墨锭子长街，穆家四房。
四个窗户都紧紧闭着，屋子中央摆着一座小小冰山，穆四夫人正坐在冰山旁，边让人打着扇子，边给穆十二郎做着小肚兜。
“我听那些老人家说，若是孩子从小离开母亲太久，长大了就会不亲母亲。”
“做完这一件，十二郎就有十件我亲手做的小肚兜了。”
“只要派人偷偷将肚兜送到十二郎身边，让他日日穿在身上，闻着娘亲的味道，应当就不会忘记我了。”
旁边丫鬟忙不迭道：“夫人如此记挂十二郎，一片拳拳爱子之心，十二郎君定然不会忘记夫人的。”
“再者，我瞧着最近陛下也没怎么针对咱们穆家了。说不准啊，用不了多久情势再好转些，咱们十二郎君就能回来了。”
“到时候十二郎君日日与夫人在一起，难道还能感受不到夫人的好。”
四夫人瞧了一眼四周，才压低了声音道：“隔墙有耳呢，可不许胡说。”
然后她也难免咬起了唇，用力揉起了那件肚兜，语气难掩幽恨：“虽然知道穆十娘当时做的是对的。可每每想到远在边境的十二郎，我却都难免要恨她。”
“十二郎才刚满月啊，我都没有抱过他几次，就这么生生让我们母子分离这么久。”
“她是怎么忍心的。”
这下丫鬟也不好劝了，只得帮四夫人捶着背。
一个小丫鬟这时掀了帘子进来，语气急促踌躇：“夫人，好消息。”
四夫人赶紧责备道：“你这丫头给你说了多少回了，怎么就是不长记性，还不赶紧把门关上。”
“开那么大个门，是怕别人看不到咱们在房里用冰么？”
因长房停着穆大夫人的灵，要供应穆大夫人的冰用。一整个穆家三个房头，包括穆十娘处都见不到一丝冰。
穆四夫人这是偷偷开小灶，自然怕被人发现了。
小丫鬟忙掩起了门。
穆四夫人这才问道：“说罢，究竟是怎么回事？”
小丫鬟忙连珠炮般地道：“厨上又有三个婆子答应要离开了，并愿意拿出夫人说的身契银子，与这些年住宿银子伙食银子以及衣裳银子。”
穆四夫人终于露出了笑容：“太好了。”
三个厨上的婆子，纵然都是些平日里粗使的，一个至少也有三十两身契银子，再加上这些年住宿银子伙食银子与衣裳银子，至少还能再有七八十两。
这就是三百多两银子了。
四房账上总共才几千两银子，这一下就能进账三百多两。这可不比每月巴巴地等铺子和田庄收息来得快多了。
要不是最近走了五六个下人，她又怎么用得起冰。
“要我说这世上体面与周全，那是最没有用的东西。唯有握在手中的钱财，才是顶顶要紧的。”穆四夫人一时心情顺畅，说话难免得意猖狂了些，“看那三房的人，当初不仅一口气把人全都放了，还一个人给了二两银子遣散费。”
“名声倒是得了个好名声，可又有什么用呢？光那些个这些年吃咱们府上用咱们府上的下人们，就生生耗干了他们一半银子。”
“当初分家是一气儿平分的，四房到手的银子都一样。至于后头多进少退多少，就都得看自家本事了。”
“咱们四房最近进账这么多，也不知道穆十娘那丫头会不会在暗地里后悔。”
“专知道在外头当好人，把旁人个都衬得跟抠门鬼投胎似的，也该吃一吃着闷亏了。”
“哎哟，一想到那小丫头闷头吃亏生气的样子，我这心里怎么这么乐呢？”
看着穆四夫人格外幸灾乐祸的神情，几名丫鬟忍不住对视了一眼，都忍下了欲言又止的劝阻。
可人家议论时也没说错啊。
您难道不抠门么？
穆四夫人没注意到丫鬟神情，趁着高兴劲扔下了肚兜，站起了起来道：“走，好歹也曾经是主仆一场，咱们好好送一送那四个婆子去。”
小丫鬟这时才怯怯地道：“夫、夫夫人，还有一件事。”
穆四夫人扭头道：“什么事？”
小丫鬟恭敬地道：“那四个婆子说，她们的银钱平时都是存在银庄的。若夫人不急的话，她们就今日取来，明日送给夫人。若夫人急的话，就得与她们一齐去取钱，一手交钱一手交身契了。”
穆四夫人微微皱起了眉头，忍不住抱怨了一句：“……还真是麻烦。”
她其实是有心等一等的。
穆二夫人被人算计阴亲的事，究竟还是让她长了些心眼，知道出了穆家府门，没有穆十娘的照应，很容易遇上危险。
她最终还是决定走这一趟。
银子这东西，还是尽早落袋为安得好。
万一这些个婆子真横起来不要身契了，拿了银子就跑了呢？
她打发人通知了穆十娘一句，又带足了三个护卫，大发慈悲地赏了三个粗使婆子，坐在了她脚边的小方凳上，才放心地离开了。
马车一路行驶出了墨锭子长街。
大抵是天气实在太炎热沉闷了，坐在摇摇晃晃的马车里，闻着消暑用的冰片儿香味，穆四夫人不知为何格外疲惫，忍不住眼皮打架，脑袋昏沉了起来。
不知不觉中，她竟就这么睡了过去。
等面庞被人扇了一巴掌时，穆四夫人才陡然惊醒。
看见身处的破庙，被绑起来的手脚，以及旁边三个同样被绑起来的护卫，她忍不住拼命挣扎，并尖叫了起来。
“这里是哪里？有人在么？我是穆国公府的四夫人，我告诉你们，我是你们得罪不起的。”
“来、来人啊，救、救命啊。”
啪
一巴掌甩在了穆四夫人身上：“我打的就是穆国公府的四夫人！”
打人的竟是方才三名粗使婆子之一。
穆四夫人望着她，这才明白发生了什么，难以置信地瞪圆了眼：“你、你们翻了天么？居然敢派人绑我？”
那名粗使婆子又甩了一巴掌，恶狠狠地宣泄道：“你都这么逼我们，让我们活不下去了，我们还有什么不敢的。”
“做人凡事留一线，四夫人以后记住这道理吧。”
“哦不，你可能没有以后了。”
“那就下辈子记住吧。”
“还有，今日绑你的主谋，可不是我们几个。”
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