面对侍女的傲慢，南霁云身后的将士们愤怒不已，却被南霁云拦住。
“我军送给南蛮女王的招降信件，她可有看完？”南霁云问身边的大乾使者。
使者点头道：“看完了，她也的确委托侍女来见将军和童老先生，要您二位入城见他，不能带任何随从。南蛮女王此时应该正在城楼等候，除此之外，不接受任何招降。”
“她主动挑起干戈，如今不过是笼中困兽，何敢对我们大乾国的前将军颐指气使？”将士们怒道。
侍女被将士们的杀气震慑，气势也随之弱了几分，但仍斩钉截铁道：“你若不敢去，就老老实实退兵，从此井水不犯河水。永昌城并不是不能守，大不了鱼死网破！”
“狂妄自大！”将士们彻底怒了，但碍于南霁云面子，没有拔剑，只是朝南霁云使眼色。
童震连忙说道：“老夫一人进城向他说明足矣，不必让南八也去……”
“我家大王就要你带他一起去！”侍女没忍住瞪了童震一眼。
就在众将出离愤怒之时，南霁云微笑道：“师父独自进城，凶多吉少，就由南八陪您去一趟吧。”
“将军不可！”将士们大吃一惊，纷纷劝阻。
“我军兵临城下，敌军尚且如此骄横，将军此去凶多吉少，不如攻城。”出声的是梁萧府上幕僚出身的军师林全。
南霁云叹了口气，终于吐露心声。
“诸位也看到了，南蛮子民面貌与大乾百姓相差无几，也合该回归大乾。我此行若能化干戈为玉帛，让南蛮人从此归附大乾，也可避免两地生灵涂炭。”
众人一愣，无言以对。
“我去之后，若敌军使诈，就由林全将军督军攻城，不必管我师徒二人性命，更不必考虑解救人质。”南霁云取出帅印，交给林全，反复叮嘱。
“这……”众将不禁犯难。
“林全将军，你懂的。”南霁云提醒道。
林全无奈叹息：“是，侯爷也说了，不必对南蛮人赶尽杀绝，能招抚就招抚，但将军此行太过冒险……”
“胜负已定，岂会因我一人之生死而有逆转？只要诸位牢记，军令如山，何愁不能平定南蛮？但此行若能让两地军民免遭兵戈之祸，也算功德一件！”南霁云一脸严肃。
一旁的侍女惊讶打量着南霁云，还揉了揉眼睛，仿佛自己活在梦里。
他居然敢答应？
“你叫什么名字？”南霁云这才问侍女。
“孟白灵……”侍女答道。
“就有劳你先回去通报，南霁云与家师童震，稍后便到，只希望南蛮自此永不复叛。”南霁云语气诚恳。
孟白灵俏脸一红，木讷点头，连声答应。
与此同时，梁萧本人亲自领兵，出庐州，驰援豫章，驱逐交州联军。
永昌城内，孟无心听说南霁云爽快答应，也不禁花容失色。
“他怎么可能答应！”
“为了南中百姓，他真的答应了，还把奴婢安全送回永昌城……”孟白灵红着脸嗫嚅道。
孟无心注视着孟白灵，一脸无奈。
这可是对她忠心耿耿的侍女，情同姐妹，敢为她深入龙潭虎穴，直面千军万马，断然不会骗她。
可再看她这副模样。
居然春心萌动了？
那个叫南霁云的，有三十岁了吧？
但现场都是南蛮长老和各部酋长，她也不好意思问个清楚。
不过这群首领已经乱成了一锅粥。
孟无心原本就是找个借口，拒绝投降，让众人无话可说，合力迎敌。
结果敌军主将居然答应了，把他们也给整不会了。
“将他挟持！”“挟你娘的挟持，你是想让永昌城被夷为平地？”“那你说怎么办？”
一旁的公羊裘脸色越来越难看，沉声道：“无心！这可是你父王生前费尽苦心团结起来的南中，难道一定要拱手让人？”
“大乾乃有德之邦，中央之国，归顺他们有何不可？看看西域子民，难道没有得到大乾国的优待？”一名长老立即出面反驳，怒不可遏，“倒是你们回春教，屡次挑拨我南蛮各部，其心可诛！”
公羊裘正要回应，外面就传来急报。
“大乾国前将军南霁云，领家师童震，已至城下！”
“真的来了？”孟无心瞳孔一缩，立即登上城楼观看。
