兰陵王郑儿44
战败的消息传来，齐国国主皇帝高湛龙颜大怒，加之流言入耳，更是怒火攻心，一气之下病倒了。
自来君王多猜忌，况且高湛昏聩，早忌惮高长恭功高震主，民心所向。太子高纬更于侧煽风点火，谗言不断，终使高湛判高长恭通敌叛国之罪，赐鸩酒一杯，了却残生。
满朝文武百官、邺城百姓，竟无一人为其求情，更有甚者，妒其功勋，幸灾乐祸，巴不得其死。
高长恭对此心如死灰。他竭力守护的国家，他心心念念的子民，如今竟无一人信他。如此国家，已病入膏肓，无可救药。他甘愿赴死，唯独放心不下未婚妻杨雪舞一人。高湛应允放杨雪舞归乡，安度余生。可杨雪舞亦是万念俱灰，决意追随高长恭而去。
世间唯有她一人深信高长恭清白，亦知晓此乃郑儿与宇文邕之反间计，但一切都太迟了。此时此刻，又有谁会相信他们呢？
高长恭被视为卖国贼，声名狼藉，自然不得风光大葬。高湛甚至狠心将其尸身弃于乱葬岗。后幸得几名曾受过高长恭恩惠的士兵，偷偷拾回尸身，交予杨雪舞。
其实，高长恭麾下，亦有忠勇之士深信其清白，可他们皆为无名小卒，岂敢在君王面前直言？伴君如伴虎，性命攸关，最终只得明哲保身。正所谓：君要臣死，臣不得不死，此乃亘古不变之理。
他们唯一能做的，便是保全高长恭尸身，不使其身首异处。
杨雪舞满怀感激，谢过众人后，便带着高长恭的遗体返回白山村。那是她的故乡，也是他和高长恭的初遇之地，这儿就如世外桃源般美丽宁静。
她将高长恭安葬于此，自己则穿上红嫁衣，在坟前饮下毒酒，追随爱人而去。他们生前未能结为连理，死后便要永远相伴。
宇文邕闻此，不禁唏嘘感慨。然敌对立场，攻齐必须除掉高长恭。但他不愿亲手诛杀敬佩之人，便借高湛之手达成目的。
此役齐军惨败，损兵折将。一代「战神」就此陨落，复兴之路愈发艰难，灭国之祸近在眼前。
高湛割地赔款，受尽屈辱，这才换来宇文邕暂缓攻势，班师回朝。
宇文邕体恤将士，打算休养生息，重整旗鼓后再战。毕竟此战周军亦有损伤，将士们也需休整。
齐国这边，已无可用之将，高湛唯有祈求神明保佑大齐，竟下旨抓壮丁修建佛寺，妄图佛祖庇佑。
此举劳民伤财，民怨沸腾，百姓纷纷逃往周国，另谋生路，只因听闻周国君主宇文邕爱民如子，周国国泰民安，远胜齐国。
高湛闻之，龙颜大怒，一病不起。本就年事已高的他，如今又添新疾，加上忧思成疾，药石罔效，终驾鹤西去，临终传位于太子高纬。
高纬较之其父高湛，更是不堪。他自幼玩物丧志，庸碌无为，不谙治国之道，又耳根子软，偏信奸臣祖珽。
登基后，更为荒唐，终日沉湎酒色，不理政事，致使北齐国势衰微，民心尽失。
宇文邕见时机成熟，再次亲征，直逼邺城。郑儿亦随军出征，盖因邺城乃其故乡，阔别多年，思乡情切，欲重返故土，一览邺城如今风景，尽享上位之荣。
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