（一）
沉黑深夜，似浓得化不开的墨迹。墨中一串连缀的火把闪耀，一列回纥队伍正在山谷小道中急行。
队伍中鹰目炯炯，满面肃容，不时抽动马鞭的正是登里可汗长子英武。登里可汗突然归天，英武必须抄小道抢在其他兄弟之前回到可汗牙帐，才能稳住局势。
突然，前方一阵惊叫，队伍前进的速度骤缓下来。
英武急躁无比，大喊道：“前方何事？为何停下？”
身侧骑兵前去探明，回来报道：“大王子，前方有一青衣人阻拦，已杀先锋数人！”
英武大怒，“一人就拦住了你们？”自己拍马向前去，果然在火把隐约的照耀中看见一青年身着天青色长衣仗剑立于军前，身侧已倒伏数名回纥兵卒。英武立即向随行军士喝道：“放箭，射死这不知天高地厚的小儿。”
箭雨呼啸而来，刹那笼罩这青年。他却毫不动容，手中剑乍起一团精芒，霓虹般华光护住全身，身躯仿若流星月影般左穿右闪，天青色袍角翻飞若穿花蝴蝶。丁丁丁，一阵急响，却没有一支箭射中他。手中剑那般轻灵，仿佛那些飞箭只是些落在他身上的梨花瓣，被他尽数拂落。回纥军士射罄箭弩，青年身周遍地断矢，却依旧毫发无伤。
他收势静立，那宛若惊鸿横空的一柄剑化作了一盈静水。火把的焰光流泻在他身上，眉眼间的线条尽是冷月之光，仿佛天地之间再没有值得他在意的人和事一般。
“你是何人？”这情形完全不在英武意料之内，他不免有些诧异惊慌。
青年微微一笑，然而那笑意，却丝毫未达眼底，“恭候王子多时了。”
“你想怎么样？”英武的声音已有些不自然的嘶哑。
青衣人偏过头来，嘴角犹带着一种极之冷峻的微微笑意，似乎觉得英武的问题实在多余，而声音已经清朗若钟，“当然是……取阁下首级了。”话音未落，已飞身上前。
英武身边怎能少了死士高手？只听戕戕数声，钢刀出鞘，漫天冷芒倏现，重重叠叠地交织成天罗地网，罩向这青年。他一掌劈翻一名护卫，手中狭锋亮剑拦腰横扫，凄厉的惨呼后血光迸现，另一名甲士被生生斩于剑下。
英武自己早已退到战圈之外，见到这青衣人杀入自己队中竟如入无人之境，不由声嘶力竭地吼道：“一群饭桶，这么多人还杀不了他一个吗？”
然而因他们地处山谷，小道狭窄，又受两边山壁阻挡，不比苍茫草原。这些兵士无法一起冲上厮杀，又不能包围攻敌，只能像巷战一般，三两上前同这少年交手，人多也占不到便宜，还会互相牵制手脚。而那青年之势，竟攻守兼备，毫无破绽。
“好啊！”英武怒气冲冲道，“让他打，看他能撑多久，累也要累死他。”
青年听言，忽然足尖数点，斜上山壁，以剑一弹，身姿轻盈一跃，在一众护卫肩膀头顶连踏数步，长剑已直取英武而来——
那剑本只尺余长，到英武面前竟然忽伸长了一大截，变作丈余长。一抹冷厉寒芒……英武身边的护卫只觉得脸上一阵温热，伸手一摸，满指腥黏，再看自己的主公——已经没有了头颅！
青衣人收剑勾回首级，从腰间取出一长巾裹了，忽然纵身跃上谷去，声音在谷间回响，“英武唆使登里可汗以和亲不至之名起兵反周，连杀我大周两名使节。今奉命取他首级！”
众人见王子被杀，惊愣一阵，正待再追这青年，他却已消失在茫茫夜色间……
(二)
“传书给三王子英义，就说海东青已射落，可以放鹰了。”
“是，裴将军！”
随从退下后，仆从老李才急急上前道：“公子太冒险了……”
裴青只静静坐着，擦拭着手中长剑。
老李接着说：“那英义也定非什么善类，竟要公子替他担这杀兄之名，大王子一派之人怎肯善罢甘休。”
“他们不肯罢休，才证明这场戏演得好啊。”裴青淡然一笑，“何况你知道，这是交易。”
老李摇摇头，浑浊而衰老的双目浸满了忧郁，“如今阖府只剩了公子……公子你可不能……”
“老李，你的话……太多了。”唰的一声长剑入鞘，裴青已立起身来。
