第九十章
三月初，进行派驻容山岛金矿的官员终于到了。
也不知道朝中经历过了怎样的唇枪舌箭，前来接管的程姓官员上任之初，就催促周鸿尽快带兵离开容山岛，又问起原来的矿工去向。
周鸿久不在京，并不认识程姓官员，不过从他嚣张的气焰也能猜测得出这位是有点背景的，他也懒得理程姓官员背后究竟站着谁，只道原来的矿工都是被倭寇掳掠而来，早已送还归家。
程姓官员有几分不高兴，埋怨周鸿不该将矿工都放走。
周鸿懒得同他争执，带着明州水军大营的人离开了容山岛。朝中很是重视容山岛的金矿，程姓官员来的时候，还带着一队军士驻守容山岛，而不是令东南水师派官兵驻守。
周鸿反而松了一口气，与叶芷青并肩站在船尾甲板之上，回望渐远的容山岛，很有几分忧心忡忡：“我总觉得容山岛新来的这位心术不太正。岛上现在没有矿工，也不知道他准备怎么挖金？”
叶芷青反问：“难道他还会学张九山，在沿海各处掳人来挖金不成？”那不成了强盗作派了？
周鸿却并没有被她的异想天开吓到，而是苦笑：“谁知道呢？我听他的话意，视百姓如蝼蚁，真不知道他怎么解决矿工问题。”
“要不你顺手替他解决了呗？”
“我怎么替他解决？总不能把我明州大营的将士们派去给他挖矿吧？”叶芷青眼珠子一转，就有了主意：“难道没有罪大恶极的死刑犯？把穷凶极恶的人丢给他去挖金，没有船只这些人连越狱都不能。”
周鸿在她脑袋上揉了一把：“有时候真不知道你小脑袋瓜里都装了些什么，真是敢想敢干。”
这些日子，连晖带着手底下一帮军医都快把叶芷青供到桌上去了，每日追在她后面与她探讨医术，叶芷青也趁机向连晖学习，从一方探讨变成了互学互长。叶芷青学到入迷处根本不记得还有个男朋友周鸿在等着她，每每周鸿去连晖处抓人，都引的一帮军医们低头偷笑。
连晖私底下跟一帮军医感叹:“真没想到少将军也有这样一天。不过他太会挑人了，叶子各方面都好，可比那些只会在绣楼里绣花的大家闺秀强太多了。将来成婚之后，夫唱妇随，不知道多和美。”
既然周震都对周鸿与叶芷青的来往睁一只眼闭一只眼，连晖也觉得周大将军这是表示满意这门亲事，他更是乐见其成。
战船在海上航行，周鸿好不容易能够突破连晖的封锁线将人抓过来陪自己，恨不得十二个时辰都把人拘在身边，叶芷青靠在他身上，遥望浩淼烟波，忽尔起了兴致，道：“我给你讲个故事吧？”
周鸿有幸听过她讲的那只无法无天的石猴的故事，虽然未能听到结局，但当时却也胡思乱想过一阵子，只觉得她讲的猴子大有深意，当下捧场：“那快快讲来。”
叶芷青清清嗓子，开讲：“以前武林中有位泰斗极人物，名叫王重阳，他手里有本九阴真经。但是临死之时怕派中弟子护不住这武林至宝，便将经书分为上下两部分藏，免得被武林之中邪魔给一锅端了。他有位师弟很没正形，一把年纪只记挂着玩，名周伯通，外号老顽童。”她从老顽童背着这一半武林秘宝出发，途中被黄老邪哄骗，将九阴真经借给黄夫人观看，没想到黄夫人看完之后，却说老顽童带的只是一本普通的占卜之书，老顽童一听之下，把半部九阴真经撕的稀巴烂，掉头而去。
周鸿听得有趣，忍不住追问：“难道这部书当真是假的？老顽童的师兄难道弄错了？”
叶芷青摇头：“非也非也，却是这位黄夫人过目不忘，只看了两个时辰就将半部九阴真经强记，哄的老顽童气愤之下撕了经书，回去却将自己所记默写了下来，想着找到上半部九阴真经，好让黄老邪练起来。”
周鸿听得瞪大了眼睛：“世上果真有过目不忘之人？史书中总有记载，真没想到还有女子聪慧至此。”
