心中所料无差，棉花被烧后，着急上火的不仅是胡家，连军工坊也急了。刘大人竞标结束后，快马加鞭赶去绥州，经上锋同意将军衣数量增至三万。
上锋答应他，如果沙县能拿出三万套军衣，事成之后必有重赏。盼升职盼了几年，这次的任务若能拿下，升职就是板上钉钉的事。
殊不知，人算不如天算，人还在回来的道上，就得知胡家棉花被烧的消息。
军令状已下，刘大人急得连水都没喝，急急去找陆记李掌柜。李掌柜不敢应承，只道东家身体抱恙无法见客，要晚些才能答复。
人心便是如此，之前李掌柜暗中送礼行贿，刘大人拿捏的厉害，如今胡家棉花被烧，陆记顿时成了香悖悖，觉得自己亏大了。
刘大人马不停蹄到云记，蒋云尴尬无比。按竞标来看，胡陆两家争抢的厉害，苏禾不想接才推脱最多只能接两千套，其实明眼人都知道，是拒了。
“一万五千套？”蒋云震惊，半晌才回神道：“大人，你瞧我这铺子不过方寸之地，既没人又没材料，实在接不了这么多。”
“那你能接多少？”刘大人急得脑壳疼，“缺人没关系，官府可以替你招募有缝制经验的妇人，至于材料嘛，我跟徐县令再商量一下。”
见她犹豫不决，刘大人耍起官威，“蒋掌柜，军方竞标可不是儿戏，你该不会戏耍朝廷，手里根本没有棉料吧？”
“大人严重了，官府招募竞标时，说有能力供一千套的商户都可以参加。”事到如今，军工坊耍横，看来不交货是不行了，蒋云硬着头皮道：“我现在确实缺人手，两千套的棉料是有，但需要比较长的时候，还请你通融一下。”
事关前程，刘大人态度强硬，“不行，参与最后一轮竞标的，必须要交够一万套。”
真是柿子捡软的捏，也不见他跟胡陆两家耍横。
民不与官斗，蒋云也不跟他来硬的，委婉道：“大人，我再想想办法，看能不能找到棉料，要真是找不到，就麻烦你帮忙了。”
“那是自然，官府不会袖手旁观的。”
披着狗皮的无赖，比强盗还要无耻三分。
这出乎苏禾的意料，但事情已经发生，总要想办法解决的。
许戈沉默片刻，斟酌道：“顺利的话，棉料后天能到，既然避不过只能接了。”自己做的，起码不会缺斤少两，只要能送到漠北，军工坊的嘴脸不必理会。
“一万套军衣，需要不少人手，而且棉料的存放也是关键，你不怕来第二把火吗？”
许戈还真不怕，早在竞标之前，他就已经做好万全之策，只是碍于苏禾不情愿，他没说而已。
“天气寒冷，凉菜生意冷清，家眷们都闲下来，妇人们针线活都不错，让蒋云多加指导出不了乱子。”
同床共枕久了，两人早已心有灵犀，苏禾很快意会过来，“你是说化整为零，将订单拆散，连同棉料分发到户？”沙县的神兽不少，家眷分散到各个角落，掷火犯即使想动手，也根本无从下手。
苏禾觉得不对劲，盯着许戈道：“许富贵，你是不是套路我？”
“夫妻之间，何来套路？”许戈不喜她的措辞，“你要是不想接，想办法辞了便是。”
苏禾心里不爽，不过走到这一步，只得硬着头皮接。
不过，她还是留了余地的，让蒋云别急着答应，跟军工坊虚与委蛇，把缝工招募好再说。
刘大人喜出望外，想帮忙征调全城闲置的裁缝工，不料却被蒋云拒了，“谢大人美意，不过我还是想另外招人。”
“这是何意？”
“军工品责任大，要是出现胡陆两家的意外，草民万万担不起这个责任。”
蒋云没有直说，但刘大人岂会听不明白，胡家的火灾，陆记的黑心棉，这都不可能是意外。从别家征调裁缝，鱼龙混杂的，保不齐再出点事，延误了交货，他是要挨军法处置的。
“行，那就按你所言，速速去办。”
蒋云不着急走，“草民还有一事相求。”
“但讲无妨。”只要云记能准时交出货，不影响他升职加薪，让他当孙子都可以。
“铺子不过巴掌大，囤不了多少货，我想分批交货，方便大人验收保管。”
言外之意，只要当面验明货物没问题，后面便跟云记无关。
刘大人这才拿正眼打量蒋云，想不到一个清瘦娇弱的掌柜，心思竟然如此缜密。
“没问题。”谁让他急需货呢，帮云记的忙，便是自己的忙。军衣到了官府手中，他倒要看看谁有那个胆子再搞事。
目的已达到，蒋云起身告辞，回铺子招缝工。
怕出意外，许戈让老胡调几个有眼力劲的充当伙计，在铺前支起摊子招熟手缝工。
给的工钱不差，不少妇人闻讯赶来见工，伙计慧眼识珠，淘汰大部分陌生人，然后蒋云在试工时又淘汰掉一批，留下来的全是自己人。
时间紧任务重，缝工的手艺参差不齐，蒋云顾不得休息，连夜进行培养指正。
薛青义在回春堂住了几天，可以下地走路。在他要求之下，钟大夫同意放他回家休养，按时回来换药即可。
上了马车，阿力给他裹好毯子，并递暖炉过去，“先生，那批货今晚进入沙县境内，胡家果然派了人在路上潜伏。”
薛青义捂着暖炉，淡漠道：“送佛送到西，把他们解决了。”
……
货预计中午左右到，苏禾起了个早，打算亲自验货。
刚做好早饭端进饭厅，谁知徐达撅着屁股从窗户翻进来，“小侯爷，如你所料果然出事了。”
瞧他满脸亢奋的，货出事，他还笑得这么开心？
“终于被咱们逮到了。”立了功，徐达丝毫不客气，拿起热乎乎的馒头大口啃，“胡家派人在虎口坳埋伏，没等咱们的人出手，就被半路蹿出的蒙面人杀了。”
所以，他把蒙面人逮到了？
“没，没有呀。”看许戈脸色不对，徐达的馒头卡在嘴里，不敢再嚼了，“我们的人离得远，那人溜得比兔子还快，没追上。”
所以，他到底逮到了什么？空气吗！
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