老李叹了一口气，“如今老奴说什么，公子总是不肯听了。方才陈大人又来催过，说是大帅急要公子回去呢。”
裴青看了一眼这忠心的老奴，低声道：“叫马夫备马吧。回去之前，我先要去一个地方。”
老李忙问：“公子要去何处？”
“紫蒙川。”
刚牵马走出马厩，那个灰色身影已经又像幽灵一般出现，半惊诧道：“驸马爷着这满身缟素，要去何处？”
裴青停下脚步，冷冷道：“勘察。”
陈主事堆起笑来，“下官无事，不如随驸马爷同去？”
“不用了，陈大人还是早些歇着吧。”裴青已牵马要走。
“哎。”陈主事上前，正拦在马前，恍然不觉般，“驸马爷，我可是奉命保护您……”
裴青已面有怒色。老李赶紧上前，“陈大人放心，有老奴陪着公子，一定速速归来……”
“哦？”陈主事脸上又挤出一丝笑容，“依小人看，驸马还是早些回大营，免得大帅着急担心哪……”
“陈大人请让开……”裴青懒得与他多说什么，一脚已踏上马镫。
这陈主事却还不肯罢休，“驸马爷这是……要去祭奠什么人吧。若是公主殿下知道了……”
裴青伸鞭拨开他，压低了声音切齿道：“你尽管去报与公主知道！”又道：“还有，我的将衔是从三品云麾将军。行军在外，休得总是驸马爷长驸马爷短！”说罢白衣一飘，已跃上马背自去。
一旁的老李已是大惊失色，忙向这陈主事拱手作揖，“陈大人休怪，我家公子就是这脾气……”
陈主事已气得满脸肉都在抖动，见那裴青已拍马向前，于是恨声道：“我好歹也是……正三品主事……不敬我也罢了……仗着自己是驸马，这般倨傲！不想想裴家早不得势了。不过是长得清秀，靠着女人才……”
猛地一下，他已被什么东西掷倒。刚喊出一声哎哟，一柄长剑已架在他肩头。原来是裴青掉头回来。他双目中怒火熊熊，“接着说呀，怎么不说了？”
这陈主事已吓得面无人色，“将军……饶命！”
裴青一脚踹开他，“快滚！”
不看这蠢货的狼狈相，转身上马疾驰，却发现自己更加狼狈。
因燕国公主和亲遇袭一事，裴相全家获罪，幼子却独得赦免。更令天下人惊羡的是，大明宫一双帝姬艳名传遍天下，燕国公主出降回纥，他竟然得尚皇后之女宣城公主，还深获圣上宠幸，不过十九岁，已成为最年轻的将军。
然而只有自己才知道，纵然是举案齐眉，到底意难平。
疾驰整日，才来到紫蒙川外。
大哥，就是在这里被契丹人杀害的吧。心爱的女孩，也是在这里，被烈焰吞噬了年轻的生命！
寂寂的紫蒙川，雾霭沉沉。沿着长河边搜寻，空地上一大块焦黑的泥土，还留有灼烧的痕迹。满眼的泪，已忍不住落满雪白的衣衫。秀长的双目，蕴满伤痛与悔恨。握一把焦土在手，心已化成灰烬。
若是我再勇敢一些……若是那时没有顾虑，抢了她就走……只因还不够勇敢，竟铸成弥天大错！
第一次爱，第一次牵手，第一次的吻，从不曾忘记，而第一次的离开……竟已成永诀。
“青……”依稀的，还是她微带了羞涩的低唤。
那时候，他已情窦初开，而弄玉，还是不解风情的女孩。
她性子很倔，有时很傻。下棋一定输，输了一定耍赖。赖不成一定哭，而哭了，他一定会心疼……说不清是什么时候开始，她一个微笑，就照亮了整个世界。
她最爱梨花。梨树下，她眸子澄清，肌肤莹白。轻触她的额头，掠夺她的唇瓣，她却好奇地睁大了眼——“弄玉，哪有这样瞪人的？闭上眼……”
她乖乖闭上，须臾又偷偷睁开一只眼。突然逃开了，嘻嘻地笑，丝毫不知他心里的挫败感。
“青，你做什么？好怪呢。”见他丧气，又上来拉着他的手，“别生气，我不笑了，要做什么都依你……”
于是他也促狭起来，“弄玉，小兔子……给我看看。”
“什么？”她的表情，讨好而娇憨，“你送我的小兔子吗？在梦仙宫里呢。”
“不是，衣服里面的小兔子……给我看看。”
