第405章 长沙陷落
“营座，大家都收拾好了，要不要出发？”曹彬撑着步枪站了起来，点了点头。
经过这一战，特务营现在仅剩下不到一百人，这一百人一多半都负着伤。曹彬带领着特务营，在晨曦中往西南方赶路，在山林和湿地间穿梭，之后没再遇上日本军队。
周文锡和另外十几名之前离队的伤员和特务营在咸宁附近汇合，周文锡虽然还是只能躺在担架上，不过已经没有生命危险了。在得知韩勇牺牲的事情之后，周文锡也不免十分难过。
这天中午，逃回武汉的古川中佐带着大批援军赶到了鲁湖附近。古川中佐见到伊藤大佐的尸体，脸上的表情十分复杂，也不知道心里在想些什么。或许是恼恨伊藤大佐不听自己的意见，或许是庆幸自己逃命逃得快。只不过伊藤大佐已经死了，他心里有再多话也没地方说了。
大军将鲁湖附近翻了个底朝天，但这时候曹彬他们已经快到赤壁了，日军自然找不到特务营的踪迹。武汉的驻军司令认为物资已经被烧毁，没必要为了一支敌方残军费大多功夫，所以便没有继续追赶。
特务营赶回长沙的时候已经是九月底了，一路上边赶路边休息，战士们身上的伤也好了不少。曹彬右手开枪已经不成问题，周文锡也能下地走路了。恰好前两天长沙附近下了一场暴雨，将空气中凝结的热气全都冲去，所以战士们感觉十分凉爽。
曹彬他们沿着幕阜山脉和连云山脉之间的平原一路赶到了浏阳县，这里离长沙不过百里的路程，再赶一天路就能回到长沙。战士们经过这些天惨烈的作战，想到终于能够回到军营的床铺上睡个好觉，都十分开心。不过又想到那些再也回不到长沙的战友们，大家的心里又有些心酸。
在浏阳县休整了半天之后，曹彬打算带着弟兄们继续启程。可就在这时，一个衣服打满补丁，背后扛着一杆土枪的男子走了过来，那男子看起来三十多岁，一张黑黢黢的脸，他朝着曹彬招手喊道：“长官慢走。”
曹彬不认得这人是谁，但还是停下了脚步。接着那男子走过来说道：“长官，请问你们是往长沙去的么？”
曹彬迟疑了一下，不过想到这里是国军的地盘，这人看起来也不像间谍，便点了点头。
“我是社港这边的民兵队长，见咱们部队从这里经过，对百姓秋毫无犯，知道大家都是好人，所以过来给长官提个醒。”那民兵队长脸上露出憨厚的微笑，“这两天有从长沙跑到这边避难的人，听说鬼子都打到长沙城下了，马上就要打进长沙城，所以长官可要小心。”
“什么？”曹彬的心咯噔了一下，虽然薛岳曾对他说过“甚至可以让鬼子进入长沙城”，但他以为那不过是薛岳用来振奋人心的话，可没想到真的会到这一步。特务营携带的电台已经没电了，所以曹彬一直没能联系上司令部。虽然路过的城镇里有民用电台，但是顾虑到泄密问题，所以曹彬并未使用，也不知道这队长说的是真是假。
他的心头浮现出马钰的身影，不知道她现在怎么样了，有没有逃出长沙城，逃出去以后又到哪里去避难呢。
带着这样的担心，曹彬率领特务营赶往长沙，这一路上遇上了几波从长沙逃难出来的市民，从他们口中得知，长沙果然被日本军队攻陷了。曹彬心里焦急，所以晚上也没怎么休息，争取在第二天一早就赶到长沙城外。
前天，第九战区的七十四军和日军在长沙北边的捞刀河展开激战。这一战十分惨烈，阿南惟几为了给第九军区以巨大的打击，命令第六、第三和第四军团三路猛攻，不惜一切代价强渡捞刀河。第七十四军在敌人的猛攻下损失惨重，只好撤离捞刀河防区。
捞刀河是长沙的北面屏障，日军在渡河之后直趋长沙城而来。薛岳司令虽然有暂时放弃长沙城然后再趁敌人补给紧张后再夺回来的打算，但是没有想到敌人来得如此之快。
而且这个战术的关键点在于曹彬能否炸毁敌人的补给，因为如果敌人占领长沙城后又获得补给，那么想要夺回长沙城就难得很了。到时候对于全国抗战局面是一个非常严重的打击，蒋委员长必然要狠狠责罚薛岳。
在这千钧一发之际，薛岳司令当机立断，决定信任曹彬的能力，命令司令部暂时撤离，长沙驻防部队则掩护长沙居民避难。由于决定是临时下达的，所以长沙居民未曾做过避难的准备，事到临头后十分慌张，导致长沙附近道路堵塞秩序混乱。好在驻防部队在城下与日军先头部队激战了一天一夜，为长沙百姓避难争取了时间。等到第二天，日军大部队赶来，驻防部队伤亡惨重只好撤离，日军大部队进入长沙城中，这座千年古城在遭遇过几年前的大火之后，如今又被日军的铁蹄践踏。
马钰所在的报社听说日军要进城的消息，知道长沙城里有不少穷人逃出城后连吃住的地方都没有，于是请城里一些比较开明的富人出钱，在城南的河边搭了粥棚，给穷人吃的食物和住的地方。
虽然长沙城中大部分百姓都已经逃难走了，但还是有小部分居民没来及离开，马钰的报社成员和一些志愿者主动帮助这些人们逃离长沙城，并将无家可归的穷人们接到粥棚那里。
这天早晨，城外的大炮声轰轰作响，一刻都没有停过，震得大地不停地颤抖。日军的先锋部队已经闯入长沙城内，他们在长沙城中大肆掠夺，像凶神恶煞一般闯进百姓的家中，把值钱的东西全部搬走，搬不走的直接烧掉。
熊熊的大火在长沙城中蔓延开来，正在逃离长沙城的百姓们回头看着城头上闪烁着的火光，想起了几年前的那场大火，眼里不由得落下泪来。
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