我无法尽述自己如何历经艰难回到长安，因为相比内心煎熬实在不算什么。棘城已成地狱。黑鹰军不惜伤亡地疯狂攻击。全凭宗孝端和靳刚合力死守，挡住耶律楚，我才能带一千护卫从渝关、幽州向长安进发。
波云诡谲的时局永远让人无法预料。还未入长安，我们已遇上回纥骑兵到处抢掠。但只有一千护卫的我也无可奈何。及至到了长安城下，把守的士兵竟也是回纥兵。验过我的令牌，说是传大汗令，长公主独自入宫，其余护卫驻于城外。
远远望见傲岸平滑的宫墙，棱角分明的雉堞。宫门之上，触目依稀有一些东西，遮挡着日光。催马走近，悬挂之物逐渐清晰。那是一颗孩子的首级。他的眼睛依然睁开着，目光中裹挟着惊恐与无辜。他的头发披散着，被纠缠在一根长竿上，由长竿保持着俯视众人的残忍角度。
血的痕迹流窜于我的记忆。杀戮的阴影，血泪的呼号直冲心海深处。我陡然睁大双目。景明的容颜逼目而来。
我策马行进在宫内甬道上。御河水已被染成鲜红。妇人的首级，幼儿的首级，随水不断沉浮。血腥之气铺天盖地。骏马惊恐地摇着头。我默然地掌控着缰绳。
又一重巨大的宫门轰然开启。我从高大而昏暗的穹顶之下穿了过去。下马而行，远远看见有一人站在夕阳下的九龙桥畔。
她一身白衣如雪，长长的影子拖在地上。长发也只以素带极简单地挽垂在脑后。夕阳的柔光映照着她苍白的容颜，仿佛明玉流动。
她的声音一如既往的冰冷，似乎从未温暖过，“三姐，你终于归来。”
我暗暗心惊，“四妹？”裴青入狱前，仙蕙便已不见踪影。我因抱病，也未能关心此事。危如累卵的此刻，她却竟在宫中。
仙蕙转身而去，默默地在前方引路，素白的长裙从落满红叶的青砖地上扫过。我们不时走过被火烧得残破不堪的宫室，周围花木假山上烟熏火燎的痕迹还宛然如新。
终于，在含元殿前，她停下脚步，双目只看着地下，“去拜见新皇吧。”
心骤然跳得快了。二哥、景明皆已不在，谁在含元殿称新皇？我回忆一路所见，疑窦丛生，眼前竟浮现出英义大笑的脸庞。
仙蕙只是立着，就像这一切都和她毫无关系，她只是一个路过的看客而已。手中握紧了佩剑，我越过停驻脚步的仙蕙，向含元殿深处走去。
修长的裙裾随着迟疑的步履轻缓曳地，渐渐没入幽深大殿。我踏着盘龙织锦长毯前行，转过长长的飞龙围屏，便骤然停伫。
一抹修长身影背对我，独自立于长案后。鹤嘴铜炉中一缕沉息香缥缥缈缈，将殿内的一切笼罩得仿佛梦境。
我的视线描摹着他身形的轮廓，两行清泪无声地洇湿罗衫。这梦境太过美好，请久长一些，不要惊醒。
殿中人敏感地觉察有人进入，忽转过身来，双目顿时放射出狂喜的光芒，喊道：“三姐！”说罢已越过长案而来。
猛然间，我落入一个火热滚烫的怀抱。他紧紧拥住我，像八年前我离去时那样，不肯松手。只是那时他尚幼小，是我将他怀抱在胸前。如今他却已高出我足足一头，那么有力而强大。
我仰起头，痴傻一般地贪看他的脸，一边摇着头，喃喃自语：“怎么会……怎么可能……”他抓住我的手，放在自己脸上，让我的手抚过他的眼睛、鼻子、下颌，道：“是景昊没错！我长大了，三姐都认不得我了。”
凝视那双清凌凌的眸子，这真真切切是我的亲弟弟。多少积压在心头的痛苦煎熬都随着泪水的流淌尽情释放。心头大石也沉沉放下。景昊，他是庄静皇后所出，先皇亲立太子，天下众望所归。大周正统之主，舍他其谁？
“景昊，是你下的急令召我回宫？”
“我一回长安，便四处找寻三姐。从通岭谷逃回的败兵报说你在黑鹰军中。我派细作去查，又说你随周军归去，辗转多日才有你或在棘城的消息。”景昊眼中含泪，“勤王军还未到长安，城内外都是英义的人。我只能在这里等三姐归来。”
