既为神道:“卿士受王命所托,此事不假,然吾王亦为天子义女,宋为公爵,自齐桓公以来,宋君皆是登坛第二人,卿士难道不知?”
刘卷道:“大夫所说,我怎会不知,然宋国历代先君全为男子,今宋君为妇人,正所谓男尊女卑,宋君次之理所当然。”
要是刘卷说其他理由,小巧玲珑也许没有这样激动,听了刘卷说“男尊女卑”,她心中的无名火高三丈:“依你所言,为何不先于晋君登坛?”
刚迈出脚步时,刘卷满以为能顺利地登坛,没科着既为神、小巧玲珑会计较,已登上一台阶的他左右为难:先于宋君登坛,他脸上无光;坚持自己的原则,又恐遭其他国君的非议。
看看沉默的郑、卫、陈、许、曹五国国君,刘卷分辨道:“我也想让宋君先登坛,只怕王师(周天子的军队)不肯。”
周朝的士兵听了,似乎有意起哄,齐呼道:“元帅,元帅!”
“哼!想跟我来硬的。”小巧玲珑对刘卷不顾一屑,回头道:“宋国将士何在?”
宋国三军也不甘示弱,摆出作战的姿势,动作利索、整齐,欢呼道:“吾王千岁,吾王千岁。”那示威的声压过了周朝的士兵。
刘卷软硬均奈何不了小巧玲珑,只得嘿然退下,小巧玲珑昂首挺胸阔步登坛,刘卷厚着脸皮跟在后面,剩下的人也依次登坛。
坛顶九人按位列好,坛下鸣钟击鼓,各国士兵摇旗呼应。晋君率众诸侯及齐相国在天子虚位前行礼。
钟鼓齐停,晋国寺人捧上牛马之血,坛上九人分别歃血为信。
会盟礼过,众诸侯分成三军奔赴秦国,十多万人,数千战车及押粮队伍连绵不断,前后相隔数里。
众诸侯声势浩大杀向秦国,秦国谍者早早探知,消息传回雍邑,秦侯开始变得焦急——秦侯一直自信地认为,失去了九鼎,众诸侯不会再水听命于天子,他的想法是合理的,然而合理中也有不足:他不该忽视晋国的作用、不该忽视秦地对众诸侯的吸引力。
朝堂上,秦国百官人人眉头紧皱,嘴巴好像都上了锁。
秦侯苦等多时仍无人发言,动怒道:“国难当头,众卿沉默不语,要你们何用?”
左相国冯岳道:“晋国率多国诸侯来伐,全因右相国取回九鼎一事。臣以为,大王宜亲自送回宝鼎,交右相国任天子处置,赔上厚礼,方可避免兵戎相见。”
蔡漫横眉道:“晋国对秦地窥视已久,我率兵入城周一事仅是晋国来伐的借口——如某一命可换秦国无事,某绝不推辞。”说完,他“真诚”地跪下。
秦君向来视蔡漫为自己身上的一块肉,让蔡漫去送死,无异于从他身上割下一块肉,他自然不从。
秦侯道:“九鼎可送回成周,蔡相国绝不可由天子处置。”
蔡漫确信小命可保,赶紧抓住机会讨好:“臣愿将功赎罪。”
秦侯道:“善,望爱卿能亡羊补牢。”蔡漫磕头谢恩。
却说尉迟释义引诱士鞅事成后,马上离了晋国,抢在众诸侯会师前入了秦国,且主动肉袒负荆向蔡漫请罪。
蔡漫被对方的伪装及花言巧语骗过,竟还将尉迟释义留住府中。
当日退朝后回府,蔡漫第一时间把朝中的事与尉迟释义诉说,尉迟释义听了,表示愿犬马之劳,感动得蔡漫连连称赞道:“真是我的好兄弟。”
是夜,尉迟释义辗转反侧,他清楚,一旦九鼎入成周,外加秦国的厚礼、离间,他苦心经营的一切,都有可能付之东流。
“不行,万万不可让蔡漫事成。时间紧迫,我必须得想出个好法子来制造事端。”尉迟释义绞尽脑汁地想。整整思考了一个晚上,他想出了一条诡计。
次日,蔡漫率兵七千,仍由子虎任将军,护送九鼎返回成周,秦侯同时派大夫庞忌携文书、金帛等物前去面见晋君。
十多日的行程,多国联军行至蒲津关(今陕西大荔县东)五里处,准备渡过黄河。同日,秦军也刚停在渭河边上,将宝鼎装上船,待天亮渡河。
这一天,尉迟释义早等候多时,他今晚的行动是否成功,可以说直接关系着秦国未来的命运,影响着接下来的历史。
九月中旬,白天的日子渐渐变短,酉时刚至,天色已变得暗淡。日间还算规纪的秋风,乘黑跑出来放肆,每一阵吹过,总留下“呼呼”声。
渭河岸边的小船紧紧相连,以为这能静静地呆着,仍被秋风吹得摇摇晃晃,也正是考虑风劲,过河有危险,子虎才下令秦屯扎河连休息一宿。
除了放哨的士兵,大多数人已坐下来休息,尉迟释义却有意地忙碌起来,粗活自然是与他无关的,他要做的是想方设法灌醉蔡漫与子虎。
让蔡漫喝醉,对尉迟释义来说是易如反掌的事,倒是行伍出身的子虎一直对他心存戒意。
“明的不行,就只能暗地里动手了。”尉迟释义考虑好两种方案。
子虎提防尉迟释义,却不提防身边的士兵,给了尉迟释义可乘之机。
晚饭,子虎吃得“特别地香”,“香”得他双以往都提前入睡,“香料”是尉迟释义偷偷叫人加入的。
蔡漫也醉倒后,尉迟释义凭借他的特殊身份,竟当起了秦军中的“老三”,他本人及随从,自由出入秦军营寨,甚至还登船叮嘱秦兵好好看管好船上的宝贝。
亥时,风越发的冷,吹得越发地起劲,不分方向地卷来乌云,千方百计地遮住本来昏昏欲睡的月亮,黑暗一旦主宰了空间,往往就是幽灵现身的时候。
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