姜平远眉心莫名一跳。
朝中动荡，又临近年关，杜太妃怎么会突然有此安排？
这杜太妃虽是先帝嫔妃中唯一尚在世的，可她并不是皇帝生母，素来行事低调，深居简出，也从来不问朝政。
他突然想到杜太妃与叶家一向亲近的关系，心中的不安越来越强烈。
“绾儿和溪儿在哪里？让她们立刻过来见我。”姜平远突然急迫开口道。
家丁应下离开，可很快又匆匆前来回禀。
“老爷，两位小姐已经坐上马车，正在前往宫中了。”家丁的声音中带着一丝惊慌。
姜平远闻言，脸色骤变，怒声道，“怎么会这么快？
家丁打量着他的神色，小心翼翼试探道，“那要不要派人去追回小姐们？”
“滚出去！”姜平远心烦意乱地呵斥道。
家丁连忙退了出去，书房中只剩下姜平远一人。
姜平远来回踱步，心中越发焦躁。
他隐约感觉这件事和朝局动弹脱不开关系。
比起两个女儿的安全，他也更担心将因此牵扯进朝堂的斗争之中。
他突然想起姜绾临走前的警告“既知形势不稳，这段日子就在家中好好呆着，免得惹火烧身。”
姜平远心中一紧，他猛然意识到姜绾不仅对朝局一清二楚，如今更是主动是蹚进了这浑水。
他联想起这一年的种种迹象，还有姜绾的冷静与狠厉。
所有与她敌对的人，似乎都没有好下场。
一阵寒意从他的心底升起。
姜绾已经承认了她并不是他的女儿，而且她比他认识到的，更加深不可测。
姜平远吸了口冷气，在他的观念里，见好就收才是上策，哪有这样要去赶尽杀绝的的？
他反复思虑，终于选择停下了踱步的脚步，目光涣散地瘫坐在椅子上。
既然他无法掌握局势的发展，明哲保身总不会错了......
被邀请入宫的十多名贵女们，被宫人领着前去永寿宫向杜太妃请安。
杜太妃这些年来行事极为低调，她所居的永寿宫，相较于其他华丽庄重的宫殿，显得清冷朴素许多。
一众如花似玉的小姐踏入永寿宫，杜太妃面上露出温和笑容，全然没有上位者的架子，对众人皆是和颜悦色。
“上次生辰宴过后，我的身子便一直欠佳。此次邀请你们入宫，乃是为讨个喜庆彩头，并非真要你们来侍疾。” 杜太妃轻声开口，声音柔和，如春风拂面。
“你们这些孩子都是京中名门望族的千金，将来嫁为人妇，自当成为各家门面，理应持家有道、举止得体。我这永寿宫虽不及你们家中舒适，但有宫中嬷嬷悉心教导，定能让你们此行收获颇丰。”
“多谢太妃娘娘的恩典。”众贵女纷纷行礼，感激之情溢于言表。。
姜绾站在队伍末尾，她微微垂首，沉静的面容看不出任何情绪。
一眼望去，她除了容貌出众些，与其他谦恭得体的名门千金并无二致。
在见过杜太妃之后，贵女们在宫人的引领下来到永寿宫偏殿。
“各位小姐，这里便是你们接下来一段时间的居所，以及学习规矩之处。”领路的宫女恭敬说完后，便离开了。
众小姐们好奇的四处环视，可看到这冷冷清清的宫殿，与她们想象的中的华美居所毫不相关，顿时十分失望。
刚才还十分热闹的气氛，骤然冷了下来。
“到底是个什么鬼地方，阴森森的，让人浑身不自在。” 一位身着鹅黄色罗裙的少女微微蹙着眉头抱怨道。
她跺了跺脚，身旁丫鬟连忙将暖炉拿出为自家小姐取暖。
其他几个小姐见状，也小声嘀咕起来。
“可不是嘛，咱们在家里住的都是宽敞明亮又暖和的屋子，哪像这里这般阴冷。”
“这皇宫也并非处处皆好，至少这永寿宫就让人一刻都不想多呆。”
姜绾寻了个蒲团坐下，镇定自若地环视四周。
这永寿宫平日来往之人甚少，仅杜太妃一人居住于此，倒也说不上阴森，只是略显冷清罢了。
“绾儿。”身后传来了呼唤声。
姜绾转头望去，只见刘语绣在一位宫人的带领下走了进来。
“语绣，你也来了？”
刘语绣点头上前，拉住姜绾的手，轻声道，“母亲原是想替我推脱掉的，可我听说你来了，便坚持要来了，母亲拗不过我。”
她扫了眼四周，又说道，“不知为何，我心中总觉不安定。如今父亲刚南下，我便被召进宫来,况且我的婚事母亲还在考虑，尚且还未定下，这学规矩的名头也不该落到我身上…...”
“不安定就对了，事情反常必有妖。”看着满脸担忧的刘语绣，姜绾不由笑了。
她压低声音道，“既知反常，我们便少说多看。”
看着姜绾沉静的黑眸，刘语绣悬着的心也落了下来，点头道：“好，我跟着你。”
姜绾面容平静地看了眼不远处姜灵溪。
她名声不佳，众人对她也颇为冷落，几乎无人搭理，她今日也颇为识趣，穿了件简单的素色衣服，独自坐在角落里的。
倒是刘语绣性子温和，在京中颇有人缘，再加上姜绾如今身为齐国公世子未婚妻的身份，很快便有人三五成群地围在她们身边。
姜绾脸上始终挂着淡淡的笑容，她极少会没有目的就主动与人交际。事实上，当她想表现得合群时，也丝毫没有突兀之感。
刚才还格外低沉的氛围，转来就聊得火热，可很快就被一位款款步入的女官打断了。
“见过各位小姐，我是永寿宫的女官逢秋，你们都安静一些。”女官逢秋四十多岁，面容严肃，眼神凌厉得仿佛能看穿人心。
她的目光扫过刚才闹得最凶的几位小姐，沉声道，“这里是皇宫，不是你们家中的会客暖阁。你们是来学规矩的，不是来享福撒野的。”
“太妃信佛，崇尚简朴，宫殿自然简约一些。你们若连这点小苦都受不了，将来何谈掌家。”
许多贵女被她的气势震慑住，顿时噤若寒蝉。
然而，总有胆大的小姐不甘心被如此训斥。
一位身着粉色衣裙、模样娇俏的贵女壮着胆子问道，“敢问逢秋姑姑，我们要在这里学规矩到什么时候啊？”
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