叶芷青：“你这是瞧不起女子啊？”她今日心血来潮讲起射雕，却是记得射雕里有一段周伯通骑鲨遨游印印象极为深刻，遥想碧波之上，老顽通随心所欲踏浪骑鲨，多年不忘。射雕之中，郭靖黄蓉乃是主角，但叶芷青独爱老顽童的随心所欲，她讲起老顽童得知当年被骗，跑去找黄老邪，结果被困居桃花岛，居然练成了绝世武功，在海上与洪七公郭靖三人击鲨求生，后来与欧阳锋叔侄打赌跳海，最后却骑鲨出现，救了洪七公跟郭靖黄蓉。
周鸿听到洪七公郭靖与老顽童在海里连击数百条鲨鱼，已是神往，又至欧阳锋毒杀整个海域的鲨鱼，早已惊呆，及止洪七公等人踏入绝境，周伯通骑鲨出现，情状诡异万分，连他这样向来刻板严正的人都笑出声来。
“这位老顽童还真是……”好玩的紧。
他从小几乎算得在军营之中长大，年纪稍长就随父出征，又是周家长子，身负重担，将来周震卸甲归田，他便是东南水军的下一任大帅，接受的又是最严厉的教导，常年在营中几乎不苟言笑，也就是后来认识了叶芷青，才活泛了起来。
射雕英雄是成人的童话，里面的人物各有风采，迷倒了不知道多少成年男女，就连周鸿听了也是神往不已，对老顽童的本事赞叹不绝，只是对他认为娶妻是天底下最麻烦之事的想法不能苟同。
他搂着叶芷青笑道：“老顽童活的当真是恣意逍遥，天下间有几人能比得上？只不过他并不知夫妇之乐，这却是有些遗憾了。以前听你讲石猴的故事，后来也没听到结局。又出了个老顽童黄老邪这些人，你这满脑子哪里来的这许多故事？”
叶芷青装糊涂：“也许是小时候从哪本书上看到的吧，我也记不太清楚了。”
杨家有几分薄产，家中还使唤着家下奴仆，若说她每日去茶楼听书，这可就有些骗人了。
周鸿还当是她自己编的，心里对她更是稀罕不已，只觉得她古灵精怪，满脑子奇思怪想，只恨不得一时里上岸，尽早成亲，将人娶回家才好。但等得船到明州，他欲请了叶芷青前去家里住，却被叶芷青婉言拒绝了。
“我这般贸贸然登门拜访，恐怕失了礼数。总还要你回家禀明父母才好。”
周震的态度似乎十分友好，但叶芷青却深知，自古婆媳矛盾难解，公公与儿媳妇之间却甚少产生矛盾。
她自己这些日子背人处思量，虽然还未玩够，可周鸿求婚的诚意也不容置疑，且他又是个十分认真的人，若是此时再跟他说：咱俩就是玩玩而已，结婚就算了吧。保不齐周鸿就要恼火起来了。
也不知道是不是与周鸿这两个月朝夕相对，竟然教她生出了不舍，不舍他大怒伤心。
也只能走一步看一步了。
********************周鸿将人在明州客栈安顿好了，这才回水军大营去交差，见到周震就问起周夫人的态度:“父帅，我娘如何说？”
周大将军被夫人一顿眼泪打败的事情，讲起来自己也觉得丢脸，实在不好意思在长子面前提起此事，只能含混和稀泥：“这个……此事还要你跟你娘说说，总要你娘见过了叶姑娘才好说话吧？”
周鸿满心欢喜，还当周震已经在周夫人面前为他说了好话，只等他把人带回去就能得偿所愿。以周夫人盼着他及早成亲的想法，再加上情人眼里出西施，叶芷青在他眼里千好万好，周夫人再无不同意之理。
他回去之后，向周夫人提起自己要娶叶芷青为妻，又将叶芷青的诸般好处都讲了一遍。听在周夫人耳里，暗里只感叹外面的野丫头把自己儿子哄的五迷三道，那么一个稳重可靠的儿子如今变的满脑子儿女情长，跟傻瓜笨蛋也无甚两样。周鸿越夸叶芷青，在周夫人心里便越是厌恶她。
人还未见着，她先就添了无数恶感，对叶芷青不知道加了多少条罪名，面上还要做出有兴致的样子：“叶姑娘既然这般好，你怎的也不把人领来给娘瞧瞧？”
这种事情她做姑娘的时候就见识过，家中长兄虞文冲就曾经迷恋过一个外面的女子，也提出要接回家里来做平妻，正室闹将起来，前往虞老夫人处自请和离归家。