夜色无声无息地笼罩，吸走殿里最后的光明。敏巧的宫女穿梭殿中，将明灯一盏一盏点上。大团大团摇曳颤动的光晕中，我双手平端佩剑跪下身去，以示臣服于大周新君。
“这是大周四代君主握过的佩剑，今日终可献予新皇。父皇临去时曾说，大周征伐之事太多，民力滥用成灾。而景昊你天资聪颖，人品温和，国家需要的正是这样宽和而又不失聪智之君。虽然裴青害你痴傻，可是父皇从未曾放弃你。”
景昊双手接过佩剑，向父皇生前的飞霜殿方向深深一拜。扶起我时，他也是满眼含泪，“景昊自当牢记父皇遗训，收拾山河，重振朝纲。”
他清明的眸子，哪里还有半点痴傻的影子？八年，我们姐弟才算是真正地第一次重聚。
我拭去泪痕，急着一吐心中疑惑，“景昊，当时分明报你薨了。到底是怎么一回事？”
景昊双眉紧紧一蹙，“世人皆以为裴参政害我，其实，恰是他救了我。”
“什么？”
他握紧我冰凉的手指，缓缓道来：“三姐去后，柳后反复劝父皇改立景明为太子。父皇始终未准，因此她对我起了杀心。有一年夏日，趁我在池边贪玩钓鱼，指使内官将我推入水中。昏迷之时，又令张太医用毒，欲置我于死地。裴参政眼见难以保全我，才与管申密议，用冰蝉壳控制心神，使我看上去像痴傻一般。此事惊动父皇，查出我落水蹊跷，下令将张太医斩首，从此不许柳氏近我东宫。”
冰蝉壳……我急问道：“这些……二哥知道吗？”
景昊摇摇头，语气中更带愤怒，“他虽不知冰蝉壳之事，却对我的痴傻一直存有疑心。借立我为吴王之机，暗地对裴参政下密旨杀我。这既是绝后患，也是对裴参政是否忠心的试探。”
事实竟是如此？听他一字一句道来，我心中如刀锋划过般痛楚，“裴青……给你服用冰蝉壳，是为了救你？”
“若不是我的痴傻令他们失去警惕，早已无缘再见三姐。”景昊的颊边闪过一道亮亮的痕迹，“裴参政伪造尸体送回长安。他知道二哥精明，一定无法瞒过。为躲避追杀，裴参政将我与四姐一同送到回纥。在那里，冰蝉壳之效逐渐弱去，我才一日日恢复清明。”
所有的思绪势不可挡奔涌而来，糅合着汹涌澎湃的力量，铺天盖地淹没我的世界。
原来，长安城外一别，青已怀必死之心。“你要信我。”他的每一句话，都别有深意。我却终究负他，任他抱憾独去，不肯见最后一面。
他临去时眼里的水光，化作万丈惊涛攻至心底。悔，最是焚心噬骨，难追难灭。
“青。”我以手掩面，痛哭失声，“为何不将实情告诉我？”
景昊也惘然跌坐。殿里有几支灯烛已燃得将要尽了，暗红的火光一跳一跳地挣扎，好似一颗虚弱而挣扎的心。
这样凝滞悲凉的气氛中，我默然记起——刚愎自用，杀戮皇子。勾结外番，意图不轨。欺君罔上，被逆天恩……我曾那样冷酷地将三法司的罪状扔在磕得满头鲜血的宗孝端面前。他却仍带着青的嘱托，在荆棘城浴血奋战。心底泛起浓重的苦涩，久久叹息，反复沉吟：“大周这将倾的大厦，竟是裴青一手扶起。”
“正是！三姐，莫要过于伤心。待契丹兵祸解除，我一定洗脱裴参政冤屈，还他忠义之名！”景昊怆然道，“二哥即位之后，便在胶东密造大船，要从海路运送兵士物质，登陆营州，北征契丹。众臣苦谏而不听。通岭谷败亡，耶律楚乘势南下，幸裴参政曾为通番使与回纥媾约。大周回纥唇亡齿寒。英义可汗明白，大周若有国难，契丹再灭回纥易如反掌。此次我与四姐避难回纥，又重回长安，全因英义可汗的相助。”
