虞晚带着惜竹将所有万玉如可能去的地方都找了一遍。
但都没有找到人。
安国公府的下人也去城门问过,并未看见万玉如一般的女子单独出城。
没有出城,那必然还在城内。
可盛京城这么大,街头暗巷数不胜数,仅凭安国公府的人根本没法在宵禁前找遍这些地方。
李莫怜她们如今随李家其他人住在梅子巷的一处二进的宅子,母女俩住在靠近左侧门的院子,从左侧门出去穿过一条小巷便是盛京城的主街。
主街四通八达,万玉如有可能往任何一个方向走。
她究竟去了哪里,虞晚毫无头绪。
虞晚站在街头,望着身侧那潺潺流淌的护城河水,心中焦灼万分,仿若有烈火在焚烧。
她暗自思忖,若万玉如当真遭遇那等不堪之事,会不会在绝望的深渊中萌生出寻死的念头?
虞晚的心猛地一颤,她的目光紧紧锁住护城河那水流湍急之处,突然转身,神色凝重地对惜竹吩咐道:“命所有人沿着护城河细细搜寻!”
她突然想起来,她们出去游湖时,万玉如说她很喜欢水。
因为水可以不受约束,自由自在,可以随意往四面八方流。
虽然按着这个猜测去找也不太靠谱,但总比她无头苍蝇似的随意去找更好。
惜竹闻言立即应下。
安国公府的人得了命令,开始沿着护城河道寻找。
虞晚也沿着河岸快步前行,目光在水面和岸边仔细搜寻着。
就在距离宵禁时间越来越近,众人都几近绝望之时,远处突然跑过来一名安国公府的府兵。
“姑娘!”
那府兵跑得气喘吁吁,面色涨红如猪肝,好半晌才艰难地吐出话语:“姑娘!找到了!寻到万姑娘了!”
虞晚脸上瞬间露出欣喜之色,“她在哪,她怎么样了?快带我去!”
府兵大口大口地喘息着,待气息稍稍平稳,才缓缓说道:“在鸳鸯桥!万姑娘想要跳河自尽,幸亏姑爷及时出手拽住,此刻万姑娘仍叫嚷着要纵身跳下,姑爷正在那儿竭力阻拦。”
虞晚反应好一会儿才意识到,府兵口中的‘姑爷’说的是谁。
“云觞怎么会碰巧救下表姐?!”言罢,她便如离弦之箭般朝着鸳鸯桥的方向飞驰而去。
府兵紧紧跟随其后,边跑边解释道:
“万姑娘想要跳的乃是礼部衙门外的那座鸳鸯桥,姑爷下值路过时瞧见,发觉跳河之人竟是万姑娘,在千钧一发之际伸手拉住了她。”
鸳鸯桥,乃是盛京赫赫有名的情侣桥。
桥头伫立着一棵苍劲古老的大树,树干之上系满了随风飘舞的红绸,常有情意绵绵的男女于此虔诚许愿,盼能与心爱之人携手白头。
初春时节,更有鸳鸯成双作对地在桥下嬉戏游弋,故而得名鸳鸯桥。
桥头的石灯笼散发着昏黄而柔和的光晕,仿若为这世间披上了一层朦胧的薄纱,本应是静谧且美好的景象。
倘若忽略桥上那相互拉扯的身影的话。
虞晚匆忙赶到鸳鸯桥时,便见云觞正死死拉住万玉如的手臂
万玉如则满脸泪痕,那泪水如决堤的洪水般汹涌而下,她拼命挣扎着,口中呼喊着让自己了断此生的绝望话语。
云觞面色阴沉如墨,却始终没有松开紧扣万玉如的手。
虞晚疾步上前,“表姐!”
万玉如本挣扎着还想往河里跳,听见这声音,动作一顿,迟缓的扭头看过来。
她的脸色苍白如纸,毫无半分血色的面庞之上,泪痕纵横交错,一双眼眸肿得犹如核桃,分明是哭得痛彻心扉
虞晚见状,心疼不已,快步走到万玉如身边,轻轻拉住她的另一只手臂,柔声道:“表姐,夜里风冷,我们回家好不好?”
她没有问万玉如为什么要跳河寻死,也没有责怪她大半夜害这么多人出来寻她。
万玉如双唇轻颤,仿若风中残叶,猛地将头埋进虞晚怀中,整个人哭得发颤。
“我活不下去了……为何……为何女子不嫁人便是罪过……”
万玉如声音悲恸哽咽:“晚晚,你让我去吧,我已无颜活在这世上。”
虞晚紧紧握住她的手,目光坚定:“表姐,不管发生了什么,我都会陪着你,你不要怕。”
云觞在一旁微微松了口气,却仍不敢大意,低声说:“先把她带离这河边吧,此处危险。”
虞晚点头,与云觞一起用力,将万玉如带到了桥边的安全地带。
万玉如像是失去了所有力气,瘫坐在地上,双手捂脸,泣不成声。
虞晚蹲下身子,温柔地将她拥入怀中,轻轻拍抚着她的后背,轻声细语地安慰着。
良久,万玉如的情绪才缓缓平复些许,她缓缓抬起头,眼神空洞无物,仿若一潭死水,呆滞地望着前方。
那眼中的光亮早已熄灭,仿若星辰陨落于无尽的黑暗之中。
万玉如缄口不提所发生之事,虞晚自然也不可能去提她的伤心事。
她抱着万玉如,微微抬头,对一旁的云觞道:“快宵禁了,我们先带表姐回家,剩下事后边慢慢说。”
她没有当着万玉如的面多说什么。
云觞应了一声,和虞晚一同扶着万玉如往安国公府赶去。
随后赶来的惜竹见状,即刻差遣人告知安国公府的众人返回。
一路上,万玉如仿若失了灵魂的木偶,身躯机械地随着虞晚的搀扶挪动,脚步虚浮,仿若踩在棉花之上。
回到府中,虞晚将万玉如安置在自己的房间,让她先好好休息。
万玉如躺在床上,眼神呆滞地望着床帐,泪水仍时不时从眼角滑落。
虞晚紧紧握着她的手,轻声的安慰她。
没过多久,萃锦轩外就响起喧闹声。
似乎是安国公夫人和李莫怜来了。
虞晚方才转了下身,便觉得手上一紧,耳边响起万玉如哀戚的声音,“表妹,我谁也不想见。”
虞晚微微一愣,随即柔声道:“好,我去同她们说。”
她起身,轻轻拍了拍万玉如的手,示意她安心。
然后才快步走到门口。
安国公夫人和李莫怜正准备进来。
虞晚对着她们摇了摇头。
李莫怜脸上的泪珠滚落,身子如同单薄的纸片一般,晃了晃,低声喃喃:“玉如定是恨上我了……”
安国公夫人也不知道怎么安慰她,只能道:“既然孩子不想见人,就让她自己先静一静,有晚儿照顾着,不会出事的。”
虞晚点点头,“姨母放心,我会照顾好玉如表姐。”
李莫怜泪如雨下,像是失了神一般,口中只喃喃着,“都怪我,都怪我,若不是我强逼着玉如去与人相看,她也不会……”
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