她仍是不懂，却带了少女的狡黠，从他不自然的表情中猜出了什么……“你这个……坏蛋！”远远逃开了，烟霞色的衣裙飘散在风中，长发里落满梨花瓣，让人分辨不清，这美得难舍难收的是梨花，还是那洁如梨花的女孩。
仿佛不过一夜间，女孩忽然长大了，还有了专讲男女大防的教引嬷嬷。再不肯跟他过于亲近，连手拉着手，也会脸红。曾经一直在心底暗想，弄玉她，是不是像我爱她一样也爱着我？还是只被动地承受着我的爱？直到握住她在掖廷狱中用生命绣成的额带，歪歪斜斜的每一针，都是她的深情。他知道，她女红那样差，一直是个连如意结都不会编的笨姑娘。
立在焦土上伸手入怀，绛红的额带一直贴在胸前。把它取出来轻轻戴在额前，“弄玉，你可觉得……好看……”
执子之手，与子偕老……我说得那样郑重，好像自己能做得了主，转身却已背弃了誓言……生当复来归，死当长相思……弄玉，你在地下可想念我、可责怪我？为何死去经年，魂魄竟不曾入梦来？还是只能期待着，他日黄泉相见，另一个世界的面对……
可纵然再面对你，如何对你说出一路走来的一切？若是再面对你，又如何忍心不说出这一切，而欺骗你？
系我一生心，负你千行泪。这一生，是否只能独行，只能在心最深的角落里，试着将你藏起，藏到任何人永远也无法触及的……距离……
“青……救救我……”紫蒙川里，一定曾响起少女无助的凄喊。
仿佛真的听见，徒然伸出双手，弯成保护的姿势，久久的，“弄玉……我来得太晚……”
然而上天入地，何处再去觅她芳魂……
(三)
地牢之门开启，火把照亮了幽暗潮湿的死牢，露出角落里蜷缩着的一个彪形大汉。他浑身被粗绳紧紧捆住，像被折断翅膀的秃鹫，只剩了眼中绝望而狠厉的凶光。
数名回纥士兵鱼贯而入，分两边站定，最后负手缓缓而入的正是回纥登里可汗第三子英义。
“大哥受委屈了。”他的声音里含着按捺不住的得意。
墙角的那人狠狠地瞪了双眼，龇着牙，“你这畜生，我恨不得咬死你！”
英义轻轻一笑，“我再不会任你欺侮了。”
那人连哼数声，才道：“我居然上了你这阴险小人的当！”
英义仰头大笑，“在床上被擒，大哥真是狼狈啊。快活得连声叫小美人的时候，没有想到今日吧。”
这被绑之人让英义这样羞辱，怒不可遏，喉结上下动着，“我早该想到……那臭娘们，是你给我下的圈套！”
英义继续微笑着，“记住，下次偷偷上女人的时候，要多带些人手才好，也免得光身被抓，哪还有半点王子的气势风度。”他突然抚掌道：“对了，看我这记性，竟忘了你也没有下次了……”
“风度个屁！你敢杀我吗？你能瞒多久？很快我的人就会知道我失踪了。你干的勾当一定会大白于天下，父汗也定会知道的。”那人疾喊道，情绪激动。
“哦……”英义拍了一下脑门，“对了，我忘记告诉大哥，你已经被杀了，周朝派来的刺客还留下了名姓，周朝北征军左路先锋云麾将军裴青。你的人此刻怕是正在商讨着怎么向此人讨还血债！”
这人先是疑惑地瞅着英义，须臾便明白过来，“原来如此！你……暗中勾结周朝。”双目忽然睁大，“父汗他……”
“是被你派人暗害的。”英义神色安详。
“你连父汗也……害死了？”
英义边摇头边啧啧连声，“真是笨！还要我再费口舌。看在你是我大哥，我来提醒你。你偷父汗的女人，被他发觉。你逃回自己封地，越想越怕父汗不放过你，索性一不做二不休派人暗杀父汗。刺客成功后送信回来，于是你兴冲冲想来继承汗位，谁知半路遇上了裴青，斩了你的头去！”他俯下身子，向这半卧于地上的汉子和颜悦色道，“大哥，此刻你已经死了。”
这人狂叫一声，猛烈地挣动着身上的粗绳，“你……好毒辣！杀害父汗，还嫁祸到我身上。没想到，我英武竟会死在你的手中！你弑父杀兄，比猪狗还不如，天不容你！”
英义淡淡看了他一眼，眼神中尽是不屑，“父汗已老，他是被你的丑事活活气死的。说到弑父杀兄，你没干过吗？兄弟十三人，现在剩了几人？你的双手，一样沾满了亲兄弟的鲜血，我不过是为他们报仇！”
