柳沐倾被这么一点名,只能心不甘情不愿地起身上前几步,福身行礼:“妾身柳沐倾给陛下请安。此番妾身侥幸夺得魁首,不过是运气好些,陛下谬赞了。”
宸德帝似是满脸欣慰地看向柳沐倾:“朕听闻世子夫人驯服了一头雪狼王,这才夺得狩猎魁首。不知世子夫人是用了何种手段,竟能让那神出鬼没的雪狼王甘心屈服?”
柳沐倾暗自冷笑一声,这皇帝还真是一刻也等不及,就眼巴巴地等她说出个所以然来呢。
不过好在她已经想好了说辞。
柳沐倾微微一笑,也似十分兴致勃勃地讲述起来:“回陛下,臣妾进入密林后,碰巧撞见一头豺狼,臣妾用弓箭将其射杀,走进了才发现他口中竟还叼着一只小狼崽。
臣妾见其年幼,实在不忍射杀,便将其送回了洞中。谁知离开那处洞穴没几步,便被一头雪狼追了上来。起初臣妾还十分害怕,但那雪狼似乎并不欲伤害臣妾,还心甘情愿匍匐在地,让臣妾坐上它的背。
想来那头雪狼便是那狼崽子的母亲,不知怎么认出了臣妾,为了报答臣妾的救命之恩,这才心甘情愿臣服。”
为了配合柳沐倾,也为了让众人能够相信这说辞,顾廷墨也站了出来:“父皇,世子夫人所言句句属实,儿臣当时就在不远处,皆可做证。”
宸德帝看了一眼顾廷墨,又将目光落回到柳沐倾身上:“如此,倒也是一桩奇遇了,世子夫人心地善良,也算是善有善报。只是不知那雪狼王是何习性,可愿出山?朕也想一睹那雪狼王的英姿。”
柳沐倾又是一声冷笑,只怕这老狐狸想一睹雪狼王英姿是假,想将那雪狼王据为己有才是真:“回陛下,那雪狼王常年生活在深山里,在送臣妾安全回到狩猎场后,便已回深山去了,臣妾也不知该去何处寻它,故而怕是要让陛下失望了。”
宸德帝面色一暗,他身为天下之主,万万人之上,既然柳沐倾一个小小的妇人都能驯服那雪狼王,他又如何不可?
顾廷墨自也看出了宸德帝的心思:“父皇若是对那雪狼王有兴趣,大可以排兵布阵将她捕了来,儿臣愿意领兵,亲自前往那密林,将雪狼王带到父皇面前。”
柳沐倾只诧异了一瞬,便领会了顾廷墨的用意。
若他直接反驳宸德帝的话,承德帝未必会死心不说,还可能会迁怒于他。
可他这样一说,宸德帝反倒不得不歇了心思,毕竟身为帝王,又岂能为了一头猛兽大动干戈?
果然,宸德帝摆了摆手:“罢了,朕不过是随口一提,你怎还当真了?来人,去将赏赐抬过来。”
宸德帝话音一落,立刻有几个内侍依次抬上来几口大木箱子。
待那箱子一一打开,立刻闪瞎了众人的眼。
第一口箱子里,是满满一箱子的金元宝。
第二口箱子里,是外邦进贡的绫罗绸缎,在火光的映照下熠熠生辉。
第三口箱子里,是太后娘娘亲自准备的一套金绞丝镶玉茉莉花样头面。
暂且不提这头面有多珍贵,单是太后娘娘亲自准备这一条,便足以羡煞众人。
按照往年惯例,因着狩猎中拔得头筹的皆是男子,这头面自然是用来赠与该男子的妻室。
但今年的狩猎显然不同以往,拔得头筹的本就是女子,这头面便显得再合适不过。
至于摆在最前面的第四口箱子,里面的东西乍一瞧十分寻常,只是一把收在剑鞘中的宝剑。
不过柳沐倾先前也曾打探过此次狩猎的奖赏,知晓这看似名不见经传的宝剑,乃是用难得一见的玄铁打造而成,不仅锋利无比,且比寻常宝剑更为轻便。
若是习武之人,定然会将这把剑视若珍宝,奈何柳沐倾虽懂些强身健体的法子,可真要论起武艺,却是一窍不通。
这么想着,她侧头往谢晚晚的席位处看了一眼,果然见对方两眼发亮,正一眨不眨盯着箱子里的宝剑。
柳沐倾收回视线,正色道:“谢陛下赏赐,只是臣妾有个不情之请,还望陛下准许。”
“你且说。”
“臣妾不过是个深宅妇人,又不懂武艺,这宝剑赏给臣妾实在暴殄天物,不知陛下可否将其赐给谢家小姐?”
谢晚晚原本正如痴如醉地盯着那把未出鞘的宝剑,突然听到这话,愣怔了一瞬。
她正要开口,却听柳沐倾又道:“陛下,臣妾与谢家小姐虽只有数面之缘,却一见如故,十分投缘。且此番正是因着有谢家小姐作伴,臣妾才有幸拔得头筹,还请陛下恩准。”
此话一出,谢晚晚更是感激不已,她何德何能,竟能交上柳姐姐这般好的人?
但那宝剑乃是柳姐姐之物,她又有何颜面强占了去?
谢晚晚匆匆起身,快步行至柳沐倾身侧,行了一礼后,正要开口,却又被柳沐倾扯住了衣袖。
柳沐倾压低声音,在谢晚晚耳边道:“谢妹妹,若这把宝剑不赠予你,便要落入武安侯世子那个渣男手中,你就当帮我一帮了。”
听闻此话,谢晚晚到了嘴边的话立刻又咽了回去。
可正在此时,一个矫揉造作的女声突然响起:“世子夫人这话可说得不妥,这宝剑落在你手上确实暴殄天物,但武安侯世子却是位初露头角的武将,将宝剑赠予他不是正正好?又怎可叫陛下赏赐之物落入外人手中?”
柳沐倾根本不用转头,就听出这是姜茉莉的声音。
看来这人还真是不长记性,前一日才刚被虐过,今儿个就又找上来了。
“姜家小姐这话才是真的不妥吧?普天之下,莫非王土;黎民百姓,皆是陛下的子民,既然你我皆是陛下子民,又何论内外?难道是姜家独树一帜,自以为不在其中?”
此话一出,姜茉莉的脸都白了。
柳沐倾却还没说完,她语气愈发凌厉地道:“再者,这宝剑要赏赐给谁,乃由圣上亲自定夺。
纵然这赏赐原本是要给我的,我都不敢善作主张,可姜家小姐倒好,竟是直接做起陛下的主来,当真是威武得很。”
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