永琰不动声色温声道：“不必多礼。”
看到身后抱着孩子的两个嬷嬷，他问明珠，“这是你的孩子？”
“是。”
龙凤胎，当真是惹人艳羡，可是如他们一般，成亲五六年才有孩子的，也是少数。
永琰上前，想抱那个小男孩，他却闪躲不肯，女孩儿倒是盯着他，身子一纵一纵的，伸手要他抱。
微笑接过她抱在怀里，瞧着她的眉眼很像明珠，永琰问起孩子的名字，明珠回道：
“伊贝尔。她是姐姐，福珠隆阿是弟弟。”
福珠隆阿，呵！永琰叹道：“好名字。”
提到这个，明珠只觉难为情，“瑶林起的，我也没法子。”
“你是去看望太后么？”永琰明知故问，顺水推舟，“赶巧我也要去，一道罢！”
“也好，”明珠对伊贝尔拍拍手，“来，额娘抱，让叔叔歇歇。”
“嗯……”哪料伊贝尔居然不递手，藏在永琰怀中，不肯下来。
这小女孩真逗，永琰浅笑道：“小侄女喜欢我，是我的荣幸，无妨，我来抱！”
“还是让嬷嬷们抱罢！阿哥您身份尊贵，怎能抱孩子？”
嬷嬷闻言上前欲抱走伊贝尔，她却哭闹不已，永琰哄道：“不哭不哭，叔叔抱，好不好？”而后又对明珠道：“谁抱都一样，万莫惹她哭。”
明珠无奈，只得依他。
永琰就这样一路将伊贝尔抱至太后寝宫，暗叹抱孩子真是个体力活儿，走这一路确实够呛！
明珠在旁看着，实在过意不去，“辛苦十五阿哥了！”
众人进殿后，太后见他气喘吁吁，忙问他怎么了，永琰便将经过大概复述，太后笑道：“这伊贝尔居然这么喜欢你，来，让哀家瞧瞧！”
瞧这一对龙凤胎，太后喜不自禁，“双生姐妹，双生兄弟哀家都见过，这双生姐弟哀家倒是少见，瑶林真是个有福的人，夫人和一双儿女都这么可人！”
得太后夸赞，明珠诚惶诚恐，“太后过誉了，他两人能得太后一抱，实乃三生有幸！”
心绪颇佳的太后忙赏了一堆宝贝给两个孩子，明珠不收，太后还不乐意，永琰在旁劝道：“孩子们与太后有缘，这是太后的一番心意，你就收下罢！”
“永琰说得对，瑶林自小被皇上接过来，养在我宫中，皇上一得空便来亲自教导他，所以哀家一瞧见福珠隆阿，便想起瑶林小时候，喜欢的不得了！”
太后如此盛情，明珠也不好再推辞，遂道谢收下。
傍晚明珠要走，太后执意留她住在宫中，明珠无奈，恭敬不如从命。
次日，永琰又过来给太后请安，得知太后正在诵经，他不好直接问明珠还在不在，便问伊贝尔可还在。
太后身边的姑姑道：“将军夫人与她的一双儿女正在后殿。”
永琰随即去往后殿，但见明珠一人立在院中，正瞧着一棵木芙蓉微微浅笑，静默的模样令他心生好奇，很想知晓她此刻在想些什么。
“孩子们呢？”
闻声，明珠回首，一看是永琰，福身行礼，
永琰叹道：“你当真礼数十足，特准你以后见了我不必行礼，还有，不必叫我十五爷，唤我永琰即可。”
“那怎么可以？”明珠向来谨慎，不敢放肆，“直呼阿哥名讳，有失体统。”
既如此，永琰也不再勉强，说明来意，“最近我得了一串碧玺链子，可惜我是男儿身，戴不了，听闻你喜欢碧玺，后天又是你生辰，便想着送与你。”说着打开了盒子，
但见他手中拿着一串碧玺塔链，珠子渐次递变，两边颜色与大小几乎一致，晶莹剔透，实属上品，明珠虽然喜欢，却也知道无功不受禄的道理，“如此珍贵之物，我不能收。”
永琰劝道：“闲放着岂不是暴殄天物？”
“阿哥可以送于福晋。”
“呃……”未料她会作此说，永琰借口道：“她喜欢翡翠之类的珠宝，甚少戴碧玺，送了她也不会珍惜。宝物赠与识货爱惜之人，才能彰显其价值。”
见明珠抬眸往后看，似是有人来了，永琰回首看去，是嬷嬷抱着孩子过来，“夫人，小少爷醒了，要找额娘。”
“来，我抱抱！”明珠抱过福珠隆阿，永琰转念一想，将碧玺戴在了伊贝尔颈上，“就当是我送与侄女的见面礼罢！”
“哎，十五阿哥，使不得……”明珠欲上前去取，永琰故意挡在她身前，“难道你嫌这礼太轻，不肯收？”
“岂敢……”
“只要不嫌弃，那就收下罢！我还有事，先走一步，太后既喜欢你，你就在宫中多住些日子，陪陪她老人家。”
道罢，永琰佯装镇定，转身离去，以掩饰内心的少有的慌乱，却听明珠在身后道：“恭送十五阿哥。”
明珠对他太过客气，而他，不喜欢这种客气。
晨起，早朝过后，永琰被令皇贵妃召见，“儿臣给皇额娘请安。”
