见房门不叩自开，赵怀洲愣了一愣。
再瞧见如烟身旁，竟还有个妇人，他更感惊诧。
“额，这么巧，周掌柜也在！”
如烟身边那妇人，正是他请去掌管如烟坊的掌柜老妈子。
这周掌柜似正要走，如烟方才开门，正是要送她离开。
“快进来吧，正好有事要与你商量呢！”
“周掌柜也莫急离开，且留下来，将那事与赵督公也交代一遭。”
赵怀洲正愣神间，如烟已探过手来，将他拉进屋中。
房门合上，三人落座。
周掌柜独坐一方，赵怀洲与如烟则是凑在一起。
“何事急着要与我商量？”
赵怀洲随口便问道。
如烟不急着作答，只忙着替他斟茶递水：
“还是请周掌柜说吧！”
赵怀洲随即看向对面，那周掌柜忙拱着手交代：
“今日，店里来了位姑娘，说是西域行商。”
“她一进店，便说要见咱们东家，说是……有大买卖要与咱们谈。”
这周掌柜，原本也是风月场里的老鸨，见惯了世面，嘴皮子倒也利索，三两句便将事情始末交代清楚。
赵怀洲听来好奇：“西域行商？那是胡人咯？”
洛京城常有胡人出没，多是做些倒卖生意，在大梁与西域间来回奔走经商，是为西域行商。
赵怀洲虽早听说过此事，但却从未与胡人打过交道。
“老身瞧不出来，她做了副汉人打扮，只看面孔倒与汉人无异……”
那周掌柜低头细思，随即摇头。
但她又很快补充：“但那姑娘的汉话，确是不大利索的。”
胡人之中，倒也有长相与汉人相近的，若做了汉人打扮，的确是难以分辨。
但这人说话不大利索，至少不是土生土长的大梁人了。
“她要与咱们做什么买卖？还非得找东家面谈？”
赵怀洲追问道。
“她似是瞧上咱们那月事带了，要大量采买，带回去贩售。”
周掌柜交代道。
“原来如此！”
赵怀洲点了点头。
这倒是好事，胡商行商万里，一趟便是数十车的商货，他们的买卖绝不会小。
反正如今月事带产量充足，能多卖一批，便能多挣些银钱。
他随即朝如烟交代道：
“那便由你出面，与那人商谈。”
如烟本就是见过大场面的，又是个女人，让她去和那女胡商磋商，该是问题不大。
但如烟立即摇头：
“那人特意交代，说是交易数目巨大，须得店中做主之人亲去详谈。”
赵怀洲笑道：“如烟你也是东家，自是能做主的。”
但如烟仍是摇头，连嗔带怨地瞥了赵怀洲一眼。
她毕竟第一次接管这么大的铺面，又从未商谈过大额买卖，如今有些怯场，倒也正常。
如烟的仰仗依赖，赵怀洲很是受用，他立即点头应下。
“那姑娘说了，明日一早，她会再去铺子里，届时还请东家前去面谈。”
那周掌柜交代完细节，便即匆匆离去。
如烟仍在低眉思索，想是在为明日会谈做准备。
赵怀洲却不得不打断她：“今日前来，本是有件大事要与你商量。”
他随即将女帝和乔儿的主张，尤其是那分成之事，细细交代。
他原本准备了一整套的说辞，要将如烟分成减少，但收益只会更多的利害关系，细细分说清楚。
可如烟一听，便笑着摆手。
“能得陛下庇佑，自然是极好的。”
“至于那分润之事，奴家自是能理清其中利弊。”
“此事与奴家而言，只有好处，奴家自不会反对。”
见她知晓轻重，赵怀洲长舒口气，放宽心来。
可如烟随即望了来：
“这桩交易里，分明是你赵督公受了损失，你却还来宽慰奴家，倒真叫奴家无地自容了。”
她眼里全是感激，语气又极是温柔，颇有几分心疼体贴之意。
叫她这温存眼眸一望，赵怀洲备感宽慰。
还是如烟好啊，知道心疼人。
他随即苦笑摆手：“我倒也未必受损，能与陛下攀上利益往来，倒不算坏事。”
女帝是一国之主，乔儿又是太后的掌上明珠，这两个女人能耐不小。
想在这大梁混，还得靠着她俩，这分出去的钱，权当交保护费了。
一想到强取豪夺的那两位，赵怀洲只觉得头疼，便自顾自闭眼揉额，长叹口气。
正自叹着气，他却忽地感觉身后一热，似是有人贴近身来。
随即，额间一温，两只玉手探到耳际，轻柔地揉捏起来。
站到身后的，显然正是如烟。
此刻她轻柔按捏，揉得赵怀洲舒坦至极。
赵怀洲心头一暖，仍闭着眼淡笑道：
“教坊司这按拿揉捏的本事，倒真是精妙！”
他正要夸赞如烟手艺精湛，却忽地感觉，额间按揉的力度忽地一松。
如烟像是愣住了般，顿了下来。
赵怀洲正自纳闷，却又听身后低沉的声音传来：
“奴家……奴家虽是卖笑献艺的舞伎，却从不以身侍人，也绝没有这般伺候过旁人的。”
她这语调格外哀婉，听来莫名伤感。
赵怀洲被闹了个莫名其妙，回头一瞧，却见如烟咬唇凝眉，一脸凄切，全然一副自顾自怜的做派。
见她这般神情，赵怀洲陡地恍悟。
原来她是会错了意。
自己原意是调侃她手艺好，可如烟却误以为，自己将她当作以色侍人的妓子，平日里也惯这样服侍他人了。
若是寻常人，兴许不会做这般联想，但如烟舞伎出身，最怕受人看轻，自然也最是敏感。
赵怀洲赶忙起身，正身拱手道：
“如烟姑娘，你莫误会，我可从没将你当作以色侍人的风月女子。”
如烟缓缓抬眸，眼里仍有落寞：“当真？”
女人一旦多心起来，当真是忧恼无量。
但赵怀洲能体谅她的敏感：“当然是真的了！”
他随即拍了拍胸口：“如烟姑娘素是素雅高洁的，我怎会有那般看你？”
为了宽慰于她，赵怀洲不惜自嘲：
“再者说了，赵某区区一个太监，哪有资格看低姑娘呢？”
如烟娇躯一颤，又咬唇垂下头去，似在思量，又像在鼓着胆量酝酿着什么。
顿了片刻，她方才抬头，眼眸里多了几分胆色：
“可在奴家看来，赵督公比那些男人，要强上百倍千倍！”
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