深夜，姜府，芝兰院。
就这样平安无事过了三日，除夕越来越近了。
青萝端着一叠点心走进书房，见姜绾正坐在书案前，支着下巴地看着一张空白的信纸。
她轻手轻脚地将点心放在桌上，看着姜绾的神色，轻声问道，“小姐还不睡下，是在给世子写信吗？”
“原本是想写点什么，却又觉得无从下笔。”姜绾微微一笑。
她放下笔，说道，“罢了，还是不写了。”
站在一旁的鹤影也上前一步，忍不住问道，“世子已经送来许多封信，小姐不回，可是有什么心事？”
“辽北情况不稳，没必要再让他分心，这里的一切我自会处理好。”姜绾神色平静地回答道。
青萝和鹤影见状也不再劝了。
姜绾看了眼窗外，黑沉沉的夜晚，隐约可以听见外面的风声。
她素来畏寒，天一冷下来就手脚冰凉，从前冬日里，若没有要紧的事情，她是不会轻易出屋子的。
眼下她已经在姜府院子里与外界隔绝了三日，是难得一段清闲的时间，可她对外面的局势依然了解的一清二楚。
朝堂之上的风雨，是越来越激烈了。
姜绾轻轻拢了拢身上的裘衣，刚把桌案上的信纸收好，耳边却陡然想起了一阵轻微的暗哨声。
“小姐。”鹤影也敏锐察觉到了异常，和姜绾互视了一眼。
姜绾微微一笑，做了噤声了手势。
又用口型无声地对鹤影说，“有人来了。”
鹤影点了点头，回应道，“小姐放心，已经准备好了。”
说完，她吹熄了蜡烛，悄无声息地离开了书房。
候在一旁的青萝也察觉到一种紧张的气氛，知道这可能是不速之客的信号。
可看到姜绾依然镇定自若地坐在书案前，她也缓缓冷静了下来。
有小姐在，无论是什么明枪暗箭，都能应对自如。
外面的风声愈发猛烈，一群黑衣人在夜色中悄然逼近了姜府。
他们动作敏捷，并没有惊动任何护卫家丁，就轻车熟路地靠近了芝兰院。
察觉到院里一片安静，院子的主人显然是睡得正香。
领头的黑衣人手势一挥，这些人便立刻分散开来，跳进了院子里。
他们脚步轻盈且敏捷，仿佛与夜色完全融为一体，寻常人一定难以察觉他们的存在。
其中一人率先贴近贴近窗户，试图窥视屋内的情况。
然而，就在他即将触碰到窗户的一刹那。
一支细管却被黑暗中破窗而出，从管子里随之而来的是一阵细小的银针，准确无误地射中了那人的眉心。
黑衣人连一声惊呼都未来得及发出，便软软地倒在了地上。
紧接着一阵浓烟从一扇窗户的缝隙中涌出，带着一种诡异的香味扑面而来。
“糟了，有埋伏。”领头的黑衣人大喝了一声。
他迅速捂住了自己的口鼻，但为时已晚，其他浓烟迅速弥漫开来，靠近窗子的黑衣人一个接一个地倒下，失去了知觉。
领头人当机立断，立刻吼道，“快撤！”
剩下的黑衣正欲四散躲避，可当他们转身欲逃时，却惊觉黑暗中似乎有许多双眼睛在注视着他们。
他们已经被包围了。
领头人暗叫一声不好，他遇到过许多危险的境地，但从未体会过像今夜这般，被人瓮中捉鳖的绝望。
他心一横，索性打算来一场殊死一搏。
却见黑暗中一道道身影却如鬼魅般闪现，这些人只感受到一股凌厉的杀气直逼门面，还未看清这些人的身形和招式，便在对方的手起刀落间悄然毙命。
领头人瞪大了眼睛，他简直难以置信地看着眼前的这一幕。
他们这一群训练有素的暗卫，就被这些人像切菜一样地轻易解决。
这该是多么恐怖的力量啊。
随着一柄剑砍断了他的双腿，他听见昏暗的屋子里传来了声音。
“小姐，要留活口吗？”
“不必，我已经知道是谁派来的了，送他们上路吧。”
女声平静如水，又透露出一种彻骨的寒冷，毫无一丝怜悯。
次日，天晴。
虽在冬日，姜家花园中，腊梅傲然绽放，那一抹丽色在难得的晴朗天气映衬下，显得格外生机勃勃。
亭子里，几位女眷围坐，手捧着热气腾腾的香茶，悠闲地闲聊着。
“二夫人昨晚没睡好么，怎么眼下瞧着有些倦意呢？”眉姨娘一脸巴结地看着李氏问道。
李氏虽是二房夫人，可如今姜家两房并未分府，府上中馈全在她手里，地位自然不同。
“确实没有睡好，总觉得昨晚听到些奇怪的动静。”李氏身穿一袭绣着牡丹纹的锦缎披风，神色却有些疲惫。
她轻轻抿了一口茶，又道，“总觉得屋顶上窸窸窣窣的，睡梦见我还以为是屋子漏雨了，你们没有听见么？”
“昨夜老爷宿在我房间里，我一早就睡下了，倒是没听见什么奇怪的声音。” 眉姨娘满面红光，今日她特意精心打扮了一番，头上的珠翠在阳光下闪闪发光。
她看着李氏又笑道，“眼下年节将至，府上要布置和采买的事情繁多。二夫人您兴许是太过操劳了，所以睡得浅。”
“二夫人若是有什么需要妾身帮忙的地方，您尽管吩咐。妾身或许不比上您身边那些管事妈妈做事得力妥帖，可尽一些绵薄之力还是可以的。”
“哪有放着家中下人不使唤，去劳烦主子的道理，传出去怕是要说我掌家无方了。” 李氏端着笑面说道。
随后，她不再理会眉姨娘，而是将目光转向旁边安静的静姨娘，微笑着说道，“静姨娘这几日睡得可好？你就快要临盆了，眼下正值冬天，着凉了更容易落下病根，可要更加小心才是。”静姨娘闻言，脸上泛起一抹羞涩的红晕，轻声应道，“多谢二夫人关心，妾身自会小心，这些日子睡得也还好。”
眉姨娘在李氏那里吃了软钉子，顿时觉得有些面上无光。
她目光落在了静姨娘那高高隆起的肚子上，眼中闪过一丝嫉妒，话中嘴里说出来也变得酸溜溜的。
“静姨娘福气真好，肚子也是争气。身边已经有了三小姐这个贴心小棉袄，再瞧瞧你这尖尖的肚子，里面一定是个大胖小子。到时候你可就更得老爷宠爱了，向我这样肚子不争气的，怕是连边都沾不上了。”
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