“别把自己说得那么良善。”英武怒骂着，“你别以为干得天衣无缝。我没有刺杀父汗，我是被你这畜生陷害的。我的人一定会查清此事。”
“不错。”英义点头道，“所以要烦请大哥写一张暗杀父汗的密令，这事才死有对证！我也好早些送你上路。”
“呸！”英武已猛然向英义吐出一口浓痰，幸而他敏捷避开了，“你趁早死心，我决不会写！”
“早知大哥不会心甘情愿。”英义仍是温言一笑，“所以，我特地为大哥准备一份大礼。”他回身厉声令道：“抬进来！”
四名随从抬进来一张巨大的两层铁床，置于地牢中央。
“这刑罚叫烤全羊，”英义清淡地解释道，“下面点上小火慢慢烤着，上面绑着的人一点点皮焦肉烂，这滋味……”
英武已目眦尽裂，“以为凭这个我就会怕吗？我英武也是条汉子。烤烤确实舒坦哪，来吧。”
英义赞道：“好，不愧是我大哥，有胆气！不过，这烤全羊之刑并不是为你准备的！”
英武脸上顿时掠过真正的恐惧。
英义转身道：“把小王子带上来！”
一个不过十一二岁的半大男孩脖子里套了绳圈被带进来。他眼中含了泪，双腿打着战，却硬忍着不哭出来。
“萨特勒，我的孩子——”地牢里突然爆发垂死的野兽痛苦的狂呼。英武极力挣扎着向英义挪过来，“英义，你还是人吗？你要干什么都冲我来……”
孩子也低声喊道：“父亲！”
英义走近这孩子，抚弄他的头，“我是他叔叔，不知多疼爱他。只要你乖乖听话，我绝不动他分毫！”说罢叫人取来羊皮和炭笔，“写吧。”
英武死死地盯着儿子，脸色已如同鬼魅，下巴一阵阵抽搐。他缓缓摇头，“绝不能上你的当！一旦写了，便是坐实我杀父叛逆之罪。不但萨特勒不能活，我一家上下，跟随我所有的人……你太歹毒了。”
“点火！”英义不想再说一句废话。
孩子立刻被随从们拉到铁床上，剥去衣服，手足牢牢地用铁链锁定。一名士兵上前，把一锅热油一勺勺泼在铁床四周。每泼一下，床上绑着的孩子就抽搐一下，嘴里模糊地哭泣着。
“我要杀了你！”英武疯狂地挣扎着想向英义扑去，凄惨的吼叫声震落了地牢顶上的灰尘。
英义皱了皱眉，伸手轻轻掸了掸肩上落着的灰尘，像是完全没有听见英武的咆哮，转身注视着铁床。
火舌渐渐旺起来，一舔着热油立即爬上铁床，把孩子团团围住。他开始还只是低低呜咽抽泣，渐渐地铁床越来越热。孩子贴着床的皮肤也越来越红，嗞嗞地冒着热气，他忍不住惨叫起来：“啊，疼啊……父亲救我！”
英武的皮肉已在挣动中裂开，绑在颈间的绳索深深嵌入他肉中，一片鲜红。而他还在愤怒又徒劳无功地狂喊着，挣扎着……
“英义，我就算死了，也要来找你索命。”
“把火烧旺点！”
孩子的头发烧着了，身上的皮肉黏烫在铁板上，已发出焦味，一阵阵撕心裂肺的惨叫声……目睹此情此景，连最硬的心肠也要碎裂。
“停、停，我写……”英武终于瘫倒在地上，声音低落下去。
“灭火！”数名士兵早已准备好，大桶的水泼向铁床，火立刻灭了。
一片湿漉中，孩子微微地抽搐着。他连哭泣的力气也没有了。
“大哥真是顽固，早些写何必让孩子受苦？”英义轻叹一声，示意随从上前将笔塞在英武手里，“照我说的写！只要写错一个字，外面还有你其他三个儿子！”
英武的手剧烈颤抖着，“我……竟落在你手里……”笔迟迟不下。
“我只要汗位。尽管放心，只要你死了，我会是最仁慈的回纥可汗，决不会再为难你家中其他人。相反，你的儿子还可以继承你的封地。”英义紧盯着英武一字一字说道。
……
半个时辰后，英义终于满意地手执羊皮密令从地牢中走出。
“把里面两具尸体拖走。”他边走边下令。
“三王子，其他几个抓来的英武之子如何处置？”随从上前拱手。
“杀，决不可留有后患！”
