此前,静庐茶社与襄王之间毫无关联的迹象,也从未有人探究过静庐茶社有何隐秘。
宸王听了云觞的话,派暗卫去查。
这一查,便是发现了不少东西。
从表面看,静庐茶社的东家是一位名唤“媚娘”的女子,静庐茶社的掌柜、伙计也只知道“媚娘”,不知“媚娘”背后还有没有其他的主子。
然而,这个“媚娘”,每隔三天就会从襄王府的后门悄悄进入王府,行动极为隐秘,刻意避开众人的视线。
但只要做过的事,就必然会留下蛛丝马迹。
这条消息是襄王的手下从一个收泔水的老汉那里探听到的。
收泔水的老汉称,媚娘每三天进一次襄王府,每次都带着两个侍从,侍从还抬着一个麻布袋。
他每次碰到时,因害怕被发现,只敢远远地偷看几眼,所以不清楚麻袋里装的是什么。
老汉不清楚,可云觞他们却已经查明。
那些麻袋中装着的,都是在静庐茶社喝茶之后,被迷晕的女子。
云觞得知情况后,又带人前往城外的乱葬岗仔细搜寻,找到了三具遭受过虐待的年轻女子尸体。
实际上还有更多受害者,只是这三具尸体能够清晰辨认出受虐痕迹。
从尸体腐坏程度推断,应该不超过半个月。
虞晚听到这些事情后,惊出一身冷汗。
同样是在静庐茶社被迷晕,表姐万玉如与那些惨遭迫害的女子相比,实在是不幸中的万幸了!
她心想,若万玉如当日被送到了襄王府,恐怕后果就不只是失去清白这么简单了……
光是想到此处,虞晚身体忍不住颤抖起来。
“这个畜牲!”
她和云觞是在萃锦轩内的回廊下交谈的。
特意避开了屋子里的万玉如。
可虞晚控制不住骂出“畜牲”一词时,便听背后响起一道哽咽中压着恐惧的嗓音。
“晚表妹,我能帮你做些什么吗?”
她方才都听见了。
被襄王戕害的女子,不止她。
而她,反而还是其中最幸运的一个。
她只是失去清白,侥幸保住了性命。
可其他女子,却已经都被害了。
虞晚与云觞听到万玉如的声音,急忙转身。
只见万玉如脸色苍白如纸,眼眶泛红,泪水在眼眶中打转,身体也微微颤抖着。
虞晚快步走上前,握住她的手,“玉如表姐,你都听见了?”
虞晚小心翼翼地看着她。
万玉如见她如此小心翼翼,心中一阵酸楚,强压下眼中汹涌的泪意,边哭边笑。
反过来安慰虞晚,“晚表妹别担心我,我没事。”
她深吸一口气,再次问道:“我能帮你们做些什么吗?”
虞晚和云觞对视了一眼。
虞晚看向万玉如,声音轻柔道:“表姐,你只管在家中好好养着身子,其他事情我和云觞都已经安排好了。”
她已经和云觞商量过了,状告襄王。
有万玉如这个当事人作证,自然会更有说服力,但若万玉如出面,她被襄王玷污了身子的事便再也瞒不住了。
之后哪怕襄王得到了惩罚,万玉如也要承受世俗的眼光,被人用异样的眼光看待。
虞晚不愿意她活的这么艰难。
……
三日后,大理寺衙门外。
一道佝偻矮小的身影,步履蹒跚的在门前站定。
她站在大理寺门前,抬头望着高悬的鸣冤鼓,浑浊的眼睛里燃烧着炽热而坚定的火焰。
她深吸一口气,握紧手中那根陪伴她多年的拐杖。
迈着蹒跚却决然的步伐,一步步踩上台阶,朝着鸣冤鼓缓缓走去。
每一步,都像是跨越了岁月的沧桑与苦难;每一步,都伴随着心中对孙女无尽的思念与悲愤。
当她终于站在鼓前。
她猛地高高举起拐杖,用尽全身的力气朝着鼓面狠狠砸下——
此时,太阳才刚刚升起,大理寺衙门的差役们正打着哈欠准备上岗。
其他官员也都懒懒散散,揉着惺忪的睡眼。
就在这时。
“咚——”的一声巨响,鼓声如同一道惊雷,在大理寺上空轰然炸开。
鼓声惊飞了栖息在屋檐上的飞鸟,也打破了大理寺清晨的宁静。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
一下又一下,盛阿婆的手臂因用力而微微颤抖,但她的眼神却愈发坚毅。
她持续地敲打着鸣冤鼓,每一下都饱含着对孙女冤死的痛心疾首。
周围的百姓们听到动静纷纷围拢过来,低声议论着。
“这是谁在击鼓鸣冤啊?这么大的年纪,这老妇人难道不知道,击鸣冤鼓告状是要先受二十大板的吗?!”
人群中一位老者皱着眉头,满脸担忧地说道:“莫说二十大板,就是十板下去,她这把老骨头怕也承受不住啊。”
“到底发生了什么事,让这样一位老人家来敲鸣冤鼓?”
“看她这样子,肯定是有天大的冤屈,不然怎么会如此决绝……”
随着鼓声和议论声迭起不断,大理寺的衙役们匆匆赶来。
看见击鼓之人,都皱了眉。
一名衙役上前就想拉住盛阿婆,呵斥道:“老人家,你这是作甚?有何事可去大堂申诉,莫要在此击鼓惊扰众人。”
盛阿婆毫无惧色,她一边继续击鼓,一边大声哭诉着:“我知道你们衙门的规矩!”
“敲了鸣冤鼓,这案子大理寺就必须接下,若是重案要案,还需要三司同审,呈递到皇上面前去!”
“今日老妇,要状告襄王,逼死老妇的孙女!”
“此等恶行,天理难容!我便是拼了这条老命,也要为孙女讨回公道!”
盛阿婆的声音因激动而愈发沙哑,却透着一股不容置疑的坚决。
周围百姓听闻“襄王”之名,顿时一片哗然。
“她竟然要状告襄王?那可是王爷啊!”
“这老婆子疯了不成?一个平头百姓有胆子去状告王爷!”
“我认得她时,是梅子巷酿酒的盛阿婆,她孙女前几天才下葬……”
众人议论纷纷。
此时,大理寺卿苏沐匆匆赶来,看到盛阿婆,心中一沉。
他昨日才从宸王口中得知襄王之罪行,还在商量如何解决这件事。
让盛阿婆这个苦主去敲鸣冤鼓是将事情闹大,闹到文景帝跟前去的最好的办法。
但盛阿婆年事已高,二十大板打下去,她还能活吗?
因此,他们一直在想别的办法。
甚至无人告诉盛阿婆可以去敲鸣冤鼓,她是从何处得知的?!
苏沐看着盛阿婆毅然决然的脸,心中五味杂陈。
他敛眸,掩去眼中的担忧,大声喝道:“何人在此击鼓?”
“你可知这鸣冤鼓可不是随意能敲的,若所诉之事不实,你可担得起这罪责?”
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