“学生不敢。”谢凝抬脚向门口走去，“只是有句话，只能说给王公公听，晚了，怕影响公公高升。”
王德望一听这话，来了兴致，从人群中走出，“可是跟许晏有关？”
谢凝见他走出来，突然抬起右臂，袖中数箭齐发，皆中王德望的命门。
王德望来不及吭一声，就这么无声殒命在太傅府。
他恐怕做梦也没有想到，只是到文臣家传个旨，竟没了性命！
“杀人啦！杀人啦！”随从的小太监惊慌失色，大声呼救。
“关门！”谢凝高声喊道：“一个也别放过！”
怒不可遏的学子们立刻关了府门，把十几个小太监围在中间。
“你、你们要做什么？”
刚刚嚣张跋扈的小太监看着倒在血泊中的王德望，早被吓破了胆，有些胆小的裤裆已经湿了。
学子们的拳头雨点般打向这些仗势欺人的狗奴才，他们的手可不是只能拿笔，打起人来，也同样带劲。
许寒若木然看着眼前的一切，拿块白布盖在许老夫人的尸身，拜了三拜。
“母亲，等女儿去接父亲回来，我们一家三口，又可团圆了。”
许寒若转身从角门离开，却被谢凝叫住，“许娘子，不可！娘子在家等候，我自有筹备，定能保老师无虞。”
“那好，你们去吧！我就在这里等你们！”许寒若温顺说道。
她的精神已经有些恍惚，谢凝不放心，让许应龙在此陪她。
学子们将小太监绑在柴房，准备随谢凝去刑场。
却听许寒若说道：“谢凝，你去翰林院取父亲还在修订的古籍，那些书籍是父亲的命，没有它们，父亲绝不会跟你们走的。”
谢凝看时辰应当来得及，便准备绕道翰林院。
待众人走后，许应龙陪许寒若处理老夫人的尸身，待将尸体搬回厅堂后，许寒若说道：“许公子，烦请你到后院拿几块木板，不管怎么说，也得给母亲备块棺木安身。”
许应龙闻言，起身向后院，他在后院找了一炷香，也没有看到许寒若所说的木板。
找着找着，他突然反应过来，忙跑到前厅，厅堂除了老夫人的尸身，哪里还有许寒若的影子？
他一时没了主意，忙向翰林院跑去，恰碰到抱着古籍的谢凝出来。
“不好！许、许娘子不见了！”许应龙跑得上气不接下气，话都说不囫囵。
谢凝只觉脑中‘嗡’地一声，手中的书籍滑落。
来的时候，她总觉得哪里不妥，以许寒若的性子，母亲新丧，父亲处斩，怎么可能如此听话地一个人待在家里，等着别人解救？
可当时事急，她来不及细想，念头一闪而过，只急着办许寒若交代的事情。
现在想来，只怕那女子在接旨的那一刻，便已想到了所有。
“去西市口！”
西市口的刑场，早已围满了民众，站在前排的尽是南方的学子。
“就是他，偏袒北方学子，害我们落榜！”
“欺世盗名，枉担虚名！”
他们将手中的烂菜叶扔向许晏，许晏本已佝偻的身子弯得更低了。
许寒若看着眼前的景象，突然明白为何顺德帝不让衙门审案，而草草判了斩立决。
皇上需要一个人来为此次科考舞弊负责，这个人要足够有分量，既可以承受学子们的怒火，又可以保全天家的颜面。
它绝不能是一个小妾或是仆从，那样说出去，不能让人信服，他们也担不起学子的怒火。
所以，这件事不管是不是林氏和庆禄做的，他们都不可能是真凶，而父亲，尽管没有做过，却是那个要为此事付出性命的人。
许晏听着耳边的怒骂，抬起低垂的头颅，看着那些群情激昂的学子，心中五味杂陈。
有好些熟识的面孔，他曾亲自为他们授课，指导他们的学业，有几个家中贫困，他还拿自己的俸禄供他们食宿。
如今，这些人因为没有考中，把怒气化作杀人的刀子，恨不得将他碎尸万段。
他做了一辈子老师，却没当明白一天官员。
他环视众人，却在人群中见到了最想见却又最不想见的人。
许寒若披麻戴孝，站在人群中，眼中没有一滴泪，脸上没有一丝悲戚，有的只是慷慨赴义的决然。
许晏瞬间明白女儿心中所想，他不住冲女儿摇头，口中示意：不可！回去！
传令官扔下令牌的那一刻，许寒若突然挣脱侍卫的阻拦，向刑场跑去。
“来人，拦住她！”传令官喝道。
许寒若无视侍卫森冷的长刀，径直向断头台走去，高声喊道：“太傅许晏之女许寒若，上告当今天子韩靖承，不恤人冤，夺我慈亲，有理无申，无处痛陈。”
她的身上已连中数刀，步步血泪，无人可依。
“我父蒙冤惨死，今我以死陈冤，若我父女冤情不申，必将血溅白练，四月飞雪。天子不仁，必将江山不固，社稷动荡……”
“杀了她！给我杀了她！”
传令官听着许寒若口中不断说出大逆不道的话，犹如悬在自己头顶上的剑，随时能够刺向自己的心窝。
他绝不允许有人在他主事的地方说出如此悖逆不轨的话来，若被皇上知道，他亦要跟着人头落地。
他夺过侍卫的长刀，疯了般刺入许寒若的心窝。
“若儿……”断头台上的许晏拼尽最后一口气，仰头高喊。
“即刻行刑！”传令官喝道。
刽子手大刀落下，许晏的头颅落下，沿着血迹滚向许寒若身边。
殷红的鲜血溅向三尺白练，喧嚣的人群瞬时安静下来，眼前的一幕太过诡异，让他们不由被震慑。之前高喊‘不公’的南方学子亦不再发声，看着白练上的鲜血静默不语。
此时，原本燥热的午后突然阴风阵阵，只着薄衫的人们开始感觉阵阵寒意，天空中竟然有零星的雪花飘落，渐渐，雪片越来越密集，恍如瞬间入冬。
“下雪了！真的下雪了！”
“莫非许氏父女真有冤情？”
“听说许老夫人也死了，这一家三口真是可怜！”
……
远处，马蹄声疾，林易简骑着快马奔向刑场，当他拨开人群，看到白雪掩埋下父女的尸身，失神跌下了马。
“许兄，世侄女，我还是来晚了！”
身为国相，他在紫宸殿外跪了三个时辰，却不得见国君一面，进谏的折子上了数十道，却被顺德帝当作柴火填了灶炉，朝中过半臣子为许晏鸣冤，皆被斥责，重则还被廷杖。
他突然仰天长笑，一把拽下头上乌纱，扔在地上，“这样的朝廷，我保它何用？”
紧接着，他扯破自己的官服，踉跄站起，“这样的国君，我忠他何为？”
林易简的官袍滑落在地，他只着里衣，不知要往哪里走去，厚厚的积雪只留下一串脚印，旋即又被覆盖。
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