（四)
大周北征军大营
座上一位四十余岁的中年男子，身姿儒雅，顾盼之间却是霸气逼人，正是以中书令一职亲领大周北征元帅的柳盛。他此刻正一阵长笑，“云麾将军还未归来，周回两国皆已知你深夜千人军中取英武首级之壮举！”又向身侧另一位银须白发的老将道：“当真是后生可畏啊。”
这位老将也颇爱怜地瞧着下面单膝跪着的银甲小将，颔首笑道：“大帅所言极是。小将军此去辛苦了。”
柳盛又笑道：“裴将军此行立有大功。我当奏请圣上，嘉奖于你。”
裴青却拱手请命道：“多谢大帅。末将身受皇恩，微末之功，不敢受赏。今日特向大帅再请一命！”
“哦？”座上两人同时以探询的目光注视着裴青。
“末将请以媾和使身份出使回纥，促成两军联合，共击契丹！”
“此事万万不可。”老将连连摇头道，“你刚杀了回纥大王子。回纥人正发愁抓不住你雪恨，你怎能自投罗网？还是先回长安避过风头。”
裴青低头道：“末将愿立下军令状！若此去无功，提头来见，纵死在回纥牙帐也与人无干。”
“裴青！”老将神色忧急，“你年纪尚小，不知轻重。纵然你能在万军之中取人首级，这军令状也是可以随意立下的吗？”又急忙对柳盛道：“大帅请恕他年轻莽撞。那回纥起兵反周，又连杀我大周两位媾和使，绝不可让裴青再去送死！”
柳盛看着裴青，手抚髯须道：“裴将军年少气盛，立功心切，这个本大帅明白。但你要三思啊，军令状一旦立下，可就再无转圜。”
裴青向两人深鞠一躬，“大帅与黄将军不必再劝，我意已决。契丹贼子杀我大哥，害我裴氏满门。此血海深仇我哪有一日忘怀？若以此行媾和两国，借回纥铁骑之助杀灭契丹，直捣上京，手刃仇人，我虽死又有何憾？”
黄将军苦苦相劝，而裴青一意孤行。最终，柳盛只得给裴青立了军令状，准他出使回纥。
他出得帐来，待往同僚帐中去话别，想起一些人别有意味的眼神，还是止步了。
“青儿！”大步追上来的正是一脸怒气与焦躁的黄勇将军。
他正待张口，裴青已朝他恭敬道：“黄将军待我之恩无以回报，裴青只能永铭在心。但我已立下军令状，这回纥是必去无疑。”
黄勇连连叹气顿足，“糊涂啊，柳盛当然希望你去！若不是因为宣城公主，他早对你下杀手了。我一再叮嘱你小心行事，你却自去送死。我来日怎么去见你地下的父亲？”
黄勇提起裴相，裴青已是神色惨淡。他默立片刻，向这老将深深一拜，“青辜负了将军的栽培，却还有一事相求将军！”
黄勇忙道：“只要老夫能相助之事，青儿尽管道来！”
青年淡雅的神色忽然沉重了，“我……母亲还藏在积云观里。若青……不能回来，请将军替青照拂于她。”
黄将军已是老泪纵横，“你这犟孩子……放心吧，只要我黄勇在一日，定保你母亲无事！”
“还有……太子。”裴青复压低了声音道。黄将军却只是沉沉叹息。
“那事不宜迟，青这就告辞了。”他双膝跪下，再向这德高望重的老将深施一礼。
黄勇上前扶起他，将这孩子紧紧抱住，“青儿，我一向视你如子。我太知道你了。你都是为了燕国那孩子。你们俩原是多么好的一对！”
听到燕国二字，裴青也忍不住热泪盈眶，“终是我……负了她……”
野风萧萧，青年独自离去，身影隐没在漫天黄沙中。他的心中，没有留恋，只有决绝。
(五)
“可汗，这女子如何处置？”
英义头也不抬，“父汗待你不薄，你却私通叛逆，吃里扒外，还有什么可说的？给父汗殉葬吧。自己到地下去跟他老人家解释。”
地下跪着的女人原先还不甚害怕，只等着英义释放自己，听这一言陡然惊恐万状，尖声叫喊起来：“什么？你原说绑我只是装装样子。只要承了汗位，便立我为可敦……”
英义冷笑起来，“可敦？照照自己吧，人尽可夫的娼妓而已，还不闭嘴受死？”
女人嘴里立即被塞进木块，呜呜叫着被拖了下去。
“各部酋长们都到了？”英义向左右道。
