“怎么！难道石道友要学墨家弟子，行侠仗义不留姓名吗？”
宁四小姐先逗了石枫一句，随后解释道：
“是慕雁寒慕先生告诉我的。那天他负责去接三姐，结果三姐在客栈被人劫走，他惊得魂飞魄散，急忙传信禀报他义父东丘庄主。
那时我和二姐已经到了东丘府，就在东丘前辈身边。
慕先生传信将事情经过详细说了一遍，他在客栈和石道友你交手了一招，怀疑你也是贼人一伙的。
因为其他贼人都蒙着面，只有你不是，所以慕先生便将你的画像传了过来。
我和小沈一眼就认出是你，觉得你不可能谋害我三姐。
当时东丘庄主急得不行，传令将你画像分发下去，命东丘府上下高手按图索影，全力捉拿你。
幸好这时候，三姐被救醒了，及时发来信符，说是你和苏公子救了她。
慕先生还不相信，非要苏公子把你和你师伯的图像画下来，他辨认了一番，这才没话说。”
石枫终于明白过来，拍了拍胸口，“多亏苏公子解释清楚了！要不然慕先生把我认作绑架宁三小姐的贼人，那我一进成都府，怕是就被东丘府高手斩成七八块了。”
宁四小姐问道，“石道友，你亲历此事，可曾看出那黑衣人是何来历？”
“不清楚！他们蒙着面，从头到尾都没说过话。四小姐，你这些日子肯定在追查此事吧，没有眉目吗？”
宁四小姐缓缓摇了摇头。
..........
炼器师测试结束后，石枫和云儿匆匆打过招呼，便随师伯返回平湖山庄。
休息一晚，次日清早，闫武来到别院，说闫二爷有请。
乾初道人和石枫跟随闫武，一路行到码头，解缆登舟。闫武亲自撑船，往湖心深处划去。
划出约两三里，前面一大片绿油油荷叶，间中点缀着朵朵白莲，再往远处，一座小岛隐没在漫天荷叶之中。
小舟分开荷叶，往小岛驰去，越来越接近岸边时，却看不到码头，面前全是青褐色的岩石。
眼看船头就要碰上石壁，闫武竹篙一撑，小船已从两块岩石之间穿过。
石枫只觉船身陡然下坠，已钻入一个小山洞。
原来山洞里面藏着一条地下河，两壁悬挂月光石，照得四下甚是明亮。
小舟在蜿蜒的地下河中飞驰而下，水花飞溅，甚是惊险，好几次整个小舟似乎要直接朝石壁撞过去，但闫武手中竹篙东撑一下，西点一下，立即化险为夷，小舟一路上甚至连石壁都没擦到一下。
一柱香功夫，地下河落差已尽，小舟重新平稳而进，而两侧山壁骤然开阔，形成一个个巨大的山腹。
在这岛心山洞里，搭建着一个个炼台，许多赤膊大汉走来走去，或熔炼或捶打，叮当之声不绝，烟火中不时冒出红星，一派忙碌景象。
白狐赞道，“原来平湖山庄的炼器场地竟然在岛底深处，怪不得外表看不出丝毫异样。”
说话间，小舟终于靠岸，停了下来。
三人下了小舟，往里行去，路上每隔二十步，便有一名庄丁伫立，守卫甚是森严。
七弯八拐，终于进到一处山洞，这山洞收拾得甚是齐整，四周堆满书简，闫二爷听脚步声响，已迎了出来。
宾主围着一张石案落座，闫武则退了出去。
“石贤侄，恭喜你通过测试，成为九品炼器师。昨晚本来就想给你道贺，但你忙碌了一天，怕影响你休息，因此，今日才请你过来。”
石枫欠身道，“多谢二爷关心。”
“石贤侄！你如今已是九品炼器师，我和你师伯商量好了，祭山大典就劳烦你出手，贤侄没有意见吧？”
“是！晚辈定当竭尽全力。”
“很好！”闫二爷甚是高兴，“贤侄，关于祭山大典的比试，其中有许多的规则，这个十分重要，一旦犯了规则，本来赢了都可能判输。因此，还请贤侄不要嫌烦，这些规则我今天一一为贤侄解说。”
“晚辈洗耳恭听。”
“呵呵，不着急！在解说规则前，我有一件东西送给贤侄。”
闫二爷说着，将案上一个扁平狭长的玉盒轻轻推了过来。
