有关如烟的流言蜚语，近来又有了全新版本。
事情的转折，源自天子的御驾亲临。
“听说了没，咱陛下早就听闻了如烟的美名，打算一亲芳泽哩！”
“嗨，早知道了，听闻天子对如烟姑娘起了心思，老早就派了人去清楼打探消息呢！”
“你们猜，他派去的是谁？”
“还能有谁，当然是那权阉赵怀洲了！”
“不然，前阵子那赵怀洲怎么会和如烟姑娘扯到了一起？”
诸多传言之中，有一种说法，最是惹人注意。
那赵怀洲并非是觊觎如烟，他实是被皇帝给派去，先行探访摸察的。
真正相中如烟的，是当今天子呢！
这般传言，正巧与先前的京中流言对上了号，逻辑上更说得通。
“先前咱还纳闷，他赵怀洲一个太监，好端端怎么惦记起如烟了？”
“敢情是替天子背黑锅啊！”
这说法越传越广，逐渐为众人所知。
紧接着，又衍生出无数推论。
“难怪那赵怀洲要暗中操持，替如烟脱籍，敢情是天子见色起意，想暗中将如烟给收罗进房啊！”
“胡说什么？如烟一介舞伎，哪有资格做皇帝的女人？”
“嗨，这你就不懂了吧！此事若办得机密，赵怀洲暗中买个宅子，便能将如烟给安置下来，供天子日后享乐——谁知哪个不长眼的，却将这事给捅了出来……”
“哦，原来如此！”
“那这事传开之后，天子怕也不好再收如烟了吧！”
“嗯，咱只需看那脱籍之事，还有没有下文，便可见一斑！”
“倘若如烟仍脱了籍，离了清楼，那自是天子在背后操持。可若如烟未能脱籍离开，想是天子抹不开面子，将此事给放下了。”
“依我看，天子既然御驾亲临，多半是已放下色心。”
“他这次，多半只抱着欣赏舞艺的态度，前去嘉奖一番，也算是了了他一桩心事。”
这种种推论，已很好地解释了先前的流言。
如此一来，如烟攀附权贵，赵怀洲觊觎美色，这诸多传言，全都不攻自破。
真正的幕后主使者，当今天子是也！
这事件男主角，从权阉赵怀洲，换成了当今天子，众人自然不敢再愤怨不平了。
大家先前唾骂赵怀洲，无非是觉得心里不平衡——他一个太监，凭什么！
但天子的身份尊贵，他瞧上如烟，众人倒也心服口服。
于是乎，这沸沸扬扬的流言风波，逐渐消止，无人再唾骂赵怀洲了。
再至后来，莫名又传出更多消息。
竟是说那赵怀洲屡立奇功，说他曾制造农具，助农兴产，又说他曾以一千之众剿灭数千逆匪，维护家国安宁。
这么多功劳一传出来，赵怀洲的声名又好了几分。
众人交口称赞之余，倒也有人惦记起那挨打的魏炎了。
“那赵怀洲再怎么有功无过，他毕竟是打了人的，那魏相公子白白挨打，岂不冤枉？”
但这般伸张正义的说辞，立即遭到众人反驳：
“天子看上的人，他魏公子还敢惦记，那打了也是白打！”
“赵怀洲领了皇命，怎还能容得下有人觊觎如烟姑娘？”
“大家都记好了，日后去听曲赏舞之时，可都得规矩着些。”
“倘若是对那如烟姑娘不敬，小心挨了揍，被那锦衣卫抓到牢里去！”
饶是天子青眼，为如烟搏得了无数瞩目，但再无人敢造次觊觎了。
……
御书房中，女帝正对窗发呆，苍雪走了进来。
“消息都散布出去了？”
“回陛下，都传出去了，奴婢还特意让人宣扬农具之事，替那赵怀洲挽回声名。”
“那舞伎如烟呢，如今情况如何？”
“她如今已轰动京师，自然受人瞩目。听说现在想邀她跳一曲舞，得开了数百两银子，还得提前预约争抢名额呢！”
“她得了天子眷顾，自然无人欺凌，也再无人说她闲话了。”
“只是……”
二人你问我答，说到这里，苍雪面现犹豫，似有难言之隐。
女帝眉头一皱，追问道：“只是什么？”
“只是她曾屡次派人前去锦衣卫衙署，打探赵怀洲的情形。”
苍雪眉头微蹙。
女帝脸色更显沉凝，思虑片刻终又叹了口气：
“看来这位舞伎，当真是看上朕的近侍太监了！”
苍雪忙又摇头：“倒也未必，兴许那舞伎是惦记脱籍之事，想寻个答复。”
说起脱籍之事，女帝脸色一暗，倒显出几分愧疚之色来：
“唉，朕一想起赵怀洲金屋藏娇，心里便……”
“这脱籍之事……且还是先放一放吧！”
“左右那舞伎如今活得风光，也不会有人欺凌……”
又幽幽朝窗外望去，女帝继续道：
“她既不受人欺凌，赵怀洲也无须记挂担心了。”
这话说得幽怨万分，叫这御书房中平白多了几分酸味。
苍雪抿了抿唇，又回护道：
“依奴婢看，赵怀洲对那如烟，未必就有那般心思。”
“那舞伎生得我见犹怜，赵怀洲许是同情她，这才出手相帮。”
女帝似是听不得这话，在苍雪说到“我见犹怜”之时，便已努起嘴，作沉吟姿态了。
思虑了片刻，她复又叹了口气：
“罢了，他二人是何关系，朕不愿再深究下去。”
“赵怀洲愿意搭手相帮，又或是见色起意，全凭他自己心意。”
她嘴上说不再理会，但很快又扭脸问道：
“那臭小子……这几日怎么样了？”
苍雪轻笑了声，凑上前一步，略带戏谑道：
“奴婢依着陛下意思，让他每日去一处嫔妃宫苑。”
“这几天，他天天喊腰酸背疼呢！”
女帝半嗔半怨地“哼”了声，似是在撒气般道：
“将他身子掏空，让他还惦记着外头的野花！”
她很快又觉察出这话说得孟浪，忙又摆手，将话题撇开：
“你去告诉他，朕准他出宫了，让他去清楼里看一看那舞伎吧！”
苍雪点头应是，旋即转身。
但走了一半，她又回头：
“陛下，倘使赵怀洲再问起脱籍之事，奴婢该怎么答复？”
女帝摆了摆手：
“脱籍之事，朕自会帮他料理。”
“但……这事得先晾他一阵儿，免得他将那舞伎捞了出来，转脸就将人塞进宅子祸害了！”
她又作了短暂的沉吟，旋即幽笑道：
“但这事……你不必透露给赵怀洲。”
“兴许，日后朕还能借这脱籍之事，拿捏他赵怀洲一回呢！”
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