“是，都在帐前等候。”
“升帐！”
英义已抢在酋长们到来之前继可汗位，自封武义成功可汗。此刻，他要做的是迅速争取各部落支持。于是他取出英武死前所写的密令，当众宣布了英武私通父汗宠妾，害死登里可汗，又被周将杀死之事。各部酋长都觉得事出突然，但在证据面前，也无人说话。
“把英武的走狗们都带上来。”铁链绳索串连着的，正是英武帐下的衙官、都督等人。
“英武弑父篡位，罪恶滔天。你等走狗助纣为虐，也是罪无可赦。今日当着众酋长之面将你们一一处死，也叫胆敢反叛篡位之人都看看清楚，想想明白！”
话音一落，身侧众兵士已经上前。手起刀落，头颅滚成一片，惨叫连绵不绝。血雨腥风弥漫回纥牙帐。众人本为登里可汗治丧而来，却见到这惨烈杀戮一幕，一时搞不清英义有何目的，个个齿冷胆寒。
英义看着这敲山震虎之举，脸上浮现一丝得色。
杀人，清理，不过短短半个时辰，帐前已清理完毕，重新摆上酒宴。俏丽的回纥上前献舞敬酒。然而众人还心有余悸，仍旧默不作声。
英义举杯大声道：“各位远道而来辛苦了。本汗自有赏赐，每位赏好马五百匹，貂裘二十件，美女十名！”
众酋长见他并未发难，还有丰盛奖励，才略显开怀。
英义转眼又皱眉道：“父汗在时，各位都忠心耿耿。如今本汗继位，不知大家……”
“我等当然对武义成功可汗效忠！”一酋长忙举杯道。
英义爽朗大笑。众人见状，也忙附和起来。一时牙帐里热闹非凡。
“可汗，周朝使者已至！”
“哦？”英义对下座诸位酋长说道，“周朝连失两位使者，竟然还敢前来。这一次来者是谁？胆子真是不小！”
随从应道：“是一位年轻将军，自称大周云麾将军裴青。”
突然有人嚷起来：“他便是杀大王子之人，竟敢此时前来。”
“大周不守信用，和亲公主迟迟不至，使者倒是来了一拨又一拨。”
“杀了他。”另一人吼道。
……
英义双目炯炯地扫过座下群情激愤的众人，待稍稍安定，才道：“先看看来者何意。”
片刻之后，一小将已在十多名随从的前后夹引下来到牙帐前。他年纪不过二十上下，面目极为清俊，神色淡然儒雅，虽是一身雪白骑装，却带着一股迥异于草原游牧的飘逸出尘。唯有一双狭长双目深邃内敛，流露着与他年纪不符的沉稳隐忍。众人都有些讶色，没想到万千军中独取英武首级之人竟如此年轻。
“请将军交出佩刀。”
他当即取下身侧佩刀，交给身边随从，自己长身立于牙帐正中。
英义端坐在宝座上，喝道：“来者何人？”
裴青拱手行礼，“大周北征军左路先锋云麾将军裴青。”
“所为何来？”
“结好贵邦，共敌契丹。”
突然一人叫道：“见了武义成功可汗，为何不跪？”
裴青并不看那人，只向英义道：“大周天子因回纥助平契丹之约，故将女嫁与登里可汗永结姻好。父死子续，可汗为大周天子女婿，我为大周天子使臣，均有礼数，岂有可汗坐于榻上受使臣跪拜之理？”
“好大的胆子！”另一人粗鲁吼道，“可汗，何必听他废话？此人杀我回纥王子，现在就杀了他报仇！”
“杀了他、杀了他。”人群中响起此起彼伏的声音。
裴青丝毫不惧，向这说话之人微微一哂，“方才说话者何人？此人才真是大胆！”
众人一愣。他紧盯着此人继续说道：“英武乃逆反罪首，大周早察觉他不轨之心，才派我相助贵邦，取他首级。只可惜来迟一步，登里可汗已为他所害，今日特来吊唁！你要杀我为这叛逆之徒报仇，莫非你是他的同党？”
这人一时语塞。
裴青环视四周，忽然震声呼道：“还有何人要为这逆首复仇？”
众人见他气势夺人，毫无畏色，都暗暗称奇。
英义眉棱骨微微一动，随即大笑起来，“好一位少年英雄！不过，大周言而无信，实在可恨！结盟之初，为示郑重，我曾替父汗亲往长安迎娶燕国公主。只说三月内必来，怎奈公主迟迟不至，使我回纥蒙受奇耻大辱，这才兴兵讨周。”
