得救之后，第一件事，便是回宫报平安。
明知回宫定会挨骂，但苍雪催逼得紧，赵怀洲也只能耷着脑袋赶回了龙城。
为防女帝发怒，他还刻意将衣裳扯得凌乱不堪，作出副死里逃生的可怜模样，想博取同情。
却是没料到，刚一见面，女帝便劈头盖脸骂了过来。
“好你个赵怀洲，分明预知了对方不怀好意，竟还要铤而走险！”
“你麾下锦衣卫数千，难道还抓不住那几个漠北贼子？”
“非得要你去逞这威风，拿你的性命当作诱饵？”
“朕可得提醒你，你是朕的人，下回再拿性命铤而走险，须得问过朕的意见！”
不光是女帝一人，便连那乔儿丫头也跟着一顿输出。
照乔儿的话说，赵怀洲现在是如烟坊的大东家，若是出了事，她乔儿的嫁妆钱就不保了。
也不知道她贵为太后侄女，哪里需要如烟坊那点份子钱作嫁妆？
但没办法，人家就是要骂！
二人口若悬河，骂得赵怀洲直不起腰，直恨自己没有跟穆夏儿跑去匈奴。
好在女帝发完脾气后，终是给了赵怀洲解释的余地。
赵怀洲便将穆夏儿的情况，做了番大致呈报。
“那穆夏儿身份特殊，她极有可能是匈奴贵族！”
“奴才正是担心会影响两国同盟，这才不敢妄加动手！”
解释之余，顺道给自己脸上贴金。
一来给自己托大冒险找了理由，二来也给自己找了个审讯匈奴人，追查穆夏儿身份的活计，防止女帝又要囚自己在宫内。
这一番漫天吹嘘，终是让女帝消了气。
“如此说来，那穆夏儿是抓不得了？”
“她要带你去匈奴作甚？”
女帝看向赵怀洲的眼神，格外怪异。
就好像是饿犬盯着手里的骨头，生恐被旁人夺去了一般。
“这个……奴才尚且不知。”
“不过此人干系到两国和盟，奴才还得出宫审讯她那些手下，才好做进一步筹谋。”
费了几斤唾沫，他终于劝服了女帝，将这件事交托下来。
回了锦衣卫衙门，他又忙着提审匈奴人。
但这事竟有人提前代劳。
“禀督公，卑职已派人审了他们一天一夜了，但这些人一个字都不肯招。”
小五早早地等在大门口了。
他竟从昨天就开始审讯了，那会儿，赵怀洲刚从水里爬起来呢。
“昨日为了寻得督公下落，卑职擅自做主，动了大刑，可这些人当真是铁打的筋骨，吃了刑罚居然一声不吭。”
小五竟已提前动了刑罚，念在他急于寻找自己，赵怀洲不与他计较。
但这些匈奴人口风这么紧，倒格外麻烦。
毕竟是穆夏儿的手下，目前立场未明，似乎不好再动大刑。
可若就这么放了，赵怀洲又不太甘心。
他正自思索，那小五又从腰间取了一张纸，递了上来。
“督公，您看这个！”
赵怀洲赶忙接过来一看，纸上半个字都没有，却绘了一副图画。
画的是一只狼。
准确地说，一只带翅膀的狼。
“这是什么？”
赵怀洲一头雾水。
“这是他们身上的刺青，十多个匈奴人，每个人的胸口都纹有同样的刺青。”
“卑职以为，这是某个帮派或组织的图腾标识。”
小五忙解释道，顺道给出推断。
他这推断，倒很符合情理。
的确有很多帮派组织，会为了区分敌我，给麾下成员刺青。
但赵怀洲对于匈奴的帮派组织，实在毫无了解。
“可有派人查过这刺青？”
他只能将难题丢还给小五。
小五立马苦起脸来：
“咱们对匈奴一无所知，想查也无路可循。”
锦衣卫组建不久，情报系统还在发育阶段，连大梁国内都尚未覆盖，自然也无力染指匈奴。
赵怀洲想了想：“看来，只能跑一趟清楼了。”
他这思路，转得太过玄妙，听得小五一脸迷糊。
小五愣了一愣，好奇道：
“难道……那如烟姑娘认识匈奴人？”
赵怀洲却是踢了他一脚，没好气道：
“要你多事！”
“去，替我送封信，请一位贵客到清楼吃酒！”
……
待到散值时分，日头已落，赵怀洲换了身便装到了清楼。
此行前往清楼，他本不是去寻如烟。
但来都来了，顺道去看看如烟，也未尝不可。
晃晃悠悠排开宾客，大摇大摆上了楼，找那老鸨朱妈妈一问，如烟竟不在楼里。
照朱妈妈说，如烟是被个老妈子给叫走的，想来那“老妈子”该是如烟坊的周掌柜。
如烟多半是去料理如烟坊的商务俗事，赵怀洲也懒得理会。
“去，给我准备个雅间，备些酒菜。”
他索性找了个房间，自顾自饮起酒来。
一面饮酒，一面掏出怀中的图纸，细细观望。
带翅膀的狼，这匈奴人的想象力倒是可以。
那狼是漠北草原最常见的动物，匈奴人已此为图腾，倒不奇怪。
但在狼的身上加个翅膀，却又不知为何。
赵怀洲正自琢磨，却又发现，这狼的四只蹄子，隐有些怪异。
这狼蹄未免太大了些，脚趾又根根分立，趾尖十分尖锐，长度惊人。
看上去不像是狼蹄，倒像是龙爪。
“咦？是画师出差错了吗？”
赵怀洲正望着那狼爪怔怔出神，不由自顾呢喃着。
却在这时，身后有个阴冷的声音突然道：
“没有出错，这绘的本就不是狼爪。”
这回答来得突兀，全出乎赵怀洲意外，吓得他打了个颤，惊然回头。
扭头一看，一张黑冷面庞正贴在自己耳后，也正冲那图纸上观望。
“嘶！
赵怀洲又惊得一跳，拍了桌子便大骂起来：
“巫启前，你不知道提前敲门吗？”
“这么点礼数都不懂？”
此刻站在赵怀洲身后，俯身探头凑过来的，正是兵部侍郎巫启前。
挨了赵怀洲一顿埋怨，这巫启前却像是全没听见，他仍凝着双眸，紧紧望着赵怀洲手中的图纸。
他甚至已伸出手来，下意识要接过图纸，细细观望。
赵怀洲猛地将图纸一收，塞回怀中。
“去，对面坐着去！”
他朝圆桌另一边的宾客坐席指了过去。
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