石枫打开盒盖，只见里面躺着一把宝剑，刃长二尺一寸，剑身淡红，隐隐似乎透着火光，剑柄约三寸，青龙吞口。
蜀中十八盟的上四族里，闫家本来就以炼造宝剑出名，闫二爷赠自己一口宝剑，石枫并不意外。
他伸手将宝剑从盒中取出，入手沉甸甸的，摸了摸剑刃，触手温热，伸指一弹，发出的并非清脆的“当当”声，而是沉闷的“咚咚”之声。
“这，这，难道是赤霞精铁？”石枫目中满是惊诧，赤霄精铁其性属火，产量极少，其声若击鼓，甚是珍稀。
闫二爷赞道，“贤侄果然深得牛鼻子真传呀！一眼就看出宝剑的材质了，没错，这把噬炎剑正是用赤霞精铁锻造出来的。
平湖山庄临时请石贤侄帮忙，事先没准备礼物。听你师伯说，你正在寻找火属性宝剑，正好我身上有这把噬炎剑，二十四重禁制，上品灵器，就送给贤侄了。”
原来这就是噬炎剑！
石枫大喜，他读过闫伯周所著的《名剑漫记》，书中闫伯周将火系宝剑分为五等，石枫身上那把烈火剑排在最末的第五等，而噬炎剑则名列第三等的九把名剑之一。
这把噬炎剑比烈火剑实在高明得太多，若是用它来施展炎上剑气，那威力绝对要胜出许多...
听闫二爷说了一上午比赛规则，将近中午，石枫离开平湖山庄，往成都城内而来。
芙蓉楼在东城繁华的十字街头，石枫迈步进了酒楼，有小二迎上来。
“有干净上房没有？”
“有！有！客官请上二楼。”
那小二一路殷勤将石枫引到天字二号房，“大爷，你看这间可合适？”
石枫扫眼看了看，“行，就这间吧。我要等朋友，你先沏壶好茶上来。”
“客官要不要先看看菜牌，小店的...”
石枫摆了摆手，“不急，要吃什么等我朋友来点。”说着，从怀里掏出一块银子，“你先拿着，一会吃了多少再仔细结账就是。”
小二欢喜道，“是，是，大爷真是豪爽！那您稍坐，我这就给您泡茶去。”
等店小二退下，石枫神识迅速散开，将整个酒楼及方圆一里范围都探了一遍，并无异常。
一会，茶水上来，石枫一边喝茶，一边等候。
不知不觉，已过午时，宁四小姐却还没来。
石枫枯坐无聊，茶水寡淡，于是要了一壶酒，自斟自饮。
然而又等了小半个时辰，宁四小姐依然不见踪影。
石枫暗暗奇怪，印象中，宁四小姐雷厉风行，极是守时，怎么今日迟到这么久。
正犹豫要不要继续等下去，忽然，楼下咚咚脚步，有人上得楼来。
石枫倾耳听了一下，随即拉开房门，“小沈，这里！”
外面走廊站着一人，高高瘦瘦，皮肤略黑，正是沈中石。
沈中石见到石枫挥手，急忙进了天字二号房，“师父，好久没见你了。”
武邑一别，两人确实有六七十年没见面了，当年那个瘦瘦小小的落魄练气弟子如今已然筑基，成为宁四小姐手下的得力干将。
石枫惊讶道，“小沈，你叫我什么？”
“弟子叫你师父呀。”
“胡扯！我什么时候成你师父了？你不是解离门一脉单传的独苗么，你师父是古大师呀！”
沈中石叹了口气，“我师父古大师已经过世了，他老人家当年在武邑城就要我拜在你门下，临终前再次交代我，一定要拜你为师。
至于解离门，那纯是当年瞎扯，给自己装点门面的，后来我们进了宁家，这解离门早就不复存在了。”
沈中石说着，忽然跪倒在地，“师父在上，请受弟子一拜。”
石枫连忙把他拉起来，指了指他胸口徽章，笑着说道，“小沈，你是八品炼器师，我才是九品，你拜我为师，妥当么？我拜你为师还差不多！”
“师父，瞧你说得！你的炼器水平岂止九品，只是你不愿去弄这些虚名罢了。论真实水平，你当我师父那绰绰有余...”
“行了，行了，”石枫打断道，“你愿意怎么叫，都随你。我只问你，四小姐人呢？”
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