陈氏听了这句话，莫名觉得后颈冷飕飕的。
早在谢凝从广灵观回来，谢家姐妹莫名病了一场，她便觉得这孩子有些古怪。现在听她如此说，更觉诡异。
但她还是满面笑意，“凝哥儿说什么胡话，过年自然要和家人在一起吃个团圆饭。”
她伸手扯谢凝的衣袖，“走吧！老太太等着呢！菜都上齐了，就等你开席呢！”
这孩子，与家里的任何人都不亲近。
如果谢家能有一个人与之亲近，陈氏希望是自己。
所以，当谢老太太提出让人去请谢凝时，陈氏便亲自来了。
谢凝闪过身子，避开了，“大婶娘，明日我自会向老太太拜年请安，今日便不去了。”
陈氏还想说些什么，却听门突然被人撞开，一个灰头土脸的老人跌跌撞撞走进来。
积雪映衬着老人枯树一般的面皮，脸上有尚未干掉的血渍，沿着脸颊流下来。
他看到谢凝，‘噗通’跪下，“公子，救命！”
陈氏吓了一跳，除夕夜，哪里跑来这样一个疯子？
老人抬头抱拳，对着谢凝作辑，“公子，救救二姑娘，救救二姑娘！”
“老人家，我并不认识你。”谢凝扶老人起来，“更不认识你口中的二姑娘，她若是病了，让她明日找我诊病便可。”
老人浑浊的双眼看着谢凝，流下眼泪，“凝哥儿，你当真不认识我了吗？”
陈氏侧眼打量着老人，越看越觉得熟悉。
“你是，古千？”她试探着问。
老人扭头看了看陈氏，低头再拜，“见过大娘子。”
“真是你！你不是陪二娘在豫州吗？怎么到京城来了？”陈氏惊讶问道。
古千曾是谢娘子最信任的忠仆，在女儿远嫁豫州时，便让古千作为陪嫁随谢姝同去豫州，算起来，也有小十年了。
“回大娘子的话，二姑娘不好了，我这次回来，是想请京中名医，但若不及时，也可能是……告丧。”古千抹了把老泪，继续说道：“到京城听人说，公子从广灵观回来了，学了一手好医术。”
“二姑娘还没咽气，请公子随老奴速速前往豫州，说不定姑娘还可活命，若是晚了，只怕、只怕……”
古千说着，又要再跪，被谢凝拦住。
模糊的记忆中，是有这么一个人，每次从酒楼回来，总要带个小玩意，有时是个拨浪鼓，有时是个糖葫芦，总喜欢把她举得高高的，逗她咯咯笑。
但那时的古千身形雍容富态，哪似眼前人，干瘪枯瘦。
谢娘子共生育三子，长女谢岚嫁了商户，在她死后，夫妻二人远离京城，去了肃州；次女谢妹在谢焘的张罗下，嫁给豫州的马举人。
自王氏进门后，每逢年节，两个女儿必备厚礼回娘家，但王氏每次冷脸相对，面容不善，后来，更是大门紧闭，态度不言而喻。
如此几次后，两个女儿也不再回来了，权当没了娘家。
再后来，慢慢断了联系。
对于远嫁豫州的谢二娘过得如何，谢家人自是不知，亦没有人打听。
“大婶娘，家姐有事，今夜不便赴宴，明日再去拜访祖母。”谢凝说道。
陈氏听明白了，这是赶她走呢！
她并不想离开，她想留下听听豫州发生了什么事，回去也好给老太太说嘴。
但古千已随谢凝进入室内，辛夷忙着端茶倒水，来来回回就像没看她一般。一个人站在院里好没意思，只得离去。
室内，古千喝了口热茶，把豫州之事娓娓道来。
“二姑娘和马文岫的婚事，是家主和马老爷定的娃娃亲。听说，两人在读书时交好，两家娘子都怀有身孕，相约若生儿子，便结拜兄弟；若生女儿，便做姐妹；若有幸一儿一女，便让两个孩子定亲。后来，家主中了举人，马老爷却名落孙山。”
“马老爷没有考中，心中郁结，年纪轻轻便撒手人寰，留下孤儿寡母。马家家贫，家主时常接济一二。待两个孩子成年，便让两人结了姻亲。”
“谢娘子同意这门婚事吗？”辛夷问道。
她虽未成亲，也知道寡母与儿媳妇难相与，再加上贫寒的家境，这马家实在说不上是个好人家。
“娘子自然是不愿意，但家主说，既已定亲，断不能因为嫌贫爱富而弃信忘义，二姑娘行过及笄礼，便嫁去了马家。娘子不放心，陪嫁了好些嫁妆，又安排了丫鬟婆子同去。我原本是在清风楼做事的，依娘子的吩咐，也陪姑娘去了豫州。”
“初过去时，马家母子是极客气的。他们用二姑娘的嫁妆买了新宅子，又添置了不少家奴。姑爷对姑娘疼惜有加，马家主母也未曾刁难姑娘，直到二姑娘头胎生了女儿，马家母子便有些不满，但碍于情面，并没有发作。”
“谁知这孩子体弱多病，三日一小病，五日一大病，汤药不离口，几乎夜夜啼哭。姑爷十分不耐烦，常常夜不归宿，马家主母嫌弃二姑娘母体太弱，生的孩子也是个病殃子。后来，二姑娘再次有孕，生下来还是女儿，马家母子至此变了脸。”
“马家主母说二姑娘没有用，断了他们马家的香火。马文岫公然养了外室，十天半月不回家。婆母动辄谩骂不休，时常要给二姑娘立规矩。二姑娘生产后不过半月，便已下床伺候婆母，落下了病根，再加上婆母整日刁难，大病了一场。”
“当时为何不来报？”谢凝问道。
辛夷已备好热汤饭，客房也收拾好，但看到众人凝重的脸色，只立于一侧，不敢吭声。
“回公子的话，当时东家新丧，我回京城奔丧，已将二姑娘的遭遇如数告知家主。家主听后，只说‘恩则孝养父母，义则上下相怜。让则尊卑和睦，忍则众恶无喧’，让姑娘谨记‘恩义让忍’，此外，再无他话。”
“后来，二姑娘又再次有孕，孕期侍奉婆母、照顾幼儿，没有一日清闲。这胎终于生下了儿子，可二姑娘……”
“家姐如何，细细说来。”谢凝说道。
“听伺候的婆子说，是长了脓疮，不能亲自喂养婴儿，马家主母认为姑娘故意使坏，日日指桑骂槐咒骂，请了两个乳娘。后来，每日午后低热不止，一日吃不了几粒米，眼瞅着瘦成了皮包骨。”
“何处长脓疮？”谢凝问道。
“说是、是……”古千涨红了脸，却说不出，“总之是妇人的病，每日洗的衣衫都恶臭不止，后来，腋下也开始长疮流脓，疼得二姑娘夜夜不能安睡，说是不如死了痛快。”
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