郑家与叶家素有旧怨，乔儿与叶皇后之间，自然是不大对付的。
可虽有旧怨，也不该在这生辰宴上表露出来。
乔儿不由自主的一声娇嚷，显然不合时宜，已惹得大殿内一阵哄乱。
好在有郑太后坐镇主场，略略皱了皱眉头，才将场面控制了住。
饶是如此，在场众人心中，已有了计较。
你既口出狂言，总得拿出真正的宝贝来，将叶皇后那珊瑚摆件给比下去吧！
众人正抱着看笑话的心态，乔儿已扬着头走了出去，站到了郑太后跟前。
“乔儿也有件贺礼要奉与姑母，祝姑母永葆芳华！”
说着，她又从袖口里，掏出个小瓷瓶来。
乔儿是殿中焦点，小瓷瓶一亮相，立时引得众人侧目。
大家纷纷好奇，猜想这瓷瓶之中，装的究竟是什么宝贝。
便连那些逗留在殿外，等着散席离开的次等官眷妇人们，也都探着脑袋眯眼打量。
“咦？这是……”
殿门外，尚书夫人钱崔氏忽地面露惊疑，低语轻吟。
在她身边的侍郎夫人李秦氏正探头观望，听得钱崔氏惊疑声，连忙回头：
“这乔儿贵人拿的，是什么宝贝？”
钱崔氏凝眉猜测：“似乎是……是西域香露……”
那西域香露虽是稀罕玩意儿，但城中贵妇人们多少是听过的，有不少人都曾采买试用过。
听钱崔氏这一猜测，众人立时点头：
“不错，我看正是西域行商们贩售的香露！”
这消息一经确认，立马又招来更多鄙夷。
大家既是抱着看热闹的心态，自然是希望乔儿能拿出真正的宝贝，和那珊瑚珍宝比上一比。
可这西域香露的分量，显然是不够的。
已有人掩嘴轻笑，又有人暗暗摇头，甚至还有些妇人已像那叶皇后投去示好眼色。
这些人的嘴脸，被女帝看了个真真切切，女帝心下已忧虑不已。
无须看那瓷瓶，也无须猜测，女帝早就知晓乔儿的贺礼正是西域香露。
虽经过赵怀洲妙手提炼，但这香露的效果……
女帝回想起苍雪对这香露的评价，不禁深叹了口气。
这一次，乔儿怕是要吃瘪了。
“嗯，乔儿倒是有心了！”
郑太后抬手接下瓷瓶，随即便往手中一塞，同时微笑招手，将乔儿唤到身旁。
“哀家是老咯，可比不过我家乔儿青春靓丽！”
她眉目带着关爱，用长辈姿态揽住乔儿，好一番调笑。
温言细语间，郑太后已将这贺礼话题给揭了过去。
这自然是对乔儿的回护，不想她继续处在风口浪尖。
看到这一幕，女帝又幽叹口气，心中稍稍宽慰。
幸有母后识得大体，镇得住局面。
女帝正暗拍胸口，唏嘘感叹，可乔儿又突然从郑太后的怀中钻了出来。
“姑母，您还没看我的贺礼呢！”
“乔儿打开来让您瞧瞧好不好！”
乔儿一脸显摆，又从郑太后手中夺回了瓷瓶，要打开来展示一番。
“咳咳……”
女帝一口气差点没背过去，连咳了几大口，方才缓定平复。
这丫头，是没长脑子吗？
母后都替你遮掩过去了，你还要自讨没趣？
再看殿中众妇人们，个个忍俊不禁，看笑话般的表情，女帝好不容易展平的眉头，又拧成了麻花。
可正当她忧怨交加时，却忽地闻到一股异香。
这香气幽醇馥郁，又绝不过分浓烈刺鼻。
闻到这股异香，女帝心头的忧怨，忽地被一扫而空。
“姑母请看，这便是乔儿精心调配的香露，乔儿给取了好听的名儿，唤作‘七里香’！”
女帝这时方才惊醒，得知这股异香，竟出自乔儿那小瓷瓶中。
她心中猛然惊悟，原来赵怀洲所制的香露，竟有如此神异。
只闻到些微气味，便能叫人心生愉悦。
“嗯，这香露不光香气浓郁，最要紧的是它能香飘数丈开外，只需抹上一小点，便能香透整个大殿哩！”
乔儿又夸下漫天海口，卖力吹嘘起来。
可她这吹嘘，很快便能得到应验。
“这……好香的气味，这香露竟有此等神异功效？”
“莫说是殿内，便是咱们殿门外，都能闻到幽香哩！”
香气逸散，很快传遍整个大殿，漫散到殿门之外。
在场的妇人们，全都惊叹起来。
那香露远在大殿深处，距离殿门口，少说也有四五丈开外。
可这“七里香”，当真不负其名，其香飘数丈开外，竟连殿外的妇人们，都已真真切切地感受到香气。
众妇人都是识香懂香之人，她们自然知晓，寻常香露，绝无法飘扬逸散到如此距离。
这七里香，当真不负其名。
啧啧惊叹之下，妇人们又向那瓷瓶投去艳羡眼神。
身为官眷贵妇，谁不想拥有这么件宝贝香露？
那珊瑚摆件贵则贵矣，可也只能摆在家里自己欣赏，品不出个花样来。
可这七里香就不同了。
倘若往身上抹那么一点，再到芙蓉园里走上那么一遭，定能成为满场焦点！
女人对于香气的憧憬向往，那是与生俱来的。
谁不想做个香喷喷的魅人尤物呢？
若是用上这七里香，说不准能搏得自家官人更多青睐呢！
到了这时，已没有人再去理会那珊瑚摆件，也没人再去理会叶皇后了。
众人已发疯般望着那香露，眼里充满渴盼和艳羡，甚至还有些许嫉妒。
而享受众人嫉羡的郑太后，自已是眉开眼笑。
“好，果真是好啊！”
“乔儿这份贺礼，本宫很是喜欢！”
郑太后已取了些许七里香，在手上轻轻抹了一抹，又放到眼前细细品嗅。
她显然对此爱不释手，只品闻了片刻，便已眯眼作了一副极享受的神情。
似乎闻到那幽异香气，她整个人都心情舒畅，又年轻了数岁。
得了郑太后夸赞，乔儿已咧嘴扬头，将那小辫儿扬上了天。
而众妇人们眼见太后喜笑颜开，也纷纷拱手庆贺，再奉祝词。
“恭贺太后得此至宝，永葆芳华！”
殿内气氛重归喜庆。
却独独有一人，此刻已皱着眉头作幽怨嘴脸。
这人并非是叶皇后，她已冷着脸退到郑太后身后，再见不着人影了。
女帝正皱着眉头朝苍雪瞪了一眼，又朝大殿后门方向，赵怀洲所处的后台位置瞪了一眼。
眼里全是不满。
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