虞老夫人当时并未动怒，安抚住了儿子，却是背后对着那外面的女子施加压力，将两人拆散了。事后虞文冲不知就里，只怨恨自己不曾带眼识人，他自以为的情比金坚不过是一场笑话，乖乖回归家庭。
彼时虞大夫人也只能咬牙和血吞，又亲自跟婆婆开口，讨了虞老夫人身边一个丫头去安抚丈夫，总算做到了家里妻妾和顺。周夫人当时才十岁出头，并不理解这其中深意，但是却对虞老夫人当时处理此事的手法牢记在心。要到今时今日，她处于虞老夫人当年的位置，不想母子为个外面的女人反目，这才能明白做母亲的万般苦心。
周鸿并不知个中曲折，还当周夫人对叶芷青也很是喜欢，当下还道：“我本来要带叶子回来，想让她暂时住到家里来，但是她不肯贸然来。儿子来问过了母亲，也好让她先来府里住着，等成亲的日子近了再说。”
周夫人心道：好哇，竟然早就谋划着要与鸿儿成亲，到底是外面风尘里打滚的女人，不知道要有多少笼络男人的手腕。暗叹长子在军营里太久，竟然傻愣愣于女色上头不开窍，被个外面的女人给钻了空子。
她还着意夸了一番叶芷青：“听你说来，这位叶姑娘倒是颇懂礼数。”至少还没蠢到底，知道不能直接急赤白脸闯进家里来。“恰巧最近你父亲跟你得胜归来，府里要举行宴会，邀请了各家夫人小姐，不如到时候也请了叶姑娘前来，让她也跟明州府的小娘子们亲近亲近。”
周鸿深觉母亲考虑周到：“那就说定了，儿子到时候去接了叶子过来，让妹妹陪着她。”
周琪在旁边跃跃欲试，早就想见见叶芷青，也不管周夫人高兴不高兴，满口应了下来：“大哥放心，我一定陪着叶姑娘。”
周夫人恨不得把这丫头的嘴巴缝起来。
依着她的想法，自己的女儿闺阁千金，哪里用得着纡尊降贵去陪个外面不知来历的野丫头的？没得带坏了她乖乖的宝贝女儿。
只是此刻万不能让长子瞧出心中所想，便只指了一下女儿的额头：“你这般疯疯颠颠，也不怕到时候吓着了叶姑娘？等叶姑娘来了，娘找别家温雅的小娘子来陪客。你可别咋咋呼呼往前冲啊。”周琪吐吐舌头，嘴里应了，心里却想着回头一定要找个机会跟叶芷青亲近亲近。
周夫人既有心拆散了儿子跟叶芷青，当下不动声色，过后却布置了起来，先是悄悄派人去明州最大的花楼里，请了三位花魁娘子。又向明州各府上撒了帖子，明为赏春，实则为是儿子选妻。
周家世代驻守东南，水军大营又在明州，周夫人又出身于虞府，倒是真有不少名门闺秀想要嫁入将军府。
到得宴客的正日子，将军府门前车水马龙，宾客难行。
叶芷青早就得了周鸿传信，备了容山岛山间密林挖来的灵芝，海里捞来的红珊瑚珍珠等物，寻了上好的锦盒装了，让思萱捧着，坐了周鸿派来接人的马车，前往周府。
周鸿倒是想亲自过来接人，可今日家中宴客，周夫人此次不单请了各府的夫人小姐，还以周震的名义请了明州府各官员名门，算是庆贺张九山贼寇伏首之喜，每个前来贺喜的见到他都要寒喧几句，无法脱身。
叶芷青坐着周府的马车，到得后门口，车夫将马车停下来，早就守在后门口的婆子引了她往府里走，还漫不经心道：“今日府里大宴宾客，来了许多夫人小姐，老爷少爷们，将军跟少将军都很忙，夫人跟小姐也忙着招呼来宾，怕冷落了姑娘，就请了几家小娘子来陪着姑娘，等过会有空，夫人会来见姑娘的。”
思萱转头看了一眼叶芷青，她的舌头被割，即使心里觉得奇怪，也说不出话来，但见叶芷青似乎对这样明显的冷落并无察觉之意，客客气气同婆子说了两句，跟着到了一处僻静的院子，门口守着的小丫环便引了她们主仆二人进去。
叶芷青便道：“既然夫人很忙，不如劳烦妈妈将礼物呈上，等夫人有空了再见也不迟。”
婆子接过思萱捧着的锦盒，将人交给院门口候着的小丫环，这才走了。