他把话题引向这一个月长安的纷乱变局，不让我继续沉溺在哀伤和自责里。二哥北征失败而死的消息传回大周，朝堂后宫立刻陷入一片混乱。他尚未立储，翌日幼子竟横死。柳氏余党趁机扶立景明，意欲独霸朝纲。两派争斗不休，这才发生暴乱，宫廷内外死伤无数。正在此时，英义带回纥骑兵送景昊入京，剿灭逆党，扶正宗室。
我这才想通耶律楚突然开始攻打棘城，是因为英义插手，景昊归位。预想中的大周之乱没有扩大，反而迅速湮灭，迫使他不得不改变战略。
景昊还活着，确实是大周和契丹的所有人，都没有能够料到的。
我问起在宫门口见到的景明头颅。景昊叹道：“景明幼小，却受人利用，无辜卷入这场纷争。待来日再复他名位，厚葬他吧。”
我边拭泪边道：“景昊你皇位已正，可以号令天下。快召人马物资，去救棘城！”
景昊遥望着北面棘城的方向，感慨万千，“宗孝端、靳刚真乃国之栋梁，断粮无援，苦撑多日。若不是这宝贵的一个月，我怎能回到长安，安定局面？”又对我道：“三姐放心，棘城补给输送之路已打通。”
我这才略略安心。整理杂乱的思绪，又谈起英义。大周危急，他扶立景昊，可说大功。但看回纥兵在大周国土耀武扬威之态，又怕请神容易送神难。虽说大周回纥媾有契约，他与裴青也是异姓兄弟，但是以往日对他的了解，英义怎肯轻易出此大力？
我对景昊说出心中疑虑。他的视线却游移着投向我身后。
不知何时，仙蕙已来到殿中。
景昊看她一眼，视线有些飘忽，“英义领兵助大周，固然有唇亡齿寒之由，也是另有条件的。金帛财物自然不会少取。八年前，大周曾以三姐和亲换取回纥之兵。八年之后，英义再来，要大周兑现承诺。”
我的心顿时漏跳一拍，急道：“我已改降契丹，怎能再兑现承诺？”
景昊慢慢说道：“他要的不是你，三姐。在回纥避难时，英义见到了四姐……”
我猛吃一惊，讶叹着去看仙蕙。她此刻凤目低垂，脸色莹白如纸，没有一丝表情。
“可是青还尸骨未寒，英义与他是结义兄弟，怎可夺他之妻？”
景昊没有出声，他仿佛也很为难。
我断定道：“四妹也必不会肯。”
“我肯。”一直沉默的仙蕙却淡然说道。她真是冰冷，冷到就连说她自己的事，也像是不相干一般。
我焦躁地绞着双手。手心里满是终日紧握缰绳的粗茧，磨砺得生疼，“四妹，你可真知和亲之苦？去到那完全不同的地方，从此与故土隔绝。那里没有长安美丽的风景，有的只是漫漫黄沙、苍茫草原。那里没有人可以信任、托付，有的只有阴谋、杀戮……远离家乡，远离亲人，还要和别的女人共享一个男人，或是父死子继……若有一日两国纷争，人人视你为异端敌手……四妹，你怎堪忍受？”
仙蕙闻言，凤目一扬，露出一个极为鄙视的嘲笑，反问道：“会比毁家灭族，众叛亲离更难以忍受吗？”
她是恨我们的！柳后的死，牢牢种在仙蕙心中，不可能磨灭。回首当年自己的心绪，我再度哽咽，情难自控，“往昔恩怨种种，皆随风而去。冤冤相报何时可了？父皇血脉只剩我们三人。怎忍你再去那山高水远之地？英义也不是好相与的。景昊宽厚，一定不会逼你去。”
仙蕙抬起眼，目视我许久。她冷淡的目光渐渐有些湿润。她忽然举步去到窗前，扬首道：“三姐，你看这苍穹。”
我也靠近窗边，仰头看去，今夜无月，也无明星。黑沉沉的天幕像是一个无底的深渊，将一切尽皆吸入。
“你的眼里看不见孝澄，我却觉得他始终在那里，一直看着我……”她推开窗，轻轻阖上双目，让夜风吹过面庞，“我早已对大周无望，也早已厌倦这里的一切纷争。我和孝澄一样，无亲无故。”
我默默地听她说着。
