孟嫣哪儿猜不出来他心里那点子小勾当，只觉着又好气又好笑，也没有当面戳穿了他，便也不再提此事，只正色道，“臣妾今儿过来，真有一件正经事同皇上商议。到今年十月，和安公主就要满五岁了。按宫里的规矩，凡公主年满五岁者，当入撷芳殿开蒙念书。臣妾虽也能教她读书识字，只是如今臣妾身上的事越发多了，总不及正经请一位老师专程教授，也免得耽误了公主。只是眼下咱们都在园子里住着，按着太后娘娘的意思，要到过年才回宫里去。臣妾便琢磨着，不如物色好了人选，便先请到这上河园来，在这里教导着公主。”
陆昊之听了，颔首道，“这倒是一件正经事，就按你说的办吧。教导公主的人选，也尽由你来做主。倘或实在为难，也可问问母后。”
孟嫣微笑道，“臣妾倒是看好了三位女先生，都是先帝在世时便为公主老师的。如今宫里只得豆蔻一个，倒是不必兴师动众，请上一位也就是了。皇上既如此说，臣妾午后向太后娘娘请安时，便顺道提上一提。”
她布置的妥当，陆昊之自无二话，只是有些不是滋味儿道，“足见你满心只有孩子，一点儿心思也不肯多用在朕身上。等将来孩子多起来，朕还不知被你扔在哪个犄角旮旯里呢。”
“皇上，这叫什么话！”
孟嫣睁大了眼眸，禁不住斥了一句。
陆昊之如今也不知是怎么了，居然会跟一个小孩子争醋吃，真真叫人啼笑皆非。
陆昊之自己也知这不成话，然而他就是忍不住，先前那被她冷落的滋味儿，可实在有些不好受。
他走到春凳旁，与她并肩坐下，向她说道，“朕跟你算，这段日子以来，你就给了朕一个喇叭花香囊。朕不去找你，你便也不肯来。今儿来中和堂，其实又是为了豆蔻的事儿。嫣儿，朕也不是小气，你能不能、能不能多念着朕一些……”
孟嫣瞧着他脸上那纠结的神情，不由轻笑了一声，挽着他的臂膀，将头搁在了他肩上，低声道，“皇上，公主入了学，便算是长大了。臣妾会与她另行安排住处，不会让她总跟着臣妾睡。不管将来有多少孩子，孩子们总会长大，离开臣妾去建立他自己的家庭，而唯有臣妾与皇上始终在一起，慢慢老去的。”
柔软的嗓音，化去了陆昊之心中那一点点的郁结。
简单的一番话语，却比一切的海誓山盟都更令他踏实。
两人偎依在一起，享受着难得的静好时光，又说了几句家常闲话，孟嫣盘算着不能再打搅他处置朝政，起身告去。
回到春泽斋，瑞珠迎了上来，端了一盏碧螺春，便道，“安国公府打发人送了口信进来，说老夫人回去之后就一病倒下了，如今病的下不来床。这退亲的事宜，恐要迟一迟了。”
孟嫣微微冷笑，“本宫看，她们是想拖到哥哥回来。打量着本宫的兄长是个实诚人，没见过她们这些花里胡哨的手段，由着那郑芳初甜言蜜语的哄着哥哥改了心意。哥哥若不肯退亲，本宫自然也不好再说什么。如意算盘，打的也未免太好了。老夫人病倒了不打紧，本宫依稀记得，郑家族长不是健在么？叫董三宝拿了本宫的名帖，到郑老爷子府上拜访一番，说明白事由，让他族长出面也就是了。只是断然不要缺了礼数。去时，再添上一句话，郑三姑娘年岁大了，女大不中留，还是早些打算的好。本宫料想，只要这郑氏还要脸面，便不会任凭安国公府那母女两个胡作非为。”
瑞珠应命，连忙去交代了董三宝。
午后，孟嫣果然去了寿安书院，同蒋太后说起与公主聘请女先生的事。
蒋太后自无别话，同她一起仔细看了几个人，最终选定了一位书香大家出身的苏姓夫人。
这位夫人是当朝大儒之女，年轻时也是京中赫赫有名的才女，还曾是先帝的宁华公主的伴读，后嫁了一位翰林，夫妻和乐。只可惜天公不作美，那位翰林早早病故，她如今孀居在家，倒是教导公主的上上之选。
议定了人选，便由礼部下帖聘请。
这位苏夫人长日无事，只在家闲居，得了这件尊贵差事，自是一口应下。只是还未及她入园，那困扰着京城的时疫，却蔓延开来。
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