第十章：药材大会
“又不是全种的花生红薯，东墙边那几棵大树下有的是空地方，搭两个棚子不就成了？如今老牛都要没了，我留个人陪我在家说说话又怎么了？”钟氏完全不为所动，却听顾清池讨好道：“娘要是在家觉着闷，儿子可以回来啊，县学里本来就可以请长假的……”
不等说完，就见钟氏眼睛一瞪，顺手拿起桌上鸡毛掸子就往他身上抽来，一面骂道：“好容易才进的县学，别人盼都盼不到的事，你还要请长假？你一个秀才公子，就天天在家陪我说话？你怕老天爷不拿雷劈我是不是？做这个孽？”
顾清池吓得扭头就跑，出了院子便拉着他大哥哭诉道：“哥啊，你听听娘的话，亲生儿子她不要，非要个祸害咱们家的外人，再说我什么时候是好容易才进的县学了？明明很容易就进去了嘛，哥，你说我不会是咱娘捡来的吧？”
顾清轩搓着手憨笑，刚刚把药材晒完的沈明珠走过来，看着狼狈的顾清池，也抿嘴儿笑道：“该！让你不干好事儿，钟婶果然英明。”
“哼！”顾清池怎么肯在她面前露怯，忙整了整衣服，严肃道：“喂！咱可说好了啊，我和青词今天采得那些药，你炮制后必须把工本钱给我们，这也是上山下山一天呢，为了扎个裤腿儿，我脚脖子到现在还有一圈红印，容易吗我？”
“秀才公子就这样锱铢必较？”沈明珠咯咯笑，接着又听钟氏的声音从屋里传来：“别给我丢人，回来好好温书，明年就要考举人了不知道吗？”
“什么锱铢必较？我这是做事清楚，亲兄弟还要明算账呢，何况你我？”顾清池瞪了沈明珠一眼，低声说道。话音未落，忽然就听村口那边响起一片铜锣声，他和顾清轩彼此看了一眼，兄弟两个就一起往门外走去。
这里钟氏也赶了出来，把手在围裙上擦了两把，疑惑道：“发生了什么事？怎么敲起锣来了？”
“娘，我们去看看，你等消息吧。”顾清池的话远远传来，钟氏也就没出院子。看着沈明珠晒了一大块地方的药材笑道：“这才两天，就采了这么些，姑娘果然是行家，我们这边的人农闲时也采药进城卖，不过都是些寻常草药，你这里面有好几样我都认不出来呢。”
沈明珠笑道：“这烽火山脉是风水宝地，许多名医都喜欢来这里采药，不过大家不知道罢了，如今还只是外围，我估摸着，深山老林里定然有更好的药材，还有那温泉带边，只可惜二少爷说那些地方都有野兽出没，除非和猎人们一起进山，不然万万不敢深入。”
钟氏沉吟道：“要是这样的话，每年入冬之前倒有几支打猎的队伍进山猎野兽，只是娘子一介女儿身，太不方便。”
沈明珠笑道：“我不觉着有什么不方便，如今我已不是深宅女眷了，还不许我活个自由自在？只要有靠谱的人，婶子就和我说一声，我跟他们一起进山。”
钟氏答应下来，两人在院中一边聊天一边等哥俩回来，果然，过了约莫小半个时辰，就见兄弟俩兴高采烈的回来了，一进门，顾清池就哈哈大笑道：“好消息好消息，沈明珠，你明明是个弃妇，可福星怎么就在你头上照着呢？嘿嘿嘿！这一下你可是时来运转了。”
“我？”
沈明珠指着自己的鼻子，怎么也不能把村口敲锣和自己时来运转这件事联系起来。
“可不就是你吗？”顾清池嘿嘿笑着，还想卖关子，却听身旁顾清轩憨厚道：“沈娘子，刚刚保甲说了，县城里那些药铺都要大量收购药材，价格从优，所以让大家伙儿秋收完都赶紧上山采药呢，趁着这会儿正是采药的好季节，卖去城里，比种粮食强。”
顾清池瞪了大哥一眼，心想怎么就这样沉不住气呢？不过已经说破，也卖不了关子了，索性就做顺水人情笑道：“可不是？只恨这样好事不可能年年有，不然大家都种药去了，谁还要种地啊，辛辛苦苦一年，到头来不过是刚够温饱而已。”
“混账东西，粮食那是老天爷赏的，吃了可以饱腹。照你这么说，大家都去种药材，没人种粮了，饿了你去啃车前子婆婆丁吗？”婆婆丁就是蒲公英，是野菜，但也是草药。
钟氏瞪了“急功近利”的小儿子一眼，接着又拉住沈明珠欣喜道：“这可太好了，沈娘子，果真是你时来运转，我看你们这两天收集的药材也不少，不如就先卖了吧。”
沈明珠哭笑不得道：“婶子别急，这才有多少药材呢？忽然就有这样的好事，总不会是空穴来风吧？”说完看向顾清轩道：“顾大哥有没有听保甲说这事儿的起因？各大药铺怎会忽然就想起收购药材来了？”
顾清轩犹豫道：“保甲没有说，不过我今天去县里给牛备案时，倒是听说了一个消息，不知道是不是和这事儿有关。”
“什么消息？”这下连顾清池都好奇了，他自认交游广阔，怎么可能有消息自己不知道反而被大哥得知呢？
顾清轩道：“先前太后重病，不是说让一个民间的大夫给治好了吗？当时皇上还张榜求医来的。你们记不记得？”
这事情流传甚广，大家都知道。顾清池奇道：“这和药铺收购药材有什么关系？”
顾清轩道：“今天我进城才听人说起，如今太后已经痊愈，但那位大夫却坚决不肯进太医院，只说自己医术平平，不足以做太医。之所以能救太后，乃是多亏了师傅临死前传给他的一张方子，恰好对了太后的病症。皇上感佩他不求名利认真负责的态度，封了他一个民间药王的称号。又因为这个事情，太后说天下间失传的好药方不知道有多少，若是能整理起来，说不定什么时候就可以用来治病救人，这岂不是大功德？所以皇上决定后年夏天在京城举办药材大会，民间和太医院都可以参加，只要能在药材大会上夺得魁首，若是个人，就入太医院为官，也不必医术过人，只潜心研究药材即可。若是药铺众人合力，则此药铺可获封皇家称号，成为宫廷供奉，并且由皇家资助开遍天下。前三甲中的另两个药铺，也可以得到一笔不菲奖金，获‘某某大药铺’的称号，娘子想想，真要得到了皇上封的称号，那可是几代人的荣华富贵。就算不能夺魁，大药铺之名也可以传遍天下，甚至哪怕是前十名，和人一说，那也是个活招牌不是？还怕此后不能生意兴隆吗？”
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