果不其然，童震领着一名青年将军，走到城下。
“快点放箭！”公羊裘疾呼，却被长老们扇了几巴掌，控制在地。
孟无心问孟白灵：“是不是他？”
“嗯嗯！他就是大乾国的飞将军，南将军！”孟白灵红着脸，小鸡啄米般点头。
孟无心无奈，回头白了公羊裘一眼，领着众人下楼。
城下的童震满心焦急，突然城门大开，一群南蛮长老面带恭敬，领着二人入城。
南霁云心中疑惑。
从这群长老的态度来看，南蛮人不像是会挑衅大乾的样子，为何要攻击巴南？
就在此时，远处传来一道威严的女子声音。
“童震，给大乾军队带路，便是你口中的赎罪？”
童震一见到孟无心，眼眶一热，颤声道：“无心，我……”
南霁云大步上前，挡在童震面前，朗声道：“一切责任在我，不必为难家师！”
孟无心不再理会童震，打量着眼前的大乾将军。
器宇轩昂，神态坚定，单刀赴会，面无惧色。
“大乾国前将军，益州元帅南霁云，见过女王！”南霁云冲着孟无心抱拳道。
就在此时，一群南蛮士兵围了过来，面带狠色，似乎随时能把师徒二人剁成肉酱。
“无心，南中人被回春教渗透太深了，你娘生前也是受回春教残害……”
不等童震说完，孟无心斥责道：“你该不会又想说得大义凛然，你给大乾军队领路，就是为了解救我南中子民？可笑，你们男人就是这副德行，一口一个家国天下，却连自己的妻儿都保护不好！”
童震羞愧无地，哑口无言。
南霁云说道：“益州不曾主动进犯南中，反倒是你们屡次骚扰巴南，我军被迫反击，长驱直入，以宣我大乾天威。如今两军实力悬殊，我奉吾皇之命，招抚南中，希望女王能看清时局，莫要再受回春教教众蒙蔽！”
“说得冠冕堂皇，无非是成王败寇，我国攻略巴南失败，理应承受恶果而已！南蛮就是南蛮，你也不必如此客套！”孟无心冷笑道。
南霁云诚恳解释：“我此来，也是希望女王能够明白，大乾国无意将南中灭族，只是希望从此南中归附，承诺永不复叛。南中子民，从此成为大乾百姓，与其他大乾百姓不分贵贱！”
“不分贵贱？”一部分长老眼前一亮。
如今的大乾国体量之大，空前绝后，军民一心，也的确羡煞旁人。
“当大乾子民有什么意义？如今大乾国四面受敌，边境面对的敌军超过二百万，亡国灭种是早晚的事！”一旁被控制的公羊裘喝道。
南霁云疑惑打量着公羊裘：“阁下何人？”
“他就是你们大乾国前任太师公羊禾长子，公羊裘！”一名长老连忙提醒道。
南霁云眉头一皱：“看来，是汝等奸贼，挑起南中与大乾对立。”
“得道多助失道寡助，大乾国不得人心，周边各国连同大梁，组成联军，进攻大乾，便是铁证！”公羊裘笑道。
“满口胡言！我大乾百姓安居乐业，敌国不过眼红罢了。吾皇千古圣君，万民称颂。区区边患，有吾皇、安国侯、大将军等人坐镇，有何惧哉？倒是你们这群世家门阀子弟，往日鱼肉百姓，如今被吾皇逐出权力中心，死性不改，四处跳梁，其心可诛！”
一向不善言辞的南霁云，慷慨陈词，令公羊裘恼羞成怒。
“够了！”孟无心终于失去了耐心，盯着南霁云，“你也不必说得天花乱坠，说来说去不就是要我南中投降么？”
南霁云立即从怀中取出圣旨：“吾皇有令，南中若能归附，从此为大乾土地，地位与益州等同，绝不为难。南蛮女王可获封‘南中君’，光耀子孙，免其往日一切罪责。”
孟无心让孟白灵取来圣旨，摊开一看，秀眉紧蹙。
让她一个万人之上的南蛮女王，只做一个南中君？
可眼下形势比人强，大乾将士的确有将永昌城夷为平地的能力。
“为何不是你们退兵，从此本王称臣纳贡即可？”孟无心怒道。
南霁云郑重回应：“这是安国侯的意思，南中必须归入大乾版图，对南中、对大乾，百利而无一害。”
“安国侯？”南蛮众人心头一震。
这是一个振聋发聩的名号。
