牢房狭长的甬道里响起一串急促的脚步声，五六个手执拂尘的内侍两掖铺排开，后面姗姗来了位红袍紫金冠的贵人。反剪着双手，绶带低垂在胸前。腰上一串羊脂玉带扣，右侧七事，左侧青铜嵌宝匕首，笃悠悠从入口踱进来。
“殿下仔细脚下。”一个内侍拿胳膊垫到了台阶落差处，等太子昂首迈过去了方直起身来。借着光一看，肥头大耳，鼻梁上略有几粒麻子，是蓬莱宫的内侍总管兆奚。
贺兰笑了笑，天后是当真动了杀机。派寝宫里的心腹太监跟着，就是要弘和他做个了断吧！当太子并不如想象中的好，尤其有个强势狠辣的母亲时，更是处处掣肘，傀儡样地活着。
至于弘……他从来不了解他。就算曾经那么亲密，他对他还是留着一手的。也许是天性，也许因为对待男人和女人的区别。
容与向弘行礼，他点了点头，“我得着两对波斯产的猫眼石，叫人镶在雁翎刀上，才刚让人送到你衙门里了。”
容与微一躬，拱手道了谢：“殿下审案，臣等先行告退。”
弘抬手阻止，声音像深潭底里积压得过久的气泡，沙哑而低沉。他说：“不必，本宫今日不是来审案子的。来看看故人，说两句话就走。”
确实，遣得散禁军，遣不散这些如影随形的太监。何必避人？越是鬼祟越是招人窥伺。
贺兰下榻见礼，“多谢殿下惦念，常住戴罪之身，受之有愧。”
弘死死瞪着他，像要把他瞪出个窟窿来，“你为什么要这样做？知不知道你愚蠢的行径害了多少人？”
贺兰仍旧毫不在乎的表情，“殿下言重了吧！两情相悦，情难自己，害了谁呢？”
“两情相悦？”弘哼笑，“真的是两情相悦吗？你玷污人家姑娘清白，还敢说两情相悦？”
贺兰转回榻前坐着，偏过脸傲慢道：“殿下别单看表象，杨娘子分明是自愿的，事后权衡利弊，丢不开太子妃的名头，又反悔了。殿下聪明一世，聪明过了头，反倒不中用了么？其实你该谢谢我，大婚之前替你看清了那女人的面目，也免得你多走弯路。说真的，你若是想尝她的味道，也不必忌讳什么。你我兄弟，自小一条裤子都穿过。区区的女人，值什么？”
弘还未及开口，边上兆奚拔高了公鸡嗓子叫起来，翘着兰花指道：“你放肆！折辱太子千岁，好大的……”
还没等他说完，贺兰一跃而起，反手就是响而脆的一嘴巴，“你吃了熊心豹子胆了？我虽下了狱，身上爵位还在。你一个断子绝孙的阉狗敢对我大呼小叫？看爷先取了你的狗命！”
他如今是光脚的不怕穿鞋的，横竖不好了，多背一条人命也没什么。那兆奚忌惮之余又愤恨，平常作威作福惯了，何尝遇到过这样的事！跟来的内侍都是他的徒弟，他使个眼色，几个人发作起来，居然蠢蠢欲动打算讨公道。
容与很不满意，厉声道：“殿下面前要造反不成？沈某坐镇北衙，还没见过这么目无法纪的。”扬声道，“来人，通通押起来！”
号子里应声进来一列禁军，杀气腾腾的模样，揎拳捋袖就上来拿人。兆奚唉唉叫道：“大都督这是什么意思？奴婢给天后办差，打狗也要看主人！”
容与冷笑着拱手：“这事沈某自然当面向天后禀明，眼下得罪之处，还请公公包涵。”
沈容与向来同贺兰敏之不和，这是尽人皆知的。加之他是出了名的军纪严明，不徇私情，因此倒不怕武后责难。借题发挥一下，算是肃清了太子左右眼线，给他们腾出了说体己话的空间。
他震袖一挥，“叉出去！”
兆奚垂头丧气被推搡出了木栅，一群人潮水似的退尽了，太子和贺兰却成了斗鸡样式。红着眼，气得哧哧喘。
“你只管闹，早晚把命闹丢了，也就消停了！”弘咬牙道，“你除了惹是生非还会什么？这趟判下来，你得不着好处知不知道？你让我怎么救你？又拿什么脸去救你？”
贺兰嘴角含着枯败的花，眼里的一星微芒也成了灰，“我没让你救我，贺兰氏都叫你们铲除完了，可不是该轮到我了么！没有这桩事，也有别的把柄。我就是个仰人鼻息的乞索儿，要处置我，简直比捻蹍死只蚂蚁还容易。”
弘气得不轻，攥着拳头道：“敏月的死是个意外，你偏要算到天后头上，可见你是疯了！退一万步，就算是母亲所为，你这样对着干有什么好处？”
他们吵得分外厉害，容与在一旁如坐针毡。好容易寻了个机会退出来，站在甬道尽头，还听得见里头急赤白咧地争执。
他左右看看，几个狱卒垂首在门边侍立。脸上低眉顺眼，可耳朵上没把门，不想听也不成。他蹙眉示意他们散远些，自己也由不得琢磨。贺兰这趟是栽定了，布暖留在兰台没了依靠，要着紧调到凤阁去才好。
