青州府衙，后堂偏厅。
身材肥硕的赵有德走进厅里，这里已有两人在对坐品茗。
那两人一瞧见赵有德，便放下手中茶盏，站起身来：
“怎么样，他收下了吗？”
率先发问的，是工部郎中崔浩。
在崔浩身旁，那户部郎中刘维也是一脸殷切，显然对赵有德的回答很是期待。
在这二人注视之下，赵有德慢悠悠走进厅里。
他并不急着作答，缓缓坐定之后，幽幽一笑，这才点了点头。
“两位大人放心，那死太监已经收下了！”
听到肯定回复，崔浩和刘维都长嘘口气，脸上露出欣然神色。
趁着他二人坐回椅上，赵有德又略带玩笑地说起送礼细节：
“那死太监倒也有趣，明明是个没种的东西，还学人家玩女人。”
“嘿嘿，瞧他方才那德行，竟还向我炫耀起来。”
“真是可笑得很哩！”
说这话时，赵有德一脸不屑，似是很瞧不上赵怀洲的行径。
“这你就不懂了吧！”
“人都说，越缺什么，就越要炫耀。”
“那家伙本是个没种的腌臜人，想靠着炫耀女人来找补找补，给他自己添些面子，这也算不得什么……”
崔浩捧起茶盏，乐悠悠打趣着。
倒是一旁的刘维，此刻没心思参与这揶揄话题：
“女人？你是当着那女人的面，将东西送进去的？”
刘维的眉头紧锁，一脸的担忧。
他这担忧倒不算杞人忧天，毕竟这送礼之事，须得背着人些。
“放心好了！”
崔浩在旁安慰：“我瞧那赵怀洲，虽是个糊涂蛋，却也并非不上道的人。赵知府深夜送礼，他岂能猜不出内情？”
“既然敢当着那女人的面收礼，他定是有几分把握的。”
赵怀洲今日的表现，已活生生官场老混子了。
这样的人，对于行贿收礼之事，早该稔熟于胸。
崔浩的劝慰，将刘维的担忧打消。
三人对坐，又举起茶盏品尝起来。
偏厅里荡起阴谋的气息。
“既是收下咱们的礼，想那小子也不会再生事端。”
“咱们只管照计行事，明日带那小子走个过场，去城郊坝上转上一圈，此事便算是了了。”
“这天子倒也可笑，想查赈灾之事，却派了个没卵的人来。”
“那太监都是见钱眼开的主儿，指望着他来查案，岂不可笑？”
“哈哈哈，若非如此，咱们几个，又岂能安心在这品茶闲聊呢？”
“哈哈哈，崔大人所言极是！”
……
“你别用这种眼神瞪着我好吗？”
“我那不过是……急中生智，找了个由头唬住他们。”
“否则我该如何解释，我这屋里多了个女人？”
赵怀洲房内，苍雪的眼神极不友善。
她显然对赵怀洲方才的“对食”说辞，极不满意。
叫这武林高手怒气冲冲地瞪着，赵怀洲忙摆手解释起来。
但这个解释，似乎不大管用。
苍雪仍是一脸冰寒，眼带怒意。
赵怀洲若真是个太监，这“对食”之说，苍雪倒也能忍了。
可事实上，赵怀洲并非太监，他是个如假包换的真男人。
平白做了他的女人，苍雪觉得自己吃了个暗亏。
可当下里，她实在不好发火，毕竟人家的解释也合情合理。
再说她对那包裹中的东西，也格外感兴趣。
赵怀洲用“对食”之说，换她能清楚明白地看到收礼全过程，也算是将功折罪了。
“叮啷！”
包裹被甩在了桌上。
“你猜，这里面装的是什么？”
赵怀洲又嬉皮笑脸起来。
苍雪冷哼一声：“还能是什么？不正是你最心心念念的东西？”
她的耳力极佳，早在赵有德将包裹塞给赵怀洲时，她便已听了出来。
这包裹里装的“特产”，全是货真价实的黄金。
赵怀洲笑了笑，伸手将包裹揭开，露出一片金灿灿来。
“怎么样？”
在这金光照耀下，赵怀洲脸上的笑容更加灿烂。
他这财迷模样，叫苍雪心里生厌：“什么怎么样？你见了这东西就走不动道了？”
“我可警告你，此行的目的，是督察赈灾，你可不能……”
苍雪有心提点警告，劝赵怀洲不要贪财坏义。
但赵怀洲却连连摇头：“你想到哪里去了？”
将那包裹重新盖上，赵怀洲没好气道：
“你方才不还埋怨，说我费了气力与他们周旋，却是毫无收获么？”
“这不……收获来了！”
苍雪撇了撇嘴，朝包裹扫了一眼：“什么收获？黄金？”
“当然不是！”
赵怀洲打了个响指，往苍雪身边凑近了些：
“我的收获，是断定了赈灾一事中，确有猫腻！”
“那三个赈灾官员，定是趁这天灾中饱私囊，从中渔利了！”
“若非此事隐有蹊跷，他们为何要送这么贵重的礼品来？”
听了赵怀洲的解释，苍雪终于会出意来。
原来这家伙忙活一晚，就是为了引对方露出真面目来。
虽说苍雪对那几个赈灾官员并无好感，心中早给他们贴了“贪官污吏”的标签。但她也的确没有证据，不好下绝对论断。
但赵怀洲用他那哄骗手段，却已将那几人的嘴脸揭穿。
舍得下血本，送这么厚重的礼物来，不正说明他们做贼心虚吗？
“倒是……有几分道理……”
苍雪抿了抿唇，缓缓点头。
她的口气仍很冰冷，但抬眸扫视时，眼里已多了一抹赞许。
只这一抹赞许，就足叫赵怀洲幽然发笑，自顾自得瑟了。
“现在认清了局势，那咱们接下来怎么办？”
“将他们都抓起来审问，逼他们将脏钱都吐出来？”
眼见赵怀洲得瑟起来，苍雪忙将赞许眼神敛去，将话题转移。
她素来直接了当，有直路绝不肯拐弯。
但赵怀洲很快摇头拒绝：
“贸然抓人，他们岂会承认罪行？”
“到时候逼不出钱来，反而会坏了赈灾大事。”
起身伸了个懒腰，赵怀洲往里间走去：
“咱们先歇一晚，明日再去受灾之地转转。”
“赈灾无非修河济民，咱们去那河道和灾民住处瞧瞧，看看这三位赈灾官员，究竟干得怎么样！”
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