“娘子聪慧!更不该跟着这种男人蹉跎了光阴。”谢凝赞道:“不瞒娘子,我是许晏的学生谢凝。”
林氏听到,立时后退几步,跌坐在椅子上,脸色惨白如纸,“你、你想做什么?”
“林氏,你可认罪吗?”谢凝突然变了脸色,满脸煞气。
“认什么罪?”林氏颤着声问道。
“你勾结庆禄,擅自在许晏的官服内私藏夹带,如今许家人尽数惨死,你以为你还能逍遥法外吗?”谢凝声色俱厉,“按我朝律法,我这就送你去大理寺,先杖责三十,再监禁二十年。”
“你可知道那监牢是什么地方?”谢凝垂低身子,盯着林氏道:“那里阴暗潮湿,污水横流,成群的老鼠会在你熟睡时钻入你的衣袖,撕咬你的皮肉……”
“不要说了!”林氏捂住耳朵,“不要说了!是他!都是庆禄让我做的。”
不消说下牢狱,仅仅是那杖刑,以她的身子,能撑过十五杖已是侥幸,三十杖,自己铁定要死在公堂。
“果然让我猜中了!”
“你、你在诈我?”林氏愕然。
“话本子上都写烂的情节,很难猜吗?”谢凝叹道:“庆禄的海誓山盟,只能蒙骗你这样的无知妇人,但凡你多读两本书,也不至于愚蠢至此。”
“林氏,我刚刚所说,并不是吓唬你,以你的罪行,必先杖责,再下牢狱。”谢凝突然缓了神色,放柔了声音,“但你若能主动供认罪状,指证庆禄,戴罪立功,我必保你无虞。”
林氏听着对面的浪语,想想刚刚看到的恶心画面,终于松口。
“这次会试,许晏曾放话要盯死梅花书院的阳冰,那人是个职业枪手,惯于考场舞弊。阳冰怕许晏碍了他的财路,便找到庆禄,先付了一万贯,让我把科考的试题偷出来,待他写了答案,塞进许晏的官服,事后又付了两万贯。阳冰说,既然许晏要捉耗子,他就要让许晏自己成为最大的耗子。”
谢凝袍下的双手紧握,高声说道:“程大人,听到了吗?”
大理寺卿程禹自屏风后走出,一身绯色官袍,身后跟着两个带刀侍卫。
林氏一看这阵仗,登时哑了声音,“谢、谢公子,这是、这是……”
“娘子勿慌,我是大理寺卿程禹,只要娘子能够当庭作证,谢公子所说,程某必能做到。”程禹说道。
林氏沉默半晌,隔壁的声音不断刺激着她脆弱的神经,她抬头看了眼窗子上影影绰绰的身影,轻声说道:“程大人,我答应你。”
程禹朝身后两人使了个眼色,两名大汉走到窗子前,三两下踹倒了木墙。
正在窑姐儿怀里浓情蜜意的庆禄惶然抬起头来,看到眼前情景,懵了一瞬,当他看到林氏身后的官员,似乎明白了什么,拔腿便往门外跑去。
而后,又退了回来,胸口被两柄大刀抵着。
“庆禄,见到本官,为何逃跑?”程禹朗声问道,声音不怒自威。
庆禄突然跪倒,“大人,不是小人陷害许大人,是梅花书院的阳冰,是他唆使小人做的,还有这妇人。”他突然指向林氏,“是她把考卷和答案放在许大人的衣袍中,小人、小人是被奸人蒙骗,大人明察啊!”
林氏恍然,看着磕头如捣蒜的男人,两行清泪缓缓流下。
“既然如此,就随本官回衙门好好说清楚。”程禹说道。
侍卫押着两人,随程禹离开。
“程大人,等等!”谢凝追上去,朝程禹深深鞠躬,“就仰承大人为老师洗刷冤情,还老师一世清名。”
程禹回礼,“谢公子言重了,许大人亦是本官的老师,为老师正名,学生定当竭尽全力,万死不辞。”
许府,荣绾已将尸身装殓,三付棺椁停在灵堂,周围跪着众学子。
谢凝执意要等到朝廷的判决再下葬,她知道许晏最在乎的是什么,只有还许家人清白,老师才能安心上路。
两日后,身着常服的程禹来到许府。
刚一进门,奔至灵堂,面向棺椁磕了三个头,放声痛苦,“老师,学生无用!”
谢凝听到此言,心下一沉,“程大人,发生了何事?”
“谢公子,程某无用,不能为老师伸冤。”程禹涕泪横流,“庆禄和林氏俱已认罪,正在去梅花书院缉拿阳冰,朝廷却传来圣旨,说此事已有圣裁,不得翻案。我便到宫中请旨,跪在紫宸殿一天一夜,没等来圣恩,却等来了削官废黜的旨意。”
“眼下,我同诸位一样,无官无职,一介平民。”程禹找了身孝衣穿上,看着红了眼睛的学子,“皇上有旨,十五日后南北考生在紫宸殿外重新考试,由天子亲自监考。”
“十五日,可以做很多事了!”谢凝喃喃道,抬脚向外走去。
“谢公子,你要去哪儿?”荣绾看着那单薄的背影,像是丢了魂儿般。
谢凝并没有回答,只是慢慢向外走去。
是夜,酩酊大醉的阳冰回着酒瓶回家,看到等在家门口的娇妻,乐得合不拢嘴,张开双臂搂住娇妻,两人耳鬓厮磨之际,一支箭矢直射后心,穿透两人。
两人彼此都从对方眼睛看到了惊恐,齐齐向后倒去。
蒙着面的谢凝没有再多看两人一眼,箭矢上淬了剧毒,就算射不死两人,毒性瞬间扩散,一炷香内两人必肠空肚烂而死。
她还重金找了几个无赖,以偷窃之名下了大理寺牢狱,和庆禄关在一起。此刻,想必庆禄已在黄泉路上。
天不收这些恶人,她来收!
夜幕掩映下,一个瘦削的身影穿行在夜色中,敲响了镇国公府的大门,管事开门看了看,忙道:“谢公子,您怎么这么晚来了?”
“我来找九娘,不知她在吗?”谢凝问道。
“在!在家呢!只是这个时候,想是已经睡了。”管事面露难色,“夫人房里的灯还亮着,我这就去回禀夫人。”
“不!这么晚,就不打扰夫人了!”
谢凝转身欲走,却听到一个娇俏的女声,“是谢凝吗?让她进来!”
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