许明焕径直去了大牢，同看守的人说了一声，便顺利地见到廖春鹏。
他走到牢房门口，便见他背对着外面，整个人一动也不动，似是定格了一般。
“廖春鹏。”许明焕唤了一声。
未有任何回应。
他皱了皱眉，隐隐不安。
“廖春鹏？”他又唤了一声，依旧没有回音，甚至他连动都未动一下。
他察觉不对，连忙招呼狱卒过来，“他不对劲，你快些打开门看看。”
狱卒未敢耽搁，掏出一串牢房门的钥匙，翻找起来。
许明焕见他慢条斯理地找着钥匙，着急的厉害。
片刻功夫，狱卒方才打开牢房门。
狱卒迈步入内，喊了他一声，“廖春鹏，有人来看你。”
他走近些，才发现他嘴角正滴着鲜血，身上的囚衣也沾了不少的血迹，此刻双目圆瞪，空洞地望着对面的墙壁。
狱卒试探地用手碰了他一下，廖春鹏当即倒在了地上，那瞪大的双目并未闭合。
狱卒连忙探了探他的鼻息，却发现没有任何出气。
他又摸到他的颈间，脉搏亦没有任何跳动。
牢房门口的许明焕凝眉注目，很明显，廖春鹏出事了……
“如何？”他带有一丝希冀地问，毕竟他还有事要问他。
狱卒摇了摇头，“他死了。”
“来人，叫仵作过来。”狱卒大喊一声，命其他狱卒前去唤仵作前来验尸。
许明焕瞧着廖春鹏死不瞑目地模样，心里愈发不安。
他隐隐觉得，此事绝非简单的仇杀。
还有枝枝所说的，是有人雇他，买凶杀人，可真正指使他的人，又会是谁？
风雨欲来……
他并未离开，而是等到仵作前来，他在等一个验尸结果。
他未有异常的举动，狱卒也未敢赶他离开，便任由他在此处。
很快，仵作随着狱卒匆匆赶来。
许明焕打量他一眼，年约半百，两鬓斑白，身子微微佝偻的老者，拎着箱子入内。
他打开箱子，从里面拿出手衣套在手上，便查看廖春鹏的死因。
在他全身上下粗略地查看了一番，赫然发现他手里攥着的一块布帛。
仵作从他手里拿了出来，交给狱卒。
狱卒打开一看，上面是他以血为墨，写下的认罪书。
承认谋害许锦城之事，皆是他一人所为。
“这是什么？”许明焕望了几眼，但上面歪歪扭扭的字迹看得并不清楚。
“他的认罪书，是他谋害了许大公子。”狱卒回答道。
“可否给我看一下？”许明焕问。
狱卒将布帛递给他，毕竟怀国公爷亲自索要，他不好拒绝，亦不可得罪。
许明焕接过来，仔细阅览一番。
他的认罪书中，只字未提，他是收了银钱，才谋害的许锦城。
他如今又在狱中离奇的死了，这幕后指使他的人，定不简单。
许明焕面容严峻，思绪繁重。
仵作仔细查验他的死因。
待查验许久，方才有了定论。
“他是咬舌自尽的。”
“咬舌自尽？”许明焕有些诧异。
他当真是畏罪自杀，而非杀人灭口。
“是，他死前饱受痛苦，咬舌自尽诱发了动脉破裂，导致血流过多而亡。”仵作解释一番。
许明焕瞧着他残破的囚衣几乎被鲜血浸染了大半，便知仵作言之无错。
“此物还劳烦公爷归还，小的还要禀告给大人。”狱卒上前索要许明焕手里的布帛。
许明焕这才反应过来，东西未归还，将布帛递还给他。
“廖春鹏已死，他亦认罪自裁，公爷还有别的吩咐吗？”狱卒毕恭毕敬地问。
许明焕摇了摇头。
“既如此，那小的送公爷离开。”
许明焕从牢里离开，在回府的路上思绪沉重。
廖春鹏已死，显然断了线索。若是追查，也不见得能抓出幕后黑手，看来此事还需暗中调查……
次日，一大清早，陆敏华便按捺不住想要去邀月阁看望许锦城的情况。
陆敏华正令初夏准备要拿去邀月阁的东西时。
许枝枝刚刚睡醒，伸了伸小胳膊小腿。她睁开眼睛，乌黑大眼睛滴溜溜地转着。
转了一圈，未瞧见陆敏华，有些奇怪。
「我的美貌娘亲哪里去了？怎么没见到娘亲呢？」
她使劲扑腾了一下，奈何包被裹得紧紧地，即便小胳膊小腿用力挥舞，也没有引起任何人的留意。
她见无人理会自己，便“哇”得一声哭了出来。
陆敏华听到哭声，急忙走到跟前，将她抱了起来，“枝枝不哭，娘亲在。”
许枝枝听到声音，当即止住啼哭，眼巴巴地望着她。
「原来娘亲在啊！看到美貌娘亲就好喽！」
陆敏华望着她，满眼地疼爱。
“枝枝，我们去看看大哥哥好不好？”陆敏华点了点她的小鼻尖，柔声地询问。
「好啊！经过一夜，大哥哥应该想通了。」
她卯足力气点了点小脑袋。
「这具身体真是太小了，连控制脑袋都这般勉强。」
陆敏华见她答应，抱着她径直去了邀月阁。
她们进了屋去，榻上的许锦城欲要起身相迎，便被陆敏华制止，“别起来，你伤势未愈，需得好好休养。”
“母亲！”许锦城唤了她一声，目光又落在了许枝枝的身上，“枝枝妹妹也来了！”
许枝枝挥舞着小手，张着小嘴，吱呀吱呀个不停。
「我要大哥哥抱！温润如玉的大哥哥！」
陆敏华看了看怀里地小人儿，摇头失笑。
“城儿，你枝枝妹妹，很喜欢你。”
“城儿也喜欢小妹！”许锦城打心底喜欢许枝枝，与许玉玉那份喜欢不同。
是一种打断了骨头还连着筋的亲缘关系，打从骨子里的疼爱。
许锦城伸手去碰她。
许枝枝当即伸出小手。
他顺势接了过来，望着怀里香香软软的小糯米团子，眉眼间满是宠爱的笑意。
许枝枝乌黑的大眼睛，直直地盯着他。
「大哥哥看样子是好一点了！不过他苍白的面颊，虚弱地模样，以及他身上萦绕地淡淡药香，竟有莫名的一种虚弱美！」
此刻她的脑海里只有三个字。
「病美人！」
许锦城听着脑海里骤然响起的小奶音，不由得吓了一跳。
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