“小姐，田夫人已催了您数次了，您究竟应是不应？”
“还有那工部王大人的夫人，也下了帖子邀您赴宴，咱们接是不接？”
“还有那秦夫人、周诰命……”
如烟闺房之中，平儿怀里抱着一堆拜帖，正犯着难。
这些都是京里贵妇人送来的帖子，邀如烟前去献艺捧场。
身为舞伎，这是如烟安身立命的本份活计，可如烟近几天一概不理会，整日只将自己关在房中，对着一堆账本写写划划。
平儿实在看不过去，只能将拜帖一并抱来催促。
“等……再等一时吧！”
“等我看完这叠账册，再作决断……”
如烟头也没抬，敷衍味十足。
“小姐，自打店铺开张以来，您每日就忙着料理账册，连自己的营生都不管了？”
平儿气呼呼道，一张圆脸拉成了方形。
“这铺子也是营生啊，你忘了这店铺叫什么了？”
如烟抬起头来，温声笑道。
“如烟坊嘛！有你三成份子嘛！”
“可这铺子有人赵督公看顾着，何须你整日操持？”
平儿嘟嘴不悦道。
“赵督公平日里公务繁忙，我总得多费心看顾嘛！”
如烟活动了下胳膊，又埋头看起账册来。
“切，公务繁忙……”
平儿努了努嘴，不忿咧咧着：“我瞧那赵督公平日里清闲得很……”
“倒是小姐你，将正经差事丢在一边，倒贴去帮那赵督公卖气力！”
“要我看啊，赶明儿搬出这清楼算了，去那锦衣卫衙门里住得了！”
平儿几句消遣话，终于将如烟从账册里拉了出来。
如烟抬头瞪了平儿一眼：“死妮子，胡说什么呢？”
“谁倒贴了？谁又要住去锦衣卫了？”
平儿撇撇嘴：“哼，小姐您可别嘴硬，我瞧您这几日每每谈及赵督公，嘴都咧到耳根去了。”
“也不知你乐个啥劲头儿！”
如烟原先瞪了平儿一眼后，便即埋首又要看账册，可听了这话，登时两颊一红。
“你这死丫头，真真是找打！”
她忙起身，撩了袖子便要去教训。
“我整日忙于审账，何时笑过，你尽胡说！”
“哎呀，小姐杀人哩！”
“小姐你叫我戳破了心思，恼羞成怒，要杀人灭口咯！”
主仆二人扭打一阵，终是气喘吁吁坐了下来。
平儿倒了杯茶递过去，摆了个严肃嘴脸：
“小姐，您可真得悠着些。我瞧打这铺子开张，您对那赵督公，是越发地仰仗吹捧了。”
“每每提了他，都要夸上好半天的，边夸还边傻乐，真真叫奴婢看得心里着急哩！”
她不光嘴上念叨，还手脸并用，一面指手画脚，一面摆出副憨笑嘴脸，学着如烟夸人的架势。
“您夸那赵督公时，便是这般傻乐！”
她演的惟妙惟肖，全然一副憨傻俏佳人模样。
如烟先是羞恼，随即怀疑：
“我何时这般傻笑了！”
平儿哼了声：“小姐您沉浸其中，自是浑然不觉的！”
如烟再不好反驳，她只觉得两颊一阵火热，不禁低了头，捂脸自顾自回忆起来。
可稍一思索，思绪就全乱了套。
她没能记起自己的娇傻姿态，思路反被引到赵怀洲身上，满脑子又全是赵怀洲那清逸身影。
“如烟姑娘若愿做专侍我一人的金丝雀鸟，我赵怀洲求之不得呢！”
她脑中的赵怀洲，眼里一片幽意，嘴上却像无心，拿这玩笑话与她调情。
一想到这里，如烟又愣坐下来，全然不理会身处何处了。
“小姐？小姐？”
终是平儿几声呼唤，将如烟唤醒过来。
“小姐，您可得悠着些，那赵督公……他……他……”
平儿却又摆起凝重嘴脸，教育起如烟来。
可她话说一半，又支支吾吾起来，倒叫原本等着看戏的如烟等急了。
“他怎么了？”
如烟凝眸道，嘴角已不由自主勾了起来。
“他……他毕竟是个太监嘛！”
平儿支吾了半天，终于将话说全。
“额？”
如烟一愣，原本轻扬的嘴角，缓缓耷了下去。
但很快，她又重新笑了起来，这时的笑容，要端肃稳重得多：
“那又如何？”
她的语气较之先前，要沉定有力得多，似是在与平儿较劲。
又或者，是在与她自己较劲。
“小姐，您……您傻了吗？他一个太监，是不能娶妻生子的……”
平儿急了，站起身来，在如烟面前挥手。
她似是觉得，如烟叫人蒙蔽了双眼，靠这挥手动作，便能将如烟叫醒。
可如烟随即将她那小胖手撩开，温声笑道：
“本就没影的事儿，倒叫你说得真的一般！”
“去，莫再想这些了，去将那几份拜帖拿来我瞧瞧！”
平儿仍不满意，可如烟又瞪了她一眼，她终是噘嘴转身，将身后的拜帖抱了过来。
“几日没应酬，倒是有这么多帖子了……”
如烟看那拜帖堆得老高，登时咋舌。
她随手揭过一份，摊开来看了看，随口还在抱怨：
“这几日店铺新开张，正忙着呢，哪有功夫去赴什么宴？”
正嘟囔着翻看拜帖，外面却传来敲门声。
“如烟姑娘，如烟姑娘？”
外面喊话的，是个老妇人。
这声音如烟再熟悉不过：“咦？周掌柜怎又来了？”
这老妇人是如烟坊的掌柜，乃是赵怀洲特意请来，替他们打理店铺的。
平日里，这周掌柜常来往清楼，与如烟交代店中事务及账簿。
但这账簿是今早才送来的，按说今日她不该再来。
如烟忙起身，到外间开了门。
那老妇人一脸急切：“如烟姑娘，店里来了个客人，说有大买卖要找东家谈呢！”
……
“如烟姑娘，咱们铺子里，要添个大买卖了！”
“这个七里香呢，它也深受妇人们追捧，如若放在咱们店里，定是要大卖的！”
清楼院中，赵怀洲的马车已停了下来。
但赵怀洲仍在自说自话，演练着劝慰话术。
今日前来，是要将女帝的安排告知如烟，减免如烟一成份额。
这事本不算坏事，但毕竟是折了如烟的份额，总得好生与她劝慰。
好不容易组织好说辞，赵怀洲下了马车，进入清楼。
到了如烟房外，正要敲门，那房门却自己开了。
“咦？赵督公，你来了？”
“我正有要事要找你商量呢！”
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