叶芷青深吸一口气，听得远处丝竹绕梁，余音不绝，马车来的时候路过将军府正门，倒有不少夫人与小姐从正门而入，而她却是从后门被引进来的，此时还有什么不明白的？
周夫人恐怕并不愿意她进周家的门，这才在初次见面就给她个下马威，好让她知难而退。
叶芷青跟着小丫环进得院子，但见院里花架之下坐着个红衣女子，妆容精致，见到她进来便懒懒开口：“这是哪家的妹妹，我怎的从未见过？”却是一把娇媚入骨的好嗓子。
忽听得正房里传出一声冷笑：“你又不是男人，难道哪家的姑娘都让你通通见过了不成？”
叶芷青听得这话，便觉有异。
她也并非没见过大魏的女子，便是淮安王萧烨后院里的女人，恐怕说话都没这么大胆的。而周府今日请来的应该是明州各家闺秀，哪会如此不知顾忌？
正房帘子被掀了起来，又出来两位美人，广袖襦裙，其中一位身着紫衣的女子生的丰满，绣着大朵艳丽海棠花儿的抹胸堪堪遮住了胸前一半春色，却露出一痕雪肤，胸前堆叠山峰。
三双眼睛同时望住了叶芷青，但见这少女穿着一件春衫，裹的严实也就算了，就连面色都透着一股清冷之意，倒不必刻意描眉画唇，雪肤花貌就将三人通通比了下去。
这世上就有一种女子，生的貌美而不自知，她亦不是靠着卖弄色相而生，于是容貌于她并无特别的意义，反倒让她们习惯了卖掉色相的沦为了下乘。
另外一名穿白衫的女子比起身着红衣紫裙的两位，要温柔含蓄许多。她踏出门来，到得叶芷青面前，向她温柔一笑：“姑娘难道是飞凤楼的赵环儿妹妹？久仰大名，只是一直无缘得见！”
赵环儿是明州府花楼里新近崛起的美人，引的许多名门子弟，书客雅士追捧，据说琴棋书画无一不精，不少人一掷千金，就为了听她一曲，或者与之和诗一首。
叶芷青心下已有了不好的猜测，思萱却发了怒，上前来扯了她的袖子就要走，一双眼睛都气红了。
“思萱别急，等我弄弄清楚，咱们再走也不迟。”
叶芷青安抚了她，既不承认也不否认自己的身份，只朝三人笑笑：“敢问三位姑娘芳名？”
三人各报了个名字及花楼的名字，叶芷青只笑微微道：“我还有事要见周夫人，很抱歉不能陪三位了。”她率先一礼，往院子外面走，守着院门口的小丫环却拦着不放：“姑娘，我们夫人现下有事，没空见姑娘，不如姑娘先在这院里候着，还有三位娘子相倍，等夫人抽出空来再见姑娘。”
叶芷青对特殊职业的女子并无恶感，只是对周夫人此举不痛快。都说人以群分，周夫人请了三名花魁娘子来陪她，岂不明明白白在说，在她的眼里，姓叶的类同娼*妓之流？
这已经不光是对她的侮辱，也是对周鸿的侮辱。
她冷冷直视小丫环：“你如果不怕把事情闹大，尽可以拦着我。另外烦请转告你家夫人，她的意思我明白了，如果没空见我，我先告辞了！”
小丫头是周夫人身边的心腹，周鸿提起要带叶芷青来见之时，她就在房里侍候着。周夫人这番布置瞒着周鸿，自然不欲引人注目。
她向叶芷青轻施一礼：“姑娘还请稍候，奴婢这就去禀报夫人。”
院子里三个女子看叶芷青这副样子，似完全不怕得罪周夫人，都在心里猜测她到底为何胆子这么大，穿紫衣的女子扬声笑道：“妹妹今日是来砸场子的吗？”叶芷青却头也不回，带着思萱出得院子，往前走了两步，站定在这院门前一处荷塘边上，等候小丫环来回话。
不多时候，果然周夫人请了她去见面。
她跟着小丫环到了一处厅堂，周夫人已经到了，坐在上座冷冷看着她。
叶芷青向她行礼，周夫人声音里辨不出喜怒，神色漠然请了她在下首坐了，才道：“我家鸿儿久在军营，是个实心眼，根本也没见识过外面女人的手腕，还要谢谢叶姑娘让他有机会见识一番。往后等成亲了，也省得再着了外面女人的道。”
