有了后盾,止段挺直腰杆道:“快快交出盗马者,如若不然,格杀勿论。”小巧玲珑是心痛战马的,然而她也不想因一战马赔上人命,她对止段道:“侍卫长可曾听说,昔日,秦晋两国大战于龙门山,秦穆公为晋兵所困,幸得三百馀人及时解救,才逃脱虎穴。”止段道:“曾有耳闻。”她接着道:“秦穆公良马数匹被人误食,穆公曰‘马已死矣,又因而戮人,百姓将谓寡人畜而贱人也‘,于是乎,免罪,且赐美酒数十瓮,穆公之大度,令人佩服,我托天子之命而炼丹,为善事——此事就此了解。”止段听了,先是一愣,紧接着道:“玖凤凰心胸宽阔,止段不及。”
一百馀名村夫慌忙叩头谢恩。三百名援兵领命而返。
回了偎山,韩端径直跑至小巧玲珑寝室的门外,头磕地上:“韩端知错,请主人处罚。”小巧玲珑道:“事已致此,处罚免矣。”一旁的多多鱼道:“主人,韩端大意丧失良驹,不处罚,威信何存?”韩端紧紧跑住小巧玲珑的右脚:“主人,别赶我走,千万别赶我走、、、、、、”说着说着,眼泪鼻涕齐流出,落了她的裙子上。
小巧玲珑望见从韩端两口源源不断的排泄物,不由得觉得恶心:“快放手,弄脏我裙子了。”韩端不依不饶:“主人不答应我留下,我就不放手。”多多鱼道:“反了你,敢威胁主人,单凭此事,就可斩首。”韩端摆出一副视死如归的面孔:“赶我回去,也是死路一条,横竖是死,我宁原死于主人剑下。”
小巧玲珑想伸开右脚,无奈韩端死死抱住,她小声问道:“该如何处罚?”多多鱼道:“大者斩首,次者刖(断足),最下者鞭打。”她道:“拉出去,领鞭四十五。”韩端这才松开手,重重叩三个头,欣然出门。
一阵鞭打,韩端的上衣都被撕开了几口道子,而她竟一声未哼。受完刑,她忍痛来找小巧玲珑:“主人,韩端保证,从今往后,一定重新做人,请主人帮我刺上八个字。”
“哪八个字?”
“自尊,自爱,自立,自强!”
韩端伸出两手,挽起衣袖,小巧玲珑硬着头皮替她刺上八字,为了便于认出,小巧玲珑还在她的手上撤上木炭粉末。
次日起,韩端果然渐渐改掉平日的懒散,做事利索,努力练刀,与先前判若两人。
经多日的训练,冰琪琳等十六人已略有所成,小巧玲珑本人也掌握了射箭、骑马的基本技巧,当然,她的枪法也日渐成熟。
十六人的努力各不相同,小巧玲珑觉得有必要来一次考核,以选出其中的佼佼者,作为她的心腹、贴身保镖。
一天早上,小巧玲珑将众人集合在一起:“今天,有一项任务要你们去完成,能完成者,赏小猪一头,未完成任务者,也不会受处罚。”说完,她领十六人到一小树林中。她选取了十六棵高大的树木,分别向树上扔一个用布做成的小圆球,给她们三个时辰,不能借助于绳子、梯子、弓箭,取下树上的圆球。
韩端第一个发言:“主人,能否用利斧?”小巧玲珑点点头。她二话没说,跑回去扛来一把利斧,选了棵较小的树木便砍。她选择的树木是十六棵中最小的,可树身也需两人手拉手才能合抱。
利斧重达一钧(重量单位约三十斤),树径完达六尺有馀,用砍树的方法来取圆球,除了韩端外,无人能用。冰琪琳和叫布的童女则莫名其妙地跑到其他地方去。园园望了一眼高大的树木,一旁的几棵树上有几只看热闹的猴子,她脸上露出得意的笑容,坐一边闭目养神。
除了园园、韩端、布、冰琪琳外,其他的童女均无计可施。
小巧玲珑也坐在一旁,监督她们是否作弊。
将近中午,韩端费了九牛二虎之力,终于砍倒一棵大树,成为拿到圆球的第一人,她乐得手舞足蹈。冰琪琳与布最初跑一开时,小巧玲珑还有些纳闷,后来才清楚,她们是采用迂回曲折的方式去取圆球:先爬上较矮的树,然后才顺着交错的树干,一步一步靠近目标。
小巧玲珑对她们喊道:“时间已不多,你们还须安全落地,才算完成任务。”园园站起身,伸伸懒腰,一副满不在乎的样子。
她忍不住问:“园园,想拿赏赐,就把握时间。”园园道:“赏赐肯定有我的一份。”说完,她捡来几颗小石子,往树上扔。令人奇怪的是,她瞄准的对象竟是看热闹的猴子。被打中的猴子,折断枯树枝往下扔。当枯树枝折完后,猴子四处寻找能作为武器的物品,忽地,一只猴子看见了圆球,拿起一个往下抛。
园园早料到猴子会有此举动,双手接住。十几名童女茅塞顿开,可是考核的时间已过,她们只能望球兴叹。布则是第三个完成任务的人。