裴青道：“使回纥蒙受奇耻大辱的不是大周，而是契丹。契丹出兵劫掠和亲队伍，残害公主。此事可汗不会一无所知吧。”
英义身侧一人冷笑起来，“此中内情究竟如何，恐怕只有大周和契丹最清楚了。”
另一人也插嘴说：“我们不管契丹怎么样，我们只管向大周要人。要么送真正的公主前来表示诚意，要么就是大周撕破和谈。”
“就算燕国公主已死，还可以送另一个公主来。再不然，就割地！”第三人愤怒大喊。
“大周已无未嫁之天子真女可以和亲！地，也绝对不能割。”裴青愤然反驳说。
“如此还谈什么呢？我们不是傻子。联合大周，得罪契丹，回纥能得到什么好处？”
……
酋长们的态度异常一致。
裴青的眼神掠过英义，“大周与回纥休戚与共，唇亡齿寒。如今契丹日益强大，已为草原大患。若不趁此时契丹国内尚未稳定一战削弱它，恐怕他日回纥要步渤海后尘！”
“哼！”一酋长不以为然地出声，“若现在与大周联合，只怕立刻就要步渤海后尘！不说耶律炀上京重兵，单说耶律楚手里十万黑鹰军，谁敢轻举妄动？更何况耶律楚上月也已遣使来表示与回纥结好之意。该同谁结好，与谁为敌。大汗你可要三思而行！”
……
情势眼看着对裴青越来越不利。虽有皇帝密旨在身，此刻该不该示人？他一时沉吟。
“报大汗。有一女子自称燕国公主随嫁舞姬，带公主令牌在外求见！”
一听此言，众人俱感意外。英义也面露异色，向裴青眼风一带，裴青却只微不可察地摇了摇头。
“传进来吧。”
不多时，随从带进来一个黑纱蒙面的女子。虽未见容颜，但婀娜的身形，绰约的风姿已引来众人的好奇目光。女子在帐前向四周打量一番，才走到英义座下，徐徐跪下身去，“上坐的就是……回纥可汗吗？”
英义审视着她，“你是何人？”
这女子深施一礼，抬起手，将面上黑纱轻轻拂去，登时露出一张秀丽脱俗的脸庞，然而深目挺鼻，却不是汉人，“奴婢是随燕国公主和亲的一名歌舞姬，名唤帝雉。”
“你不是汉人？”
“奴婢本是大食人，被进献给周朝皇帝，却不能见容于后宫，才被遣随嫁回纥。”
英义又看了裴青一眼。
裴青颔首道：“来之前，我曾查过队伍中全部八百七十五人之名录，确有一女来自西域，名唤帝雉。”为防有异，裴青又考问了她些大周宫廷及和亲之事，俱能对答如流。
裴青这才放下心来，“你怎会只身来到回纥？”
这女子探手入腰间，取出一块金色令牌，双手奉高，“公主之令牌就如公主本人，终于到了回纥了。”说罢失声痛哭。
裴青一见这令牌已是神色恍惚，难以自持。英义亲自下座接过令牌，检视一番才道：“说吧，路上究竟是怎么回事？”
女子强忍悲痛，伸手拭去美丽面容上的泪痕，“和亲大队人马十二月到达鹿儿关外。可是风雪极大，几乎寸步难行，只好改走紫蒙川。不幸出川后遇上契丹骑兵，竟将公主杀害……随行女子中稍有姿色者全部被捕往东丹。我在东丹宫中已有数月，好容易才逮到机会得以逃脱！”
英义端详这女子，微微皱眉，“东丹？耶律楚那样精明，数月之中，你怎能保管这令牌而不被发现？”
女子娇美的面容顿时现出悲愤交加的神色，语气也变得激烈，“可汗何必问我？再精明的男子总敌不过好色二字！有这两个字……我总有法子。”说罢双手捂住脸颊。她柔弱的肩膀抽动着。不用说众人也知道她在东丹这些日子都遭受了什么。
她直哭得双目肿得如核桃一般，才抬头复言道：“公主被害前偷偷将令牌交给我，再三吩咐我无论如何也要将这令牌带到回纥。她还说，只要到了回纥，将这令牌献给可汗，就一定会有人替她报仇！”
裴青突然说话，声音冷得可怕，“你说……杀害公主之人……是契丹东丹王耶律楚？”
女子向裴青点点头，“契丹骑兵都是黑甲护身。其中一领头男子衣服上绣着一只飞鹰，就是他下令烧死了公主……太惨了……后来我才知道这人是东丹之王！”她咬紧牙关，“可汗，一定要将实情告诉大周，将这残害公主之人碎尸万段！”