道了免礼，赐了座，又寒暄了几句，令皇贵妃这才问他，“前些日子，皇上赐的那串碧玺塔链，额娘赏给了你，意欲让你赠与你的福晋，你可给了？”
“尚未。”
什么叫尚未？说得好似碧玺还在他那儿一般，令皇贵妃又问，“昨儿个给太后请安时，我瞧见明珠的女儿身上戴着一模一样的塔链，莫不是你赠的罢？”
看来额娘早就知晓，又何必多此一问，永琰镇定解释道：“伊贝尔才半岁，却十分乖巧，她是我侄女，赠份见面礼也不为过。”
“赠什么不好，偏选碧玺？”如此举动，令皇贵妃不得不猜疑，
“众所周知，一品夫人阿颜觉罗·明珠钟爱碧玺，前些年，就为一对耳坠儿，福康安还与你皇姐起了争执闹到皇宫里来！你这礼究竟是赠她女儿，还是送她？”
他每每看向明珠的眼神，状似无意，却又暗藏波澜，令皇贵妃是过来人，怎会瞧不出这其中端倪。
永琰却道：“皇额娘多虑了。”
他不肯承认，令皇贵妃也不好硬生生戳破，惟有旁敲侧击，
“而今你长大了，有自己的主见，额娘不想管太多，只是有些话必须得提醒你，明珠是福康安的妻子，福康安既是你皇阿玛跟前儿最得宠的臣子，又是他的亲侄子。
而你，是你皇阿玛最器重的皇子，六年前，皇上将什么放在正大光明匾后，你不会不知晓罢？万莫因为一时糊涂而自毁前程！“
“儿臣自有分寸，令皇额娘忧心，是儿臣的不是！”
模棱两可的服了软，又陪她用了朝食，永琰这才告辞离去。
得知明珠已出宫，他只觉心里空落落的，这枯燥冰冷的皇宫中才有一抹色彩，又要归于暗淡。
唯一能令她入宫的，大约只有皇上的圣旨了罢？
那匾后圣旨嘱立的太子，真的是他么？师傅朱珪教过他:不到那一日，他就必须处处隐忍，不得放肆！
难道真的只能等到登基后，才可为所欲为？可是那一日，何时才会到来？
一阵凉风吹来，永琰抬头看了看天，阴沉欲雨，这样大逆不道的念头怎能在他心底涌现？妄念可惧，徒生忧虑。
明珠才回府，便听苏果道：“少爷来信了！还送了礼！正赶着夫人生辰呐！”
这么多年，他竟每年都送，从不曾落下，这样的坚持明珠自愧不如，又心甜如蜜。猛然想起回京后尚未给他写信报平安，忙吩咐苏果研磨，欲写回信。
自成亲后，明珠甚少回娘家，于她而言，那里不是她娘的家，也不是她的。这些年来，即便是她那些所谓的兄弟姐妹成亲有孩子，她也只是礼至人不去。
知她心有芥蒂不愿回府，明山干脆亲自过来看她，看着他的女儿明珠光鲜亮丽，儿女双全，幸福和睦，他这个做父亲的也觉欣慰，
“龙凤胎好啊！老夫人对你必然更加疼惜，”说着，明山眼中泛泪，“你娘一辈子没享到的福，都留给你了……”
许久不见，看着眼前人鬓角生出根根白发，明珠的心忽然就软了，“养儿方知父母恩，过去的事，女儿也不再计较。”
头一次听她在他面前自称女儿，明山心中是说不出的滋味，“好！好！”而后又说起他的一个梦，
“有一日我梦见你母亲，她说……她说她原谅我了！”
明珠不由叹息，“那么多年，母亲对您情深如常，并不曾记恨过您。”
听他说话时总是咳，明珠问起，他只道是老毛病，“当年与你母亲坠入河中，过后便落下了这毛病，尤其是现在年纪大了，一到秋冬换季便容易咳，也无妨，正喝着药呢！”
明珠只道让他照顾好自己，当下也未说其他，待他走后，次日，她又特意派下人送了许多补品给她父亲，也算尽些孝心。
想着冬月是那拉氏寿辰，乾隆本欲调福康安回京，也好让他为母贺寿。
得知皇上有此打算，永琰劝道：“松花江神庙已然竣工，福康安总管一地，任职有功，治理有方。
若让他回京，无非就是许他一部尚书，军机大臣，似乎有些大材小用，皇阿玛不是说皇叔弘响任职盛京将军时碌碌无为么，倒不如再将福康安调任为盛京将军，整顿军纪，继续为朝廷分忧。皇阿玛以为如何？“
弘响的将军一职，乾隆早就想解了，奈何一直未有合适人选，如今永琰提起，乾隆细思之后倒也赞同，遂着官员拟旨将福康安从吉林将军调任为盛京将军。
圣旨到时，福康安心道不应该啊！依他所料，皇上该调他回京才是，怎会越调越远？难道有人从中作梗？想到此，不由暗骂:娘的！居然敢坑老子！
心有不甘的他飞鸽传书回京，令乌尔木暗中查探究竟是谁在皇上面前说了什么。
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