“你这丫头，前几日还嚷嚷着要将身量减上一减，这会儿子又要吃这些油腻的吃食，怪不得是要吃的小脸圆圆了去。”夏子衿嗔怪道。
“少夫人有所不知，这闽汇村里头的红烧大蹄髈可是做的最好的，那酥烂软糯的肉皮，一咬下去便能吃着里头鲜嫩多汁的肉质，配上浓郁香芬的汤汁，撒上一把香菜末，堪称是人间美味！”小葵说着便舔了舔下唇，一副向往不已的模样，惹得三人皆是忍俊不禁。
小二也咧嘴笑道：“这位姑娘可是在行人，咱们闽汇村的红烧大蹄髈可是远近闻名的，许多上京城里头的老爷们好这一口，还专门派了下人来咱们这儿请了厨子过去掌勺，只是咱们村子的水质清甜，做出来的汤汁才格外好喝，换了个地方烧这道菜，总是不对味，还得是要在咱们这儿吃，才是最最正宗。”
夏子衿掩着帕子微微道：“如此神奇，莫不是什么仙水不成？”
说起了这一头，小二也有些自豪起来，抱着白毛巾咧开一口白牙张口道：“要说起咱们闽汇村的水质，也是有得一说的，咱们这儿前临护城河，后靠荫虚山，可谓是依山傍水，全村人日日用的水便是从荫虚山上的瀑布流下来。”
小葵捧着面，听得小二这样道，儿时的回忆也被勾勒了起来，她兴冲冲地眨巴着眼睛问向小二道：“小二哥，我记得那瀑布底下有一棵千年的古树，不知现在还安好否？”
“那是自然的，古树吸收着日月精华，比咱们这些凡夫俗子可活的长呢！”小二笑呵呵道，甩了甩毛巾便给四人都倒上了热乎乎的茶水。
“过了年还是冷嗖嗖的，客官们先用些热茶暖暖身子，可想好要点些什么菜？”
“炒几样你们店里的拿手菜，再煲上一锅羊肉羹，一叠脆爽的娃娃菜和醋溜小排各来一份。”夏子衿缓缓道，看了一眼一旁对大蹄髈望眼欲穿的小葵，轻笑一声，又补上一句，“还有一份红烧大蹄髈。”
小葵欢呼一声，眉眼弯弯乐开花，令三人也感染了几分欢欣。
“得嘞！”
小二躬了躬身子便退下去张罗菜了。四人在暖烘烘的厢房里头待得有些热了起来，夏子衿解下身上的斗篷，整齐叠放在一旁，透过窗花看向窗外头略有些冷清的街道，又不由得有些惆怅起来。
对于越贵妃等人的心思，他们终究是不明的，如此大海捞针一般在闽汇村中走动，能否真的能遇上些蛛丝马迹？
“夫人，切莫多思，一切皆有定数，咱们定会有所发现的。”夏晟卿看穿了她的心思，大掌覆上她细若无骨的手，安抚一般轻轻地拍抚着。
夏子衿抬眸对上那双澄澈而如潭水深幽的眼瞳，竟莫名觉得心安。
几人又交谈了几句，楼下小二便端着菜肴麻溜地上楼进了厢房，厢房门吱呀一开，香味儿便直直钻进四人的鼻子里头，在马车上颠簸了许久，现下都是腹中空空如也，迫不及待要尝上一场这农家风味。
“少夫人，你尝尝这蹄髈，准好吃！”小葵双手握着筷子，眼珠子滴溜溜盯着炖得透红熟烂的红烧蹄髈，垂涎不已，却也懂得主仆尊卑，夏子衿未吃，她是万万不敢先动筷子的。
夏子衿岂会看不出她的心思，勾唇笑了笑便五指钳动木筷伸入汤汁之中，夹起一块晶莹微红的肉皮，放入口中还未嚼动，便在舌上化开，那绵软的口感与鲜浓的汤汁完美地结合在一起，令人忍不住又要吃下第二口去。
“果然是味美鲜香，想不到小小的闽汇村也有如此美味，竟是将‘府里’的好些菜肴都比下去了。”夏子衿如是说道，这府里自然便指的是皇宫里头。
人人尝过后也纷纷点头，尤其是小葵，颇有一番要连汤带碗吃干净的势头。
“小二，你们酒楼里头的菜色很好，这是赏钱，拿着吧。”夏晟卿看夏子衿吃得开心，也十分欢喜，从袖袋里头掏出一锭银子便放到了桌上。
“哎哟客官真是太大方了！”小二眼睛一亮，喜滋滋地把银子收回怀里，态度也不由得更热诚了三分，“前几日也有几位贵人在这间厢房里头用餐，客官您比那几位贵人可还要大方！”
夏子衿与夏晟卿相视一眼，皆是从对方眼中看见了怀疑之色。
“是怎么样的贵人？”夏子衿试探地问道。