裴青已是悲色难抑。英义轻咳一声他才回过神来。英义看了这女子几眼，若有所思，语颇踌躇，“你一个弱女子，竟能从耶律楚手中逃脱……”
这女子听言，骤然起身，昂然立定，背向众人将上衣猛然扯开，露出光裸的后背。帐内众人俱大惊失色。原来这女子背上丑陋无比的新伤旧痕纵横交错，黑红一片，十分骇人，与她娇美容颜形成鲜明对照。
“这些就是数次逃跑所受的！更不用说平时的动辄打骂，还有无穷无尽的羞辱……多少姐妹寻了死！我没有自尽，是因为公主的嘱托还没有完成……这么多女子，只有我一人逃脱。因为我不是汉人，后来也学会了假意顺从，强颜欢笑，契丹人才对我稍有放松。今日到了回纥，我也算替公主完成了使命，可以去地下见她了……”
众人皆惊叹唏嘘不已，竟无人向她发难。唯英义疑色还未尽脱。
女子转过绝美的容颜直视英义。顷刻间，她脸上哀颜尽褪，玉容如罩寒霜，轩眉睁目，银牙欲碎，“可汗不用信我，因为你很快就会后悔没有听我之言。耶律楚听说回纥与大周动手不知有多快活。劫杀公主，本就为挑起回周两国争端。他已秘密准备多时，只等你们两败俱伤，便可一举出兵！”
……
这女子的突然到来打破了裴青的窘境。虽然他也并非对这女子来得如此凑巧没有丝毫疑虑，但毕竟两者目的如此一致——劝说回纥与大周联合，共同对抗契丹。裴青决定不再犹豫。
“若可汗还有顾虑，我这里有周朝天子的密诏。”
情势连连生变，众酋长见裴青此刻取出周朝天子密诏，更是纷纷瞪大了眼睛。
“但这密诏，只能可汗一人见到！”
……
密室里，裴青才展开蜡封密诏。
英义默默看了，忽然读出声来：“以淮南王景宏为人质？”
“正是！”裴青面露肃容，“为免可汗疑虑，周朝愿与回纥互换皇子为人质。淮南王的分量……可比和亲公主重得多了。”
英义沉然顿首，“既如此，我当助大周一臂之力！”声音中突然夹杂了一抹阴冷之气，“但丑话说在前头。事成之后，许我的条件必须满足，不然这景宏的性命可就保不住了。”
裴青心中一凛，却仍平静道：“可汗尽管放心。不过毕竟事关皇子，不宜声张，只可你我知道。”
……
如此，回周之媾和终于成功，两人这才把酒言欢。
“义弟，此次夜袭假英武，确实干得漂亮。”
裴青淡然一笑，“不过是演戏罢了。若是真英武，能这么容易被杀？我又岂能全身而退？可汗才是雷厉风行……只是太狠了些。”
英义眼中掠过一道锋芒，缓缓道：“不这样，怎能尽快安定回纥国内情势？南有大周，侧有契丹。东丹距此不过十日路程，耶律楚可不是个好邻居。”
“耶律楚！”裴青咬紧了牙关。
英义突然取出方才女子给他的金色令牌，摆到裴青面前，同时双眼立即盯住他，仔细观察着裴青神情的变化。只见裴青眼中霎时如欲滴血，清秀的脸庞上一片死灰之色，虽然强自抑制着，可他的胸膛已是剧烈起伏。
“杀英武，闯牙帐，桩桩件件都是自杀之举。怪不得你肯豁命，原来果然是为了她！”英义也像陷入回忆，“我曾见过这位公主，确实美得不像凡人。”忽然又大笑起来，“说起来，她可该是本汗的可敦啊。”
裴青紧紧攥住这令牌，一字一字缓缓道：“你该庆幸她没有成为你的可敦。不然，千军之中取的，就该是你的人头了……”
英义边笑边点头，“好、好，如此我对你也彻底放心了。不过，本汗也听说，义弟在长安城里可是另有一位公主为妻啊。”
裴青手握令牌却没有说话，他又露出了那种与一切都毫不相干的神色，默默走到窗前。剪影苍凉，伴随着轻不可闻的叹息——
“我唯一的妻子……已经死在紫蒙川了……”
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