大多数人支持撤兵议和，只有几个武将主张坚守到底。
谢怀力排众议，坚决不投降。
大臣们还想再劝，但谢怀做了一个令所有人震惊的决定：“朕要带兵亲征，和前线的将士们同生共死，绝不躲在后面当缩头乌龟！”
“皇上！万万不可啊！”文武百官应声下跪，所有人都不同意他这么做。
谢怀一拍板，就这么决定了，谁也左右不了他的想法。
宋宁安听到这一消息，第一时间不是反对，而是让雨纪去准备谢怀路上可能用到的物资。
“他到前线的时候差不多是冬天了，保暖防寒的衣物多带些，但不能穿太厚了，会影响出剑的速度，所以要保暖又轻薄的天蚕丝保暖衣。”
“他的剑有一段时间没用了，送去工匠部打磨锋利。”
“还有，治风寒和冻伤的药可以比别的药多备，消炎至血也不能少。”
宋宁安忙前忙后终于收拾得差不多了。
谢怀心事重重地来到钟粹宫，正愁不知道怎么开口，宋宁安却递给他一个玉佩：“这个拿着。行李我今天用一天时间帮你整理好了，你让方儒良检查一下还有没有漏的，少的，你的剑在工匠部，明日会送回来。”
谢怀怔怔看着她：“宁安，你……同意我到前线去吗？”
“当然。”宋宁安帮他拢紧披风，“这个玉佩是我第一次领兵打仗时父亲送的，它保佑我每一场仗都打赢了，现在我把它送给你，希望你能平安归来。”
“我帮你守好京城的。”宋宁安目光坚定。
谢怀握紧玉佩，一把将她搂进怀里，既不舍又心疼，“宁安，等我。”
——
十一月初，谢怀带五千精锐奔赴战场，十一月中旬抵达。
谢怀的到来让将士们士气大涨，明知此战九死一生，皇帝仍旧御驾亲征，这对一直情绪低迷的军队来说是很大的鼓舞。
谢怀带来的五千人马和程进义里应外合一举将蜀军赶出观音山，一路追着打，将他们逼到了边境外，程进义命人巩固防线，这次绝不可能再让敌军有机会潜进来。
局面回到最初的起点。
眼见要入冬，敌军急于终结战争，但正面攻不下，便开始另辟蹊径，他们研发出一种毒气弹，能麻痹人的神志，使其动弹不得。
用投石车将毒气弹投到营地，许多战士都倒下了。
谢怀让众人将毛巾打湿捂住口鼻，然而这个方法并不能过滤掉全部毒气，待久了人还是会倒下。
宋宁安收到消息后花了两天时间研究出防毒面具，画好草图让工匠将零部件打造出来，她带着宫里的人组装好，装车运往前线应对毒气弹。
敌军见这招被破解，又想了另一个损招——在水里投毒。
营地所用的山泉水取自淮江，淮江源头正好是蜀军的驻扎地，他们在中游下毒，下游的南诏人就没有水用，不日就会主动撤兵。
但是蜀军低估了他们内部的团结程度。
周围百姓得知蜀国人淮江下毒，他们自发组织人员到另一条更远的河流挑水过来供给军队使用。
谢怀亲自感谢百姓，还到农户家里和他们一起吃饭，天子与民同乐，众人更加团结，一致对外。
这日，程进义和凌盛之面见谢怀，说有要事相商。
“皇上，现在已经是十一月下旬了，蜀军似乎有撤兵的打算，我们要不要趁着这个机会反击？”凌盛之满脸期待。
初生牛犊不怕虎，年轻人热血沸腾，一之想建功立业，和谨慎沉稳的程进义形成鲜明对比。
“皇上，蜀军并不擅长在雪地里作战，而且他们不耐寒，就算我们人数没有对面多，打起来优势却在我们。”
“如果这次不给他们致命一击，等来年春天他们一定会卷土重来，到时候我们的军队还没有休养好，对上蜀军根本没有胜算。”
谢怀若有所思，程进义的话不无道理。
三人当晚就商量好了反攻的计划。
初雪降临时，冲锋的号角吹响，谢怀首当其冲，领着军队打起反攻第一战。
蜀军被打得措手不及，因为秋天来的时候以为很快就能结束战争，并没有戴防滑的雪地靴，所以跑的时候脚下打滑，一摔就倒一边，还没开始打，内部先自己乱了。
谢怀有优势，仅用半个时辰就将敌军冲击得溃不成军，仓皇出逃。
几百名精锐护着主将往西边逃了，谢怀带人乘胜追击，一路追到一处山谷的入口。
程进义走上前，蹲下查看草的状态，发现有被踩过的痕迹，而且茎尖倒下朝向入口，说明敌军进去了。
“皇上，要进去吗？”
他们在边境驻守那么久，竟没有发现此处有个山谷，里面的环境如何无人知晓，万一敌军已经在里面设下埋伏，他们盲目追进去可能会落进陷阱。
但是如果不追，他们从山谷另一个出口逃走了，岂不是功亏一篑？
“朕先带一百个人进去探路，若是一刻钟还没出来，你们就进去，若有危险，我会鸣哨警示，你们守住出口，不要进去更不要放任何人出来。”
“皇上，我去吧！”凌盛之握紧佩剑往前一步，“此地凶险，万一您遭遇什么不测，我们也没有颜面回去。”
“我去。”程进义语气深沉，“我领军作战的经验比所有人都要丰富，理应由我去。”
三个人没一个肯让步。
“朕以皇帝的身份命令你们退后。”谢怀表情严肃地说道：“朕既然来了前线，就做好随时为国捐躯的准备，朕的命是命，你们的命也是命。”
“皇上！”程进义挡在他前面，“让臣陪您一起去吧，盛之年纪还小，让他在入口守着。”这句话什么意思大家都很清楚。
虽然凌盛之不同意，但谢怀决定让程进义陪同自己进入山谷，两人带了一百名精兵谨慎地进入谷中。
谢怀被护在中间，一行人小心翼翼地往前探索。
谷中怪石嶙峋，好几根石柱直通谷顶，一眼望不到头，各种稀见的药草在山壁的缝中生长，脚下踩的也是名贵草药。
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