“都道孝澄是个武将，其实他是书呆子，满脑子儒家忠义仁孝。他做的一切，都是为了大周，也是为你，三姐。”仙蕙的视线空茫，眉宇之间隐约有雾霭在流动遮蔽，“可是我不一样。我做的一切，只是为了孝澄。他叫我去哪里，我就去哪里。他叫我做什么，我就做什么。”
难道就连仙蕙和亲英义，也是裴青生前授意？他为仙蕙做这样的安排，可想过妻子是否真心愿意？
“青已故去。仙蕙，你为什么不自己选择未来？”
仙蕙手倚窗棂，却轻轻一笑，“三姐，你觉得我们，真的可以有自己的选择吗？”
这么多年来，我第一次看见她的笑容。凤目末梢微微地上挑，像极了她的母亲。她笑起来的时候，其实也是那般妩媚。
我想要质问，看着空阔的大殿和坐在灯影暗处的景昊，却不知该质问谁，“和亲，难道是抵挡异族的唯一办法？”
景昊仍然没有做声。站在他的立场去看，仙蕙和亲回纥的确是上策。相信耶律楚看到此举，也会重新掂量南下的难度。
我曾对父皇立誓，家国事大，死且无恨。可今日才觉得，无论为国为情，自己都不及仙蕙。为国，她肯弃一己之身；对青，她始终无怨无悔。我呢？这八年，无论国事感情，我始终摇摆不定，既对不起青，也对不起楚。
空气似乎有片刻的凝滞，然后，仙蕙冷冽的声音打破了寂静，红唇紧接着吐出的话语让我无比清晰地品尝到愧悔的酸涩。
“从前我极妒忌你，三姐，因为孝澄的眼里只看得见你。后来慢慢我不恨了。真爱一个人，便只希望他快活。能使他快活的事情，什么我都愿去做……可是，孝澄他一直到死，都只想再见你一面……”
那一瞬间，她的脸庞仿佛变得透明，丝丝的血脉在肌肤上汩汩地渗出悲哀，将周遭的一切都染得伤感，“为什么你，不能满足他唯一的这一点快活……”
她的话，推倒我心中最后一点仅存的断壁残垣，只余悲凉。在这个夜晚，我知道，终其一生我都将无法从对青的负罪中逃脱。“生当复来归，死当长相思。”在故事的收梢，我们的誓言，竟以这样残酷的方式得以实现。
北方的战报不断传来：耶律楚放弃棘城，分兵两路。耶律寒领兵三万攻回纥。黑鹰主力则绕道大同，直插潼关。军情紧急，没有盛大的仪式，仙蕙带着金银丝帛与和议文书草草离去。她的和番，更像是大周情急之下给回纥的信物。
潼关若一破，长安便告急。景昊可谓焚心如火，可是他仍然在焦头烂额的间隙为我努力寻找泽儿。
“三姐，泽儿不在长安。”忽有一日，景昊漏夜而来，“我这里有急报，他现在江西，藏于潘琳琅母家。”
有热泪夺眶而出，温热地弥漫了我的双眼。我因激动而身体发颤，“果真？”
景昊笑道：“放心。我已连加数道急令，敦促他们将泽儿送到京城来。怕内官传话不清，我这才亲自来将好消息告诉三姐。”他的脸上，现出圆圆的两个笑涡。这是景昊极可爱之处。小时候，每当他写成大字受到母后夸奖，总会现出这两个笑涡。
“好弟弟！”紧紧握住景昊的手，我思忖良久，才努力开言，“请你……莫将泽儿送入长安来……”
“为何？三姐不想早日与泽儿团聚吗？”景昊顿时像坠入冰水的滚热炭块。他的脸上有少年人的意气受到重挫的难堪，“哦，你是怕契丹军攻下潼关，长安危险？”
我缓缓摇头，扶住他一臂，“你莫恼，听姐姐说。泽儿是我心头之血，我怎会不日夜思念？可是……”喉头被涌上的心酸噎住，连声音都变得粗重，“我是他的母亲，总要为孩子终身打算。他身上流着契丹之血，相貌又酷似其父。若留在我身边，纵然景昊你百般护他，将来……他总有一日要长大！”
景昊听我说出这些话，眼角竟也发红，“我每日见姐姐忧思重重，茶饭不香，见不得幼儿嬉笑啼哭。凡有起风落雨，便要担忧泽儿是否穿暖。但有军报，必忧心泽儿不知身在何处，是否安全……我知道三姐想泽儿都快要想出病来了。你这般自苦，好容易有他的消息……”