小巧玲珑正为自己的考试完满结束而高兴,一名叫针休的童女提出了异议:“主人,我等虽未取得圆球,可也并无非无一技之长,望主人三思。”有了一人带头,其他人也纷纷附和。
针休在十几人也算是彼有姿色的一人,然而小巧玲珑记住她的名字,则是因为她的长长辫子。辫子约两寸大小,长约四尺,无论是盘在脖子上,还是垂直悬挂,都十分显眼。
小巧玲珑道:“言之有理,且先用膳,下午再较量。”未获得赏赐的人听了欢呼雀跃。
下午,剩余的人开始进行武艺PK,鉴于冰琪琳的特殊情况,小巧玲珑让她免去两轮淘汰赛,直接与最后的三人对决。
一番龙争虎斗,笑到最后的两人是针休与冰琪琳。二人虽情同手足,此刻都想击败对方。
针休使用的是戈,冰琪琳手持利剑。小巧玲珑一声令下,戈与剑交织一起。
两人大战十几回合,仍未分出雌雄。渐渐地,针休因久攻不下而急躁,长戈招数渐乱。冰琪琳眼疾手快,一剑暴砍。针休始料不及,长戈落地。冰琪琳的利剑转势向上刺去,直取针休的喉咙。说时迟,那时快,利剑离针休的喉咙仅为一寸时,针休的辫子豁然弹起,如同长鞭,直甩向冰琪琳的手腕,用力一拉,剑“铛”地掉下。
大家均以为针休、冰冻琪琳要来一场赤手空拳的搏斗,哪知针休的辫子再次出击,好像是长了眼睛,如一毒蛇,倏地缠住冰琪琳的脖子,紧接着拼命往后拉。转眼间,冰琪琳的鼻子只有出的气,没有进的气。
针休这一行为吓坏了小巧玲珑,她正想制止,针休却自觉地松开了辫子。冰琪琳大口大口地喘气,半响后,小声道:“我服输。”
这一完美的结局,使众人皆大欢喜。
园园、韩端、布、针休四人获得了小巧玲珑的赏赐的小猪,都兴奋不已。只有韩端因家人搬迁,无法找着,忍痛把小猪送给了冰琪琳。
不知不觉一月过去,小巧玲珑带上炼好的虎鞭肉丸返宫。
陈姬对仙丹的功效异常好奇,于是向小巧玲珑询问。配方、与炼制的方法,她用含糊的语言搪塞,功效则实话实说。陈姬听了,劝说小巧玲珑留下几颗给自己备用。
谈话中,陈姬无意说起,宋景公将于六月派遣亚卿北宫金往鲁国聘问。小巧玲珑心听了,心里美滋滋的,她正为如何实施刺杀孔子而发愁——平时里,她也想过一人单枪匹马前去鲁国,可是顾及人生地不熟,及事情败绩的后果,她只好作罢。
“这真是千载难逢的机会。孔子,你的日子不多了。”
回了偎山,小巧玲珑马上跟多多鱼、园园商量偷偷跟随北宫金聘问鲁国的事。俩人对主人大胆而又有点荒谬的想法有些不解,可主人吩咐,她们也只有服从的份。
多多鱼道:“此事极易,给亚卿献上宝物,让他带我们前去。”园园道:“主人可有黄金百镒,玉璧等物?”小巧玲珑摇摇头:“天子的赏赐未到,何来黄金百镒,更无玉璧。”多多鱼道:“主人何不向陈姬索取。”园园道:“向陈姬索取,必引起陈姬疑心。如同亚卿坦城相告,亚卿必不许可。再者,此事若他人得知,恐怕会惹来麻烦。”小巧玲珑道:“难道就此罢休?”
园园道:“我有一计,凡大臣出聘,必有众多随从,我们可混入其中,充当差役。定无人知晓。”多多鱼瞪了园园一眼:“玖凤凰为金枝玉叶,屈身为奴,颜面何存?”
多多鱼的话的确有理,小巧玲珑从小懒动手,况且她现在是景公的“公主”,去给会么亚卿作苦力,说是轻巧,做起来的难度可想而知。
“为完成前无古人,后无来者的壮举,我愿忍辱负重!”
经过激烈的思想斗争,小巧玲珑作出艰难的决定,打算由她本人与园园、布一起随北宫金出聘鲁国。
园园马上通知她的祖父,让他想办法打通关节,以确保主人的计划顺利进行。
刺杀孔子的计划不但需保密,而且需近一月的时间,她要从长计议才行。
为掩人耳目,平时她仍炼仙丹。十几名女孩已训练多日,她觉得应该“自己动手,丰衣足食”。于是,她带上众人,背上弓箭、带上干粮,手持兵器,往偎山旁的森林去狩猎。忙了几天,她们逮了一只小公虎,打死两只野鹿,寻得一些人参。
最令小巧玲珑兴奋的是,她们偶遇上几棵具有起死回生作用的千年灵芝。
小巧玲珑知道,孔子学生众多,刺杀肯定会有难度,为马到成功,唯有采用最安全的方法,那就是-用毒。她找来毒蛇,文珠兰,黄金葛等毒草,配制毒液,有了毒液,还要上等的弓箭。
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