被怀疑多了,老胡除了自己的人谁也不信,狗皇帝不放心侯爷,虽然路上避开所有的人,但不代表岭南没有他的眼线。
一众人很快收拾好甲板,将火药藏好。
岭南衙署已经接到清乐侯的任命,知道他乘船而下,但估摸再有两三日才到,不过他们提前收到消息,交趾水师绕过雷州半岛,多半是想对番禺不利,而且赶在清乐侯上任的时候,怕是要给下马威。
节度使尚在昏迷,刺史暂兼此职,但他不过是地方长官,对领兵打仗并没多少经验,加上近来屡战屡败,哪里还想接这烫手山芋。
好不容易盼来新的节度使,要是死在上任的路上,责任还得自己背,得知交趾水军异动,立即派两大水师齐出海巡逻,欲图拦截敌军。
刚走到一半,漫天浓烟跟火光,还有巨大的炸响,心中暗叫不妙。
加速前进,刚好看到沉船的最后小半截,不由祈祷交趾对付的只是普通商船,但似乎抢劫商船也没必要把船轰烂吧?
再往近看,沉船附近还有活人抱着木板挣扎,远处一条商船则完好无损。
对于新的节度使,水师衙门没抱信心,听说是北方来的旱鸭子,早年家族犯上作乱,只剩他苟且偷生,残病之躯还被皇帝挤兑到岭南。
且不论这人能力如何,起码皇帝一点都不重视岭南,怕是已经对岭南放弃了,否则怎么会如此儿戏?
有士兵眼尖,“将军,落海的好像穿着交趾军服?”
这几个月来战无所胜,水师衙门首当其冲,战船被炸烂,死伤不说,还有不少被俘虏,被百姓天天骂孙子连头都抬不起来。
“快,把他们捞起来。”
捞俘虏的捞俘虏,其余的船往商船靠近,远远望见一男子站在甲板之上,形如松柏气如龙虎,一看就是非池中之物。
再走过一看,咦,怎么还拄着拐杖?
靠船放踏板,水师将领上船,看过清乐侯的任命文书,齐齐单膝下跪,“见过上将军。”
年纪轻轻,拄拐还能炸烂敌军一条船,不简单呀。
许戈也不客气,召他们直奔主题,“现在是什么情况?”
众将领如实汇报,交趾水师共有五艘战船,论兵力跟战船并不出众,取胜完全靠黑火药。黑火药力投掷距离三十丈,而岭南水师的箭程远不足三十丈,射敌船就跟挠人痒痒似的,半点威慑力都没有。
前几年一直向朝廷审报大型破船狙杀箭,却屡屡被拒,加上战船年久失修,所以一下就被轰了。
清乐侯刚到就打赢,可谓军心大振,几位将军厚着脸皮问战术。
以后都是自己的兵,许戈也不藏着掖着,给了他们三台投石机跟六十份石脂炸坛,让老胡的人帮忙安装在战船上。
老胡心疼这些家底,“你们省着点用,非必要别浪费,拿黄金换回来的。”
将军们虚心受教,“谢胡将军指点。”
敌军打捞完成,活的还有一百多位,为首的萧将军向许戈请命,“上将军,咱们水师也有被活捉的,属下想战俘交换。”
“你们看着办,不过在交换之前,该审的一个都不能放过。”
萧将军领命,“属下会撬开他们的嘴,争取把他们的战船全部打沉。”武器提上来了,他也不想再做孙子,要狠狠出口恶气才行。
海防需要部署,许戈将军师介绍几位将军,“薛先生是岭南名士,我很荣幸能请他助我一臂之力,各位以后见他如见我,防海之事皆可向他请教。”
萧将军在脑海中过一遍,面露惊讶道:“薛先生莫非就是儋州居士?”
薛青义莞尔,“将军谬赞了。”
众人震惊,怪不得这场海战打得如此漂亮,原来是有儋州居士出谋划策,这下水师衙门算彻底有救了,不再惧怕交趾那帮孙子。
“先生,你可终于回来了。”萧将军那个激动,眼泪差点没掉下来,“先生可还记得我,我三年前带兵出海剿匪,遇到台风船体受损,反而被海匪给绑了,还是先生出面将我等救回来的。”
这几年他一直想报恩,刺史大人也有招募之意,奈何儋州居士神龙见首不见尾,数度到儋州都无缘得见。
诸国使臣被绑,岭南群官遍寻无果,欲求儋州居士出面帮忙,谁知他已北上云游。
知道薛青义在岭南名望很高,万万没想到会如此受官民景仰。
萧将军等人适才还腹诽,清乐侯不被朝廷待见,加上身份特殊,以后得多提防着点,以防惹祸上身,却不料他居然能让儋州居士做谋士,可见其本事之高明,或许还真能带领岭南军一洗前耻。
心中有了判断,看许戈的目光都不同了。
“刚才瞧着萧将军有些眼熟,还寻思着在哪见过。”薛青义面露微笑,“以后我们就是同僚,听命于上将军,共同进退早日驱逐外敌。”
“先生所言极是,我等以后必定肝脑涂地,效忠于上将军。”
苏禾感慨,薛青义简直就是经营人设的鼻祖,民心之所向啊,怪不得许戈精神出轨,这就是魅力之所在啊。
还想着许戈会遭到地方势力排挤,谁知薛青义出面,一句话就给解决了。
几艘船调转方向,朝番禺港口驶去。
时间紧任务重,许戈边上任边问,“贺老将军情况如何?”
贺老将军,即是上任节度使,战场重伤仍在昏迷,已经被皇帝撸掉军衔。
贺家大族世代镇守岭南,军中很多亲信都是其门生或宗族,打仗虽然不怎么样,但人心还是比较团结的。
这次作战,多少将士抛头颅洒热血,老将军六十还披甲上阵,重伤昏迷不醒,不但没招来朝廷一句安抚,岭南军还被天下百姓唾骂,骂他们无胆鼠辈,闻敌而逃。
他们也不想想,朝廷拨给岭南的武器,大部分是北方军淘汰下来的,好不容易来批新的,还是别人挑剩的,军饷不及时,战船不修,贺老将军替下属去争去要,结果只得到冷冷的回复:岭南偏安无战。
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