“逃避？”陈敬尧面上愠色愈盛，“姑娘又如何知道我们不想着去改变，而是逃避？”
他早就瞧见贺云知身后这个女子，看装扮是不知人间疾苦的富家女。
围过来的几个书生，也面带不虞一起盯着她。
“难道不是吗？”顾雪甄毫不畏惧地一一回视他们。
她在人前甚少如此激动，凝视着她的廉重夜面无表情，幽深的眼眸下，有暗流在涌动。
贺云知体会到顾雪甄的回护之意，心下甚是感动，但又担心陈敬尧为难她，忙道：“诸位莫要误会……”
顾雪甄已起身道：“贺大人，我想和这几位公子说几句。”
贺云知尚未应答，陈敬尧已冷笑道：“我也想听听，这位姑娘有何真知灼见？”
顾雪甄颔首道：“请问公子，你若是在路边看见人摔倒受伤，你会去帮忙吗？”
“自然会帮。”陈敬尧应道。
“那若是遇见有匪人打伤百姓，你若是帮忙，也会被打伤，甚至有性命之危，你还会去帮吗？”顾雪甄又问道。
陈敬尧一愣，没有回答。
有个书生冷哼了一声，“那若是姑娘遇到这种情况，会去帮忙吗？”
“会！”顾雪甄斩钉截铁地回道。
书生嗤笑道：“我竟不知姑娘是隐世高手，能打得过匪人。”
“我打不过匪人，但我能搬救兵，告诉官府，再不济，也能放一把火吓唬匪人。”
顾雪甄望着那书生，一字一句地说道：“总之，我不会逃避。”
书生哑然，红着脸低下头。
顾雪甄笑了笑，看着陈敬尧道：“诸位公子都是饱学之士，通晓史书。你们心里也明白，眼下的局势，亦如我方才所说之事。”
“你们苦读多年，是想着为生民立命，你们是因为朝廷不顾及百姓，才不去科考。”
“但你们是否想过，你们这次不考，等三年之后，你们可以再考，百姓呢？百姓能等多少年？倘若再遇到灾年，他们是否还能从西北走到江东府？”
“你们既心怀天下，为何不躬身入局？”
顾雪甄说完，露台陷入一瞬间的安静，几个书生在沉思着。
廉重夜嘴角弯起，但看到贺云知也眉眼带笑地看着顾雪甄，他的笑又收了起来。
陈敬尧敛容作揖，肃声道：“姑娘此番真知灼见，如当头棒喝，陈某此前只想到不能同流合污，却没想到躬身入局，是陈某太狭隘，远不及姑娘高山远瞩，陈某惭愧。”
他又问道：“不知陈某能否有幸知道姑娘仙居何处，日后若有机会，陈某想登门拜访。”
贺云知代顾雪甄答道：“她是顾家商行的东家，年前就是顾东家，青龙峰的沈当家，还有，”
他瞥了一眼廉重夜，“这位廉公子，以及徐东家和沈老东家，一起收留救助灾民。”
“原来是顾东家，新正时陈某就听闻顾东家的义举，实在是钦佩！”
陈敬尧再一次敛容向顾雪甄作揖，“顾东家的话，陈某会铭记于心，也会告诉友人，不同流合污是为民，躬身入局也是为民。”
顾雪甄也肃容回礼，“我相信陈公子来日不管做何抉择，都是为了百姓。”
待陈敬尧他们离开，趴在门口窥探的人也缩回脑袋，一直偷偷打量顾雪甄的那个主簿问贺云知：“大人，您说这几个书生会听顾东家的话，去参加春闱吗？”
“本官希望他们能去。”贺云知道。
主簿眼睛在顾雪甄身上打转，欲言又止。
顾雪甄便道：“贺大人，民女不胜酒力，想要回去歇息，还望贺大人见谅。”
“好，顾东家路上小心。”贺云知不舍得她离开，但廉重夜沉沉的目光不时扫过他，他也不敢挽留她。
顾雪甄和廉重夜离开后，徐东家和沈老东家和贺云知又喝了几盅，也各自离去。
主簿和贺云知一起下楼，小声说道：“大人，您得小心顾东家。”
“为何？”贺云知不悦地蹙眉。
“她是能蛊惑人心的，什么躬身入局？若是这些个书生进入朝廷，他们敢公然殴打圣上派来的官兵，还不知会做出何等忤逆之事。”
“依属下的意思，马员外他们的公子已进京赶考，江东府有书生参加春闱，您也算是完成圣上安排的差事，这几个，若是他们要进京，就派人拦住他们。”
“另外，大人往后也不用再见顾东家，若是有事，小人替大人去转告，免得她将来万一出了什么事，会连累大人。”
主簿嘴里喋喋不休，没有注意到贺云知的眼中已布满阴霾。
贺云知寒声道：“你在教本官做事吗？”
主簿这才发现贺云知生气，忙道：“下官不敢。”
他们已走到一楼店堂，有认识贺云知的人过来打招呼。
贺云知压下怒意，分别和他们寒暄几句，才走出店门，却没想到，廉重夜就站在门边。
“贺大人，草民想和你说几句话，不知道贺大人可否方便？”廉重夜抱拳道。
贺云知猜测他想说的和顾雪甄有关，便示意随行的人退到后面，自己缓步先前，“廉公子请说。”
“贺大人是有纳妾之心吗？”廉重夜跟上他径直问道。
“纳妾？”贺云知一下没回过神。
“那草民说得再明白些，贺大人是想纳顾大姑娘为妾吗？”廉重夜道。
贺云知猛地刹住脚步，“怎么可能？”
廉重夜嘴角噙着讥笑，“依照江侍郎对二娘子的疼爱，贺大人若是想和离，只怕不可能。既然贺大人不能和离，却又待顾大姑娘这般，顾大姑娘只能为妾，又或者是，外室。”
贺云知脸色一阵红一阵白，声音低了下去，“我没有对顾大姑娘有非分之想。”
廉重夜冷声道：“在凌霄楼，贺大人提醒草民，顾大姑娘是姑娘家，莫要吓到她。”
“草民也想提醒贺大人，顾大姑娘只是一个普通的姑娘家，你和她的缘分既已断了，就不要再做任何让旁旁人误会之事，否则，你的娘子，你的岳父，轻易就能致她于死地。”
“贺大人从京城来，想必也明白，有些人，是可以让人悄无声息地消失。”
“贺大人若是尚有一分怜惜顾大姑娘之心，还望贺大人为她着想，离她远一些。”
廉重夜说完，便自顾自地离开，顾云知怔怔地站在原地。
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