她这番话说出来，原以为叶芷青必然恼羞成怒。外面的女人们想尽了办法进高门大户，却不知高门大户规矩森严，被揭了画皮无不露出本性。
“夫人这话是何意？”周夫人朝身边的婆子使个眼色，那婆子便道：“端上来——”只听得门口脚步声起，小丫环端了朱漆盘进来，风掀起了上面盖着的红布，里面整齐码着十来个银锞子。
小丫环将漆盘端到叶芷青面前，周夫人唇角含了冷笑：“我知道外面的女人们要么求财，要么想要名份。可周家的大门也不是谁都有资格踏进来的，非名门闺秀怎么能配得上我的鸿儿？！劳叶姑娘费心，让鸿儿见识到了外面女人的手腕，我替鸿儿未来的媳妇谢谢姑娘。”
叶芷青揭起红布，扫了一眼盘子里的银锞子，讽笑：“原来周少将军的情义就值这么一点银子？”
周夫人面含怒色：“你是嫌少？”
叶芷青直视着周夫人的眼睛，语声轻而坚定：“我只是替少将军感到可悲!他一个顶天立地的俊杰，却要被自己的亲生母亲如此羞辱。在我心里，少将军待我之心万金难求，在夫人眼中，却觉得少将军的感情是可以随意轻贱舍弃的！我可以不进周家的门，也可以被夫人视为娼*妓之流，劳夫人花银子请了人来轻贱于我，还要拿我当乞丐一般打发了。原来在少将军心里高贵温雅的母亲原来是这样的人，我也算是长了见识。告辞！”
她起身离开，走到门口听到周夫人的喝阻声：“且慢！你不会想着回头见到鸿儿，便要挑拨离间我们母子关系吧？”
叶芷青心里如烈火烹油一般，倘若之前见到周夫人请了花魁娘子来陪她，心里不由便起了火星，此刻却已经燃起了熊熊烈火，她转头轻蔑一笑：“周夫人舍得随意折辱自己的儿子，我却不舍得让少将军感受被骨血亲人在背后捅刀子的滋味，夫人还请放心！”
她话音落地，人已经出了厅堂，带着丫环很快就在周夫人视线之外。
这一下变故，远在周夫人的算计之外。以她的想法，要么是叶芷青恼羞成怒，露出丑态，要么跟她讨价还价，拿了银子走人。她袖子里还准备了一叠银票，没想到竟然连一钱银子都没送出去，人却已经走了。
叶芷青既未同她争，也未同她嚷嚷，可是说过的话却跟鞭子似的敲在她心上，让她莫名有些心虚，有点担心周鸿若是得知真相之后的态度。
周夫人坐在那里不动，半晌才叹一口气，揉着额头都不知道该说什么才好，忽听得屏风后面有细碎的声音，她本就是惊弓之鸟，还当哪个下人在偷听，立喝一声：“谁在那里？还不滚出来！”
屏风后脚步声起，却是周琪苦着脸从屏风后面走了出来，满脸的不愤：“母亲，你怎么能这样呢？”
她鲜少见到长兄欢天喜地的神情，有时候觉得长兄很是可怜，自小被委以重任，除了打仗还是打仗，不似次兄从小就没个正形，即使被派去镇守一方，再见面也还是那副嘻嘻哈哈没心没肺的样子。而且谢滨从小就讨姑娘喜欢，身后一大把红颜知己，桃花债不知道欠了多少，与不苟言笑从来不近女色的周鸿可是有天壤之别。
难得长兄动心，她又听了一耳朵叶芷青的故事，早就盼着宴客当日能够见到未来大嫂，哪知道却是在这种境况之下，偷听到周夫人与叶芷青的对话，她心里无端难过，对着周夫人便藏不住情绪。
周夫人没想到儿子不知道，反引来了女儿的指责，顿时冷下脸来，喝道：“你一个小姑娘家家懂什么？外面的女人不知道有多狐媚子，哪里是养在深闺的你见识过的。她们不知道有多少手腕，就等着男人上钩。我怎么把你养的这么天真？”
周琪眼圈都红了：“母亲，你太侮辱人了！她是大哥喜欢的姑娘，要是让大哥知道了你这样待她，大哥该有多难过？”叶芷青的那番话入到周夫人耳朵里，她无端觉得心虚，可是入了周琪耳朵里，小姑娘却觉得句句都说到了她的心坎上，让她忍不住就为周鸿打抱不平起来。
“你懂什么？隔着屏风听她说得三言两语，就脑子一热向着她说起话来？”
