先前拿到的资料中，魏炎年近四旬，乃是魏家长子。
可看眼前这年轻人，半点四十岁的模样都没有。
乍望过去，不过二十郎当岁，即便细细观望，也顶多三十左右。
即便拿小他十多岁的魏玄相比，他也丝毫不显老。
这人并未身着官袍，反而穿了身极明艳的宽袖交领衫。
他五官生得极俊俏标致，唯一稍显欠缺的，是他那细长，且微微上扬的双眼。
许是眼角上扬，他的眼神总透着些高傲，像是拿眼角在望人。
他朝赵怀洲二人打揖作礼时，也是梗着脖子，只微微侧了侧腰，又透了几分傲慢气态。
和那巫启前相若，这魏炎的话，同样不多。
但巫启前的话少，透着股子武人的真诚和执拗，而魏炎则显出几分世家公子的孤傲和盛气凌人。
赵怀洲一见他，就不自觉的生出厌恶，甚至想掏个胶带，将他那斜吊向鬓角的双眼，给拉垂下来。
三人在衙堂门口一番见礼，终是巫启前开口，结束了这虚伪的客套。
“叶将军已在衙内了，主使大人，请进衙问话！”
进了衙堂，大老远便能瞧见叶猛。
他正大马金刀地坐在大椅上，那般架势，比坐自家大堂还自在。
“问吧！”
“本将军问心无愧，你们爱怎么问，本将军都知无不言！”
他倒显得坦坦荡荡。
赵怀洲见这叶猛不多，平日里瞧见他时，他都是一副盛气凌人的模样。
今日看来，这家伙倒也有疏朗开阔的一面。
但这，或许只是假象。
真相未明，赵怀洲不敢妄作评判，怕会扰乱办案。
“叶将军，据那临泽县呈上的公文，你率大军赶至大泽湖一带时，造反的前朝余孽已全数撤出。”
“可有此事？”
率先发问的，是孤傲俊俏的魏炎。
听得问话，叶猛斜眼瞟了瞟他，幽幽冷笑了声。
“不错！”
叶猛似不愿与魏炎对话，只丢了两个字出来，便撇脸朝向赵怀洲与巫启前。
“那前朝余孽是何时逃离，他们逃离的时间，与你大军赶至时间，相差多久？”
魏炎却不肯放过他，依旧追问道。
一听这个问题，叶猛的眉头就皱了起来。
他蹙眉思虑片刻，方才答道：“也就两天吧！”
“两天？”
“那你从离京出发，到最终赶至大泽湖畔，一共花了几天？”
魏炎继续逼问。
叶猛的眉头蹙得更紧，声音也略低沉了些：
“我离京赶至京郊大营，调集兵马船舶，再杀到大泽湖一带，拢共花了两日工夫。”
这般回答，叫赵怀洲心中一紧。
看来这通匪之说，倒并非全是空穴来风了。
而那魏炎，已将赵怀洲心中的推测，添了几分幽深语气，说了出来：
“也即是说，你叶大将军前脚出发，那乱党后脚就撤离了？”
他这话的语气，格外阴阳怪气，让人一听便产生联想。
那叶猛“砰”地拍响桌子，似要发怒。
但这怒火最终没发泄出来，他只冷冷哼了一声。
想是这家伙不想在这魏家公子面前气急败坏，无端落了下风。
“还有一事，听闻叶将军在抓获民匪后，将其中领头的四人通通斩杀。”
“此事缘由如何，还请叶大将军解释！”
魏炎占得先机，他那眼角斜得更高，乍望去活像是白面狐狸。
“这要什么解释？”
“那些人跟着乱党造反，抓住了自要杀一儆百，以儆效尤！”
叶猛似已平复了心情，此刻又恢复了沉定口吻。
赵怀洲对这事不甚明了，听得魏炎相问，不免插话：
“魏大人，这杀民匪之事，与通匪何干？”
魏炎拢了拢手，声音清幽：
“有没有关联，问了才知道。”
“叶将军的说辞，总归是不能叫我信服的。”
“我看他未经奏报，就急着杀那些民匪，倒有些杀人灭口的嫌疑。”
赵怀洲抿了抿嘴，没再应答。
他心中对魏炎的说辞，并不赞同。
即便叶猛通匪，也定是和对方的高层联络，绝不该和那些民匪有接触。
所以这些民匪，绝不会知道叶猛的底细。
那这杀人灭口的嫌疑，就有些牵强了。
“咳咳！”
这时候，一直沉默的巫启前，终于开口了。
他并非问案，而是提点魏炎道：
“魏大人，那些无端推测，还是不要拿到赵督公面前，扰了他主使大人的视听。”
巫启前显然是在替叶猛分辩，他兵部侍郎的身份已决定了他的立场。
但即便有这样的立场，即便他是叶猛的人，赵怀洲还是回过头去，与他颔首示好。
没办法，这一声“督公”，实在是太悦耳了……
自当了这指挥使后，除了自家锦衣卫手下外，这还是第一次有外人，称呼他为“督公”。
赵怀洲心满意足之余，终于开口问案：
“叶将军抓住那些协同造反的民匪后，有没有审问过，可曾问出前朝余孽的下落？”
这是女帝交托的重要任务，查出前朝余孽下落。
问这问题，也顺道试探叶猛的底细。
倘他真给出前朝余孽的线索，最终又能证实，那这叶猛就不该有通匪之嫌。
但令赵怀洲失望的是，叶猛摇了摇头：
“他们什么都不知道！”
不知道，你还杀他们作甚？
难道就图那几颗人头，好叫你在洛京城里耍个威风？
赵怀洲心里直想骂人。
“贼酋未获，却杀了最重要的人证，真是好手段啊！”
魏炎那不阴不阳的声音，又在赵怀洲耳畔响起。
听得这话，赵怀洲心头一滞，随即浮想联翩。
这魏炎的话，倒真有几分道理。
无论如何，那些民匪头领，是最接近前朝余孽的人。
他们与前朝余孽，定是有过沟通联系的。
这样的人，该是捉拿前朝余孽的重要线索。
可叶猛却将他们给杀了……
思虑一周，赵怀洲再望向叶猛。
叶猛正咬牙切齿，用冰冷锋锐，几近如刀的目光，逼视向魏炎。
他似已被魏炎的话激怒。
但这般怒怨，究竟是被揭穿后的恼羞成怒，还是被栽赃诬陷的无能狂怒……
谁也无法分辨。
但叶猛在遭遇魏炎的讽刺控诉后，的的确确没说出半个字来反驳。
赵怀洲心里，默默给叶猛的嫌疑，加了一星。
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