他转脸望横街那头广袤的树林，夕阳斜照着，还是黑洞洞的瘆人。这表面升平的朝代就像那片树海，枝枝蔓蔓底下究竟有多少不为人知的黑暗？为生存挣扎、为权力挣扎、为爱情挣扎……他们都是可悲的笑话。
过了好一阵，太子方气急败坏地出来。缓了两口气道：“我求了母亲，此事不能深追究。他荒唐事太多，杀头虽免了，要流放。”他又恢复成那淡淡的笔直的喉咙，“你亲自送他，只有你我才放心。”
容与知道，这结果少不得是拿一些切身利益换来的。天后不做赔本买卖，他恍惚看见珠帘后那张文细的红唇。和自己的儿子讲条件，也是毫不含糊的。
他俯身下来打拱，“请殿下放心。”
李弘微点一下头，拔过身去看外面景色，眼神空荡荡没有焦点。
容与引他出去，到正衙里嘱咐人敬茶来。弘趺坐在席垫上，定定看着竹篾起伏的纹路，脑子发胀，头痛欲裂。
“他总是这样……”他扶着额喃喃，“办事不计后果，想一出是一出。朝中大臣府里多的是女儿，去了姓杨的还有姓裴的。凭他一己之力，能够阻止多少回？”
容与面上不动声色，心里却暗自惊讶，没想到他们之间的事，太子居然会亲口承认。大约是伤心到了极点，迷茫到了极点，当真是无路可走了。他认识太子虽不算久，但两三年的时间也足够读懂一个人了。他是储君，有很多的身不由己。自小受严格的教育，即使最亲近的人，也会下意识地防备，因为出于自我保护的本能反应。
他不方便发表评论，只道：“流放，也许是桩好事。”
弘的嘴角沉了沉，“不知道……我心里没底。”顿了很久才道，“我希望他活着，眼下艰难些，以后会好的。容与，请你务必帮我的忙，我的身家性命都押在你身上了。”
他愣了愣，莫非还要生死与共么？他惶恐起来，最后会审的结果流放无疑，但是中途会不会接到密旨就难说了。万一蓬莱宫下令叫杀，届时他又如何处理？
他沉吟半晌，的确是个棘手的难题。忠义安得双全？局势瞬息万变，他也有束手无策的时候。太子这里巴巴儿看着他，等他立时答复。且有那么重的话扔给他，他不得不审慎。
“殿下信得过容与，容与定当尽力而为。”他计较良久，也只得这样回话。
太子嗟叹着点头，料着他是有把握的，便不再说什么了。
天边残阳如血，这样人人自危的年月里，谁又是真正做得了自己主的！
会审就是装装样子，罪状都是现成的。两天之后判罚下来了——贬黜周国公，恢复本姓贺兰，流放雷州，永世不得还朝。
这是明面上的敕令，临动身时容与果然接到天后手书，简单四个字——“扑杀此獠！”
他把羊皮卷掖在腰封里，在无人送行的夜里，率众押解贺兰上路。
长安到雷州路途遥远，加之越往南天越热，先头几天还规规矩矩上枷坐囚车，后来就不成了。贺兰从小金尊玉贵，没有受过半点苦。日晒雨淋里奔波几千里，又不得自由，虽然咬牙不吭声，却也已然是奄奄一息的惨况。
半月后到韶州，又遇着接连的雷雨天气。官道两头一望无际，走了几百里没有人烟。豆大的雨点砸下来，黄土垄道上的灰尘扬起来，厚厚的一层，呛得人几欲窒息。
贺兰终于开口说话：“上将军，避避雨吧！”
容与回身看那张胡子拉碴的脸，淋得水鸡似的，仍旧是一种荒漠的神气。心里可怜他，因对左右道：“再过六里地有官驿，脚下加紧点儿，一盏茶的时候就到了……给他去刑，送件油绸雨衣过来。”
贺兰笑嘻嘻地冲他道谢，他也不理会，一行人快马加鞭直往前赶。穿过雨帘渐渐看见一片低矮的灰瓦院落，门前竖着旌旗，门框子两掖还残留着斑驳的对联。驿门大开着，廊庑下站了个驿丞。看见一队飞骑打扮的人到了门上，慌忙打着伞迎了出来。
那伞是把看得见天的破油伞，外面下大雨里面下小雨。他也闹不清谁是谁，只管叉手行礼，“将军们路上辛苦，快进里面歇歇脚。卑下这就嘱咐人开炉子，给将军们生火做饭。”
贺兰老大不客气，“那谁，驿丞！先给我打水准备胰子，叫我好好洗洗这满身污垢。”又靦脸对容与笑，“上将军答应么？”
容与皱着眉点头应了，这一路来倒比贺兰的心思还重，身上那道旨意焐得发烫，到底怎么处置才好，他拿不定主意。再瞧瞧这泼天盖日的豪雨，私下揣摩着，似乎是该寻个机会和贺兰好好谈谈了。
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