周琪从前只是有点不服周夫人的管教，她喜欢出门去玩，周震也喜欢带着女儿去玩，偏偏母亲一意拘着她学女红，恨不得将她深锁在绣楼里不出门。母女两个想法本就不同，好容易听到叶芷青的故事，只觉得与自己脾性相合，盼着能会会她，没想到周夫人竟然固执非常，将人折辱走了。
她本来就不赞同周夫人在这件事情上的处理方式，再被指责之后，顿时眼泪夺眶而下：“母亲从来只会按着自己的喜好对待别人，怎么就从来没想过别人心里怎么想的？我哪里是为叶姑娘说好话，我是替大哥难过！母亲难道没看到大哥提起叶姑娘时候，眼里闪着光，没看到他有多高兴吗？你羞辱了叶姑娘，难道不是在羞辱大哥吗？”
周琪一串连珠炮讲完，也不管周夫人神色如何，抹着眼泪冲了出去，半道上撞见满面喜意而来的周鸿，被一把拉住，调侃道：“谁惹我们家琪儿不高兴了？”
周鸿好不容易在前面脱开身，兴冲冲摸了过来，还想着为叶芷青在周夫人面前壮个胆子，省得她在未来婆母面前不好意思。没想到迎面撞上正在擦泪的周琪。
他抬头瞧时，周夫人身边的心腹婆子气喘吁吁追了过来，远远看到他们兄妹在一处，神色大惊，周鸿心内了然：“是不是又被母亲教训了？她那些规矩是有点多，不过今儿人多，琪儿忍忍，等宴完客过两天，大哥央了母亲带你出去透透气。”
随着周琪年纪渐长，周夫人对她便愈加严厉，似乎恨不得教出一个大家闺秀的典范来，但周琪是个活泼性子，实在不耐烦学这些规矩，为此没少被周夫人耳提面命。
周琪擦干了眼泪，装作欢喜的模样：“大哥别骗我！”得到了周鸿的保证之后，才放缓了脚步回自己院里梳洗，再出来陪客。
周鸿打发走了周琪，才问蹭过来的婆子：“母亲可是有教训阿琪了？阿琪也大了，实没必要教训她。”他喜欢的姑娘性格开朗活泼，有勇有谋，见识过叶芷青的别具一格，对周夫人那些看不惯周琪的地方，周鸿都觉得完全可以接受。
婆子心惊胆颤，生怕方才周琪向周鸿告状，目光一直在他面上偷窥，见他面上仍上欢喜神色，悄悄松了一口气。
周鸿问起周夫人现下在何处，婆子便引了周鸿过去。
母子俩相见，周鸿面上喜悦的神色未褪，开口便问：“母亲可见过叶子了？”周夫人度着儿子神色，应该还不知道方才发生的事情，便点点头：“见过了。”
周鸿有一肚皮喜悦要跟人分享，特别是面对自己的亲娘，更是毫无顾忌：“娘你见过叶子之后，是不是也觉得她很好？父亲可能没跟你讲过，叶子的医术连叔都赞不绝口，还叫她叶先生呢。若不是叶子坚持，连叔都恨不得拜，他手底下那帮军医们现在看到叶子乖的跟小猫似的。之前还觉得她年纪小，没想到最后还不是认输了……”
他超乎寻常的话多，越讲周夫人心里越凉，只觉得儿子已经被外面的野丫头迷了心智，今日自己有些急躁了，应该再拖的久一些，想个万全之策，让那个野丫头离儿子远一点。若是她当面一套背后一套，回头在长子面前告状，那还真是有伤母子感情。
周夫人借口前面还有客要待，催促了周鸿早点过去。周鸿原本过来就是为了替叶芷青壮胆的，听得她已经见过了周夫人，还当她被引到太太小姐们席面上去了，那他实在不方便过去找人。况且周夫向来是个重规矩的，他若是悄悄派了人把叶芷青唤出来见面，让周夫人知道了还当叶芷青轻浮，反而不美。
虽则人没见到，但周鸿见到周夫人并没有开口指责叶芷青有诸多不懂规矩之处，这在周夫人来说已经是难得，他便放心去了前面，只盼着宴席早点结束，也好尽快与叶芷青见面。
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叶芷青带着思萱按原路返回，从周府后门出来，回望那窄窄一道门，百般滋味在心头。