一个南霁云，尚且能领兵势如破竹，一路打到永昌城外。
如果是安国侯亲临此地呢？
被斩首的五十万蛮荒铁骑，就是令他们心惊胆战的先例。
这也是南蛮慢慢出现投降声音的关键原因。
南霁云从反攻之初就一再招降南蛮，还能跟他们好好说话，他们可无法保证那位安国侯来了之后会不会让他们亡国灭种。
但如今南霁云传达了梁萧的意思，反而让他们安心不少。
孟无心已经注意到长老们的反应，满心惆怅。
这是她父王苦心经营，好不容易聚拢起来的南中！
强烈的不甘，充斥孟无心的内心。
孟无心冷眼盯着童震，含泪控诉：“都是你害的！”
“对，当初将他一刀杀了，就没这么多事，南中还是南中，大乾将士杀不进来！”公羊裘附和道。
童震“扑通”跪在孟无心面前，眼神坚定：“我愧对你们母女俩，愿意以死赎罪，再去九泉之下向你母亲谢罪！”
言讫，童震引颈就戮。
孟无心冷眼相对，一字一顿道：“你已经七老八十了，要你一条老命何用？”
童震并未恼怒，反而更显羞愧。
南霁云试图扶起童震，沉声道：“我说了，不必为难家师，有什么事冲我来！”
孟无心盯着南霁云，笑道：“冲你来？好！本王归顺大乾的条件，便是你为你这师父坦然领死，否则宁可玉石俱焚！你可愿意领死？”
语惊四座！
“不行！！”童震声嘶力竭咆哮，哀求道，“不要为难南八，他跟你娘没有关系的，他半生凄苦，好不容易能建功立业……”
只有南霁云神色平静。
孟无心置若罔闻，只是死盯着南霁云，抽出腰间宝刀：“这是本王唯一的条件，你可以拒绝，本王会垂怜你进城的胆气，看在你没有为难白灵的份上，保你安全回营，领兵与本王决一死战。”
一旁的白灵急得面红耳赤：“大王……”
南霁云笑道：“我这条命，可以给你。”
“南八！！”童震连忙拉住南霁云，疯狂摇头，“这是师父的家事，你不必……”
南霁云只是握紧童震的手，冲他微笑之后，又扭头看向震惊的孟无心，说道：“但我希望南蛮女王能给我一点时间。”
周围一片嗤笑。
孟无心冷笑道：“怎么？你还要讨价还价，用缓兵之计诈我南中投降？”
南霁云摇头道：“非也，大丈夫死则死矣！但我奉安国侯之命，平定南中之后，立即驰援江南。方今边患四起，天下未定。我曾向吾皇与安国侯许诺，此生全力以赴，诠释我大乾军魂。待我随安国侯平定江南，击退来犯，自当任你宰割，绝无怨言。”
孟无心当场语塞，周围嗤笑者惭愧低头。
南霁云斩钉截铁道：“你也不必担心我出尔反尔，南八一向言而有信，不曾失约，你可以派人去我军中询问。今日之承诺，我也可以在军中通告一遍，让天下人人皆知，我若反悔，自当身败名裂，遗臭万年！”
孟无心怔怔望着南霁云，一时间竟有些不知所措。
眼前的大乾将军，正气凛然，隐约有擎天之势。
这就是大乾军队的军魂？
童震深知南霁云心意已决，也不再劝阻，慨然回应：“为师也随你一起赴约！”
“大王……”孟白灵注视着南霁云，声音发颤，忍不住拉了拉孟无心的胳膊。
孟无心回过神来，终于低下骄傲的头颅，带着哭腔。
“南霁云，是你赢了！”
南霁云一愣：“女王愿意率领南中子民，归顺大乾？”
孟无心这才抬头，撇嘴道：“本王没有时间等你领死！”
南霁云点头道：“既然如此，容我给将士们手写一封遗言，然后就请女王动手吧。”
孟无心摇了摇头：“本王反悔了！但本王始终咽不下童震这口气！咱们换个条件！”
周围众人也回过神来，一脸尴尬。
君无戏言啊！
南霁云耐着性子问道：“什么条件？只要合情合理，不过分为难，以吾皇之圣明，定能开恩。”
孟无心犹豫片刻，指着南霁云，涨红了脸，嗫嚅道：“你，娶我！”
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