叶猛的通匪之嫌，有两大疑证：
一是乱党逃离逃离时机，二是擅斩民匪头目。
乱党已逃，无从追查。唯一能细究的，也只有那斩杀民匪之事。
一干人进了衙堂，魏炎便开始做起主来。
他做主干的第一件事，就是将陪同指路的临泽县令许有成，及其一干属官衙吏，全给清了出去。
大门合上时，那许县令一脸的迷茫怅惘，更显出几分可怜落寞。
待不相干的人全部退出，衙堂内除了赵怀洲一行人外，就只剩三位将军了。
“诸位将军，我等赶来此地，是为了调查大将军叶猛擅杀民匪一事。”
“几位都是在场见证，我要问的是，叶大将军为何要杀那几个民匪！”
魏炎仍是自作主张，不与赵怀洲和巫启前通气，便擅自盘问起来。
巫启前已蹙眉咬牙，苍雪也凝眉撇嘴。
唯独赵怀洲不动声色，静观其变。
“为何要杀那几个民匪？”
“杀了便杀了，哪有为什么啊？”
那周宏一脸不解，摊手问道。
“哦？他难道不问究竟，抓了人便直接砍了？”
“据我所知，抓捕这些民匪时，他们可未曾持械抵抗，大将军绝没有理由下此狠手！”
魏炎步步紧逼，不肯松口。
他这般急切询问，叫那几个将军错愕惊慌起来。
“这……”
周宏三人六目相对，支支吾吾起来。
魏炎眼看三人窘态，气势更盛，又跨前一步，要作逼问。
却是一直话少的巫启前，此刻突然开口：
“周副将，你等可要想清楚了。”
“此事干系将军清白，若有隐瞒不报，叫人疑了将军另有图谋，可就不好了。”
巫启前素来沉默少语，这时一口气连说了几大句话，不可谓不奇怪。
赵怀洲已朝巫启前瞄了一眼，幽然笑了起来。
他站在最后，无人关注，唯有一直护卫在侧的苍雪瞧个正着。
苍雪对赵怀洲的智谋，早有领略，此刻见他一副幽邃姿态，自是心中起疑。
“怎么了？”
苍雪捅了捅赵怀洲，拿眼神示意他。
赵怀洲轻声笑道：
“这巫启前毕竟是叶猛的人，到了关键时候，总不忘替叶猛张罗。”
苍雪听得云里雾里，正待要细问，却听魏炎又急切问道：
“快将当时的情况道明，大将军为何要杀那几人！”
几个将军又眼神交流起来，三人各自踟躇，都不愿主动应答。
最终，是那罗威站了出来。
“抓不住前朝余孽，只能捕获些无关紧要民匪。”
“大将军也不过是想显显威风，便砍了几颗脑袋，好叫京里百姓乐呵乐呵！”
罗威的答复，显然没让魏炎满意。
那魏炎冷哼了声：“是吗？”
“不就这般原因吗？还能为啥？”
“那些民匪本就跟着乱党造反，杀了有何过错？”
罗威梗着脖子道。
“杀了他们，自是算不得什么过错，但这些人是追查乱党下落的重要人证。”
“大将军此举，未免太轻慢了些……”
魏炎幽幽冷笑着：
“若叫旁人看了，还当他叶大将军刻意隐瞒乱党下落呢！”
他这句话阴阳怪气，说得那周宏立时瞪起眼来。
“魏大人，话可不能乱说！”
“擅自诬蔑我军中主将，可是要闹出乱子的！”
这周宏是叶猛的副将，自是要维护叶猛的。
那巫启前也在旁劝诫：
“此处驻屯了不少京郊官军，魏大人还是慎重些，莫须有的猜测，还是不要提了吧！”
面对几人的劝诫，魏炎倒寸步不让：
“不问清楚，如何替叶大将军洗清嫌疑？”
这人倒是执拗，势要打破砂锅问到底。
可那几个将军摊了摊手，仍是副死猪不怕开水烫的架势。
“哪有什么缘由，那几个民匪杀了也便杀了，无须理由！”
见得几人顽固不从，魏炎已咬牙瞪起怒目来。
他的眼角沉了沉，但很快又再度扬起。
“你们将那日杀人的情形，从头到尾再说一遍。”
“究竟是何缘由，我等自会分辨。”
魏炎逼迫之下，那三个将军又像是犯了难，吃吃纠结起来。
几人眼神一番沟通，终是那右将军罗威站了出来：
“那日我等抓了一干民匪，揪出那几个头领，便要……”
“慢！”
罗威只开了个头，魏炎又忽地一声冷喝，打断了他。
“此事，我要你们三人，各自分说！”
“届时我们自会比对，如若有些许差别，自是有人说谎！”
魏炎竟又提出新的要求来。
说完这话，他又回过身，眼神幽幽瞄向赵怀洲：
“赵公公，您觉得呢？”
到了这时，他才算是想起赵怀洲这纠察主使来。
苍雪见这魏炎的嚣张气焰看在眼里，已气得咬牙切齿。
她心里一万个不乐意，虽是认同魏炎的断案方式，但仍指望赵怀洲出语驳斥回去，再提个更高明的法子，将魏炎给比下去。
但叫她失望的是，赵怀洲却连连点头：
“此计甚妙！”
得了赵怀洲的认可，魏炎气焰更足，忙挥手张罗起来。
他将那两个偏将请出衙堂，让人看守在侧边廨舍中，独独留下周宏来。
单独审问，三人无法串供，供状的可信度，自然要高一些。
见魏炎大权独揽，俨然有主官之势，苍雪得空踢了赵怀洲一脚。
“喂，你就这么看着他骑到你头上来？”
苍雪愤然相问，不想赵怀洲回过头来，却是“噗嗤”一笑。
“怎么了？”
给他闹了个糊涂，苍雪又好奇问道。
“你这冷面丫头素来话少，缘何今日这般暴躁了？”
赵怀洲幽幽笑着。
被他一问，苍雪倒也愣了住。
“我现在倒是有些明白，为何魏玄会说他这位兄长，是个性子‘暴烈’的人了……”
“连你这冰霜一般的姑娘，都能被他给融化了，可见他倒有几分火烈的属性……”
赵怀洲仍在戏谑，似对魏炎的无礼举动毫无怨怒。
“我是在替你生气！”
苍雪咬了咬牙，稍稍平复下来。
“急什么？”
“有这姓魏的在头前冲锋陷阵，咱们坐享其成，岂不美哉？”
赵怀洲抖落起眉头，脸上漾起明慧笑意来。
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