她原来还想着不负周鸿一片诚意，在周家父母不反对的情况下，也许可以考虑将终身托付周鸿。他是重情重义的君子，并不反对她在外所做的一切，且跟周鸿在一起，她是切切实实的感受到了被人疼爱的温暖。哪知道周夫人兜头浇下一盆凉水，将她满脑子情情爱爱浇了个凉透。
苏铭跟赖大庆如今都跟着她，随侍左右。只是今儿要来将军府，两人便被她留在客栈。她回到暂居的客栈，苏铭先迎了上来，见她面色难看，心里便咯噔一下，先想到她在将军府被人难为，连声音都不觉放轻了：“师傅——”
叶芷青才惊觉自己把情绪带到了脸上，她努力挤出个笑容：“做什么这副样子？”
苏铭见她笑了，还当自己方才看到师傅难过只是个错觉。别瞧着他拜的师傅年轻不大，可是本事却高，连大将军都对她赞赏有加，应该是他多想了。
“师傅，店里来了个长的像小子的丫头，还有个大叔来找你。”
叶芷青一听就知道，这是虎妞跟宋魁来了。她往暂居的客院过去，才推开院门，虎妞就哭着扑了过来：“姑娘，我总算找到你了！”原来当初虎妞跟宋魁留在苏州城，等东南水师大破苏州，张九山突围，他们没找到叶芷青，打听来打听去，乱军之中谁又能说得清楚叶芷青去了哪里。后来还是周震带军回师，周鸿托了人往苏州送信。宋魁得着信儿，这才带着虎妞到了明州。
他们来了明州有日子了，今儿才知道叶芷青在明州落脚的地方，这才寻摸了过来。
虎妞数月不见叶芷青，当初她被倭寇带走，小姑娘多少个夜晚连眼睛都闭不上，若不是宋魁劝慰，只道周鸿在她身边守护，叶芷青定是安然无恙，少不得虎妞就要哭上几个月。
叶芷青与虎妞一别数月，等这丫头将重逢之后激动的情绪压下去之后，叶芷青拉了思萱过来与她介绍，又吩咐了苏铭前去打探，看看郭嘉有无出海流球。
苏铭对周鸿与叶芷青之事抱着极大的期望，原以为两人定然会完婚，可是叶芷青才从将军府回来便要他去打探郭嘉之事，也不知道是甚个意思。
他心里猜测，莫不是这三个人之间还有什么他不知道的事情，可是叶芷青在他心里便是天人一般，而周鸿也是他极为敬重之人，如果真有什么，那就是郭嘉的不是了。
说不得郭三公子风流无度，一早就对他师傅不怀好意。
师命不可违，叶芷青既有此语，苏铭只能拖上赖大庆去打探消息，不过费了半个时辰就回来了。
“师傅，听说郭三公子最近一直在筹备出海，近来常在明州码头出现，师傅要见他？”
叶芷青心里有一肚皮的伤心难过，跟周夫人当面对上的时候还不太觉得，只是替周鸿难过。可是从周府出来之后，好像才反应过来，她是要跟周鸿分手了。这才觉得伤心难过起来。
她怕自己一头栽倒在伤心的深渊里爬不起来，只能逼迫自己找点事做。记起郭嘉临别之时提起过，要前往流球想办法把张九山的产业弄到手里，还邀请她同往。
彼时她与周鸿情投意合，并无远度他国的打算。
可现在摸摸隐隐生疼的心脏，只想尽快找件事情把伤心难过的情绪排遣开来，似乎远渡流球这个主意不错。
也许时间空间上的远隔重洋，会让她与周鸿都忘掉彼此。他会娶到令自己父母满意的妻子，而她也会找到人生的方向，重新启航。
而他曾经给予自己的温暖，会成为她在异世界保有的美好记忆之一。而不是把彼此的余生都非要强力捆绑在一起，让他夹在母亲与爱人之间难以调停，最后大家都疲累到不得不放手。不被父母祝福的婚姻会碰上多少暗礁，叶芷青不敢估量，但她却知道最终的结果很大可能会是船翻情亡。
只有在下定了决定要分开之后，她才发现自己到底有多爱周鸿。
原来，不知不觉间，他已经走进了她的心里，再难驱逐。
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