小二挠头想了一会儿，出言道：“也是一行几人，约摸着是上京那儿过来的，衣裳很是好看，对了，其中还有一位姑娘，与少奶奶您长得又几分相像！”
四人心中皆是有了几分底，小二说的那位姑娘，极有可能就是夏子琦。虽说夏子琦自恃金枝玉叶，但凭她对夏子衿的怨恨程度看来，要亲自来闽汇村布置一番，也不是没有可能。
“……那，小二可知道那些贵人在酒楼里头用过饭后往哪儿去了？”夏晟卿微微皱眉，既然如今确定了夏晟子琦到过这里，那么离真相便不会太远。
小二摇了摇头，他不过是一个打杂的，哪里管得了富贵的客官用餐完上哪儿去。
众人有些失落之时，小二又拍了拍脑袋，恍然大悟道：“我想起来了，那个长得与少奶奶相像的姑娘似乎与她的同伴提到了咱们闽汇村的那棵古树，说什么选定那儿做什么事来着……”
此话一出，夏子衿与夏晟卿便已是心中了然，恐怕夏子琦与越贵妃的算盘就在那棵古树上头打着，究竟意欲何为，还需他们亲自去一趟方能揭晓。
就在夏子衿一行人准备向古树近发之时，另一边的翊坤宫之中，越贵妃眯着眼睛看向跪在下首规规矩矩的茯苓，眼中的情绪不为人知。
“你说他们去了哪儿？”
茯苓臀上的伤还未好，小脸儿显的有些苍白，此刻她咬着唇瓣看向上首气势沉然的越贵妃，心下有些胆怯，却也硬着头皮作答。
“回贵妃娘娘……奴婢不知道具体是哪儿，只知道是城西方向的一处地方……”
越贵妃眼中的精光流现，仰过身子往软垫上一靠，冷哼了一声：“呵，城西闽汇村，这个小丫头还有点儿能耐，竟然这么快便知晓了本宫的计划。”
茯苓听得越贵妃的喃喃自语，也不敢做声，老老实实地跪在地上，这位主可是真真正正的心狠手辣，她可不想不小心得罪了她去，平白掉了脑袋。
越贵妃自顾自言语了一整，又忽地从位置上起身，走向了茯苓。
茯苓只觉着周遭的气压仿佛都低了几分，越贵妃宫裙曳地在自己身边缓缓拖动着，分不清喜怒。
“你是我宫里头的婢子，为何会知晓明珠公主的行踪，嗯？”越贵妃一把抬起了茯苓的下巴，尖利的护甲在她嫩白的脸蛋上轻轻地滑动着，“是你原本要投诚于她，还是……已经是她的人，故意给本宫带话想要做一个双面奸细？”
说道奸细二字，越贵妃的声音陡然上扬，手上的护甲也收紧了几分，将茯苓掐得生疼。
“贵妃娘娘，奴婢冤枉啊！”茯苓疼出了眼泪，一双杏雨涟涟地眸子无辜地看向越贵妃，低声道，“奴婢虽是贵妃娘娘宫里头的扫撒丫头，却一直倾心于夏总管，只是……只是明珠公主她夺人所爱，昨日又将奴婢无缘无故捉着打了三十个板子，奴婢今早去南殿想为夏总管送着吃食，才知晓他一早便陪着公主去了城西……”
茯苓说得字字恳切，越贵妃听来也没有什么错漏，再往她的臀上的衣料瞧去，确然有隐隐透出些血痕来。
“如此便好，若是让本宫知晓你吃里扒外，你便等着到苍莽山上头与那些食人鸟作伴吧。”越贵妃送开了茯苓的下巴，拨弄着手上的护甲，声音低沉而略带沙哑。
茯苓听来却是身子不由得一抖，那苍莽山上是用活人祭祀上天之地，常年住有食人肉的大鸟，只要有死物，它们闻着尸味儿便会成群结队而来，将尸体吃得只剩白骨骷髅。
“奴婢对娘娘忠心耿耿，绝不会有二心！”茯苓抖着唇道，心底十分惧怕越贵妃的狠毒，只是她被莲妃安插在翊坤宫里头做扫撒丫头，却也不得不假意忠心于她。
越贵妃这才满意地点了点头，半倾着身子，笑着对茯苓勾了勾手指，茯苓定下心神来往前凑去，只听得越贵妃在她耳旁说了些什么，她的双目便远远地瞪大，仿佛难以置信一般。
“贵妃娘娘……这……”茯苓心中有些颤颤，那夏子衿也不是什么好惹的，她本只是想要借越贵妃的手锉锉夏子衿的锐气，却没有想过要自己搭进去，若是越贵妃交代她的事情办不到，恐怕越贵妃也不会轻易放过自己。
“怎么，你是不肯做？”越贵妃挑了挑下场的眼，眸子里头是数不清的阴狠毒辣，看得茯苓有些发毛。
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