铜罩里柔柔荡漾的灯火，此刻像是在我的心上炙烤……那么痛，那么久。景昊未再说下去，我们都一时沉默。过了许久，“还是不要见了，”我咬紧牙道，“只怕见了泽儿，更不舍得他离去……”
昏暗的光下，我敛衽屈膝，再给景昊下跪。他大惊，慌忙扶住我，“不必如此。三姐待我有大恩，景昊担受不起。”
“周契正在交战，你原可将泽儿作为筹码，换作二哥一定会如此，但你没有。三姐只求你一事，请将泽儿送到契丹去。他父皇还没有嫡子，他终归是耶律家的孩子。耶律泽，才应是他堂堂正正的姓名……”
景昊却迟疑了。他慢慢退后了数步，“三姐，原来你还在念着那个人……”他立定脚步，默思片刻，从明黄色的内襟中取出一枚信封，“我原不想给你。”
我的心因为这句话而狂跳起来，手指颤抖着，将信的火漆在烛上微微一过，然后将信封展开。薄如蝉翼、柔软的纸，依恋着我的手指，在灯下缓慢铺开。
纸上只有几句诗而已——
银笺别梦当时句，密绾同心苣。
为伊判作梦中人，长向画图清夜唤真真。
这无比熟悉的字迹，我曾多少次地看过。泪滴滴落在纸上，融化了纸上的墨迹。长长的寂寞的清夜，他果真常唤真真吗？我冲口而出，“这是何处所得？”
景昊的表情，像个做错事的孩子，“是耶律楚的手书……”
“我当然知道。”我语声激烈，难以自抑，“我是问你，从何处得来？”
“三姐！”他忽然竟落下泪来。
这真是我的亲弟弟。他了解我就像我了解他。
我心中大不忍，慌忙取帕为他拭去泪痕，“你是大周天子，怎可轻易流泪？在这龙椅之上，你要时时念着的不是儿女情长，而是江山社稷。”
景昊极力平复情绪，才道：“耶律楚已与我派去的使臣会面和谈，他问起三姐的情形。”
“和……谈？”我勉强说着，却已经语不成调。
“大周已经耗尽气力，与契丹和议才是最好的结果。耶律楚吞不下大周，困于潼关，也非长久之计。”景昊一吐胸中积郁，“和议之事我在朝堂上略略提起，便是接连一通慷慨激昂无用的折子。两国交兵，但凡露出一点主和之意，天下便会祭起卖国求荣、贪生畏死的大旗，将你永远埋葬在可怕的诅咒之中。但若不顾实力只管硬拼，又是君臣失和，国家动荡，后果不堪设想。文官唾沫横飞，只图青史盛誉；武将拼死苦战，只为千古功业。谁却来管邦国兴亡百姓疾苦？”
我看着景昊清瘦暗淡的面容。这才成年的孩子，却将整个大周的重担挑在一肩。他从未抱怨，从未诉苦。今日听他这一番话，才知他心里有多难。
“他要你，三姐。我没有答应。”景昊的声音逐渐低落下去，“若将泽儿送去……耶律楚必定要你同去。四姐已去回纥。朝臣讽我：‘遣妾一身安社稷，不知何处用将军’，说我要将自己仅有的两个姐姐全都送给蛮夷以求免战。其实我并不很在意他们的话，我只做我要做的事。但是三姐为国八年漂泊，好不容易熬到我登基，你才可尽享荣华。我不忍，更不舍……”
耳边有金铁相击的声音，我微微一惊，侧头看向那一片骤然浮现的虚无战场——大批战士在奋勇杀敌，也在不断死去……他们的背后，多少妇孺在无助地哭泣。我久久思索景昊所言：谁来管邦国兴亡百姓疾苦？
“何如一曲琵琶好，鸣镝无声五十年。”也许正如仙蕙所说，我与她的命运，在成为公主的那一刻已经注定。这是家国和历史交给我的使命，也是我能为弟弟做的最后一件事。
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