第559章 空降孟关
孟关是胡康河谷最后的一道关隘，也是最难攻下来的一道关隘。如果打不下这个关隘，独立团之前做的一切都是无用功，他们只能乖乖地退回印度，将之前打下来的缅甸地盘再让给日军。
但是如果能够打下孟关，独立团便能一路推进到密支那，打通中印缅之间的交通，取得战争的优势。所以国军和日军双方都将这次孟关之战看作了决定缅甸战局的一战，几乎投入了全部兵力。
三月初，二十二师行进到孟关城下，开始进攻孟关。然而孟关城依山而建，三面环山，可以说大山就是这座城的三面城墙，而且这三面城墙都是悬崖峭壁，根本不可能爬上去。另一面城墙由岩石垒成，日军在上面安装了许多大炮机枪，就如同一面铁壁。
廖耀湘和曹彬站在孟关对面的山头上，用望远镜朝孟关城望去，不由得暗暗心惊。要想打下来这样一座铜墙铁壁，可谓是难上加难。司令部也考虑到了直接攻下孟关的难度，所以这次孟关之战的重点并不在孟关，而是在三十八师进攻的瓦鲁班。
孙立人已经率领三十八师赶到了瓦鲁班，只要攻下瓦鲁班，就能切断敌人的后路，那么孟关将成为一座孤城，不攻自破。
不过驻印军司令部的算盘打得虽然响，日军也不是吃素的。他们的想法是用防守坚固的孟关吸引驻印军的注意力，等国军主力来到孟关，便让日军主力从瓦鲁班出发进攻国军侧背。然而不巧的是，日军主力恰好和三十八师遇在了一起。
就这样，三十八师和瓦鲁班的日军陷入了苦战之中。眼见三十八师一时半会拿不下瓦鲁班，驻印军司令部只得改变了作战计划，命令二十二师假戏真做，全力进攻孟关城。
收到命令的廖耀湘只要照办，可是孟关固若金汤，不管廖耀湘和曹彬试了多少办法，都无法敲开孟关的城门，就连美军的飞机轰炸也奈何不了。苦战了一个星期后，二十二师可谓是伤亡惨重。
这天，廖耀湘和曹彬一起走上山头，观察对面的孟关城，思考有什么攻城办法。两个人都眉头紧锁，显然这几天攻城不下让他们心中愁闷。这时候三架美军飞机从空中飞过，去孟关城上空执行轰炸任务。
廖耀湘叹了口气，说道：“要是能让一支部队混进去就好了，可惜敌人严防死守，根本没这种机会。”
曹彬的眼神跟着天上的飞机在孟关城上空转了一圈，听到廖耀湘说要是让人混进去就好了，曹彬的心里微微一动。他想到，如果要让部队进城的话，未必一定要偷偷混进去。想到这里，一个点子在曹彬心里冒了出来。
和廖耀湘回到指挥处以后，曹彬立马向史迪威发了封电报。但是史迪威马上驳斥了曹彬的想法，认为这样做太危险。
原来曹彬想法是空降，让驻印军背着降落伞，从运输机上跳下去，直接空降到孟关城中。
空降战术在二战中已经不是新鲜事了，在欧洲战场上频繁使用，最著名的便是市场花园行动。但是空降兵在东亚战场上却并不常见，驻印军中也没有哪支部队受过空降训练。所以史迪威虽然能够搞到空降装备，却没办法调一支美军空降部队过来，而让未受过训练的战士空军是十分危险的。
遭到拒绝以后，曹彬又发了一封电报。上面说独立团愿意接受空降孟关的作战任务，曹彬也愿意和战士们一起执行空降，希望史迪威将军派一名空降兵教官来做临时指导。
曹彬在电报最后说道，孟关是缅甸战争最后一道难关，攻下孟关就能击败缅甸日军。数以百万的中国士兵一直都在等着这一天，绝不能因为害怕牺牲便前功尽弃。这是战争，战争总是要流血的。
这封电报让史迪威明白了这场胜利对于中国人来说有多么重要，于是他答应了曹彬，向独立团提供了一名空降兵教官和几百件空降装备。在经历了短短三天的临时训练之后，曹彬便亲自率领独立团一营的战士们回到新平洋，坐上了美军的运输机。
孟关上空，打开运输机的大门，冰凉的空气扑面而来。曹彬第一个走到门前，从外面灌进来的狂风吹乱了他的头发，在千米的高空往下望，就连曹彬也感觉腿有些发软。虽然之前在地面上已经熟练掌握了跳伞的基本要领，但是真到了飞机上，就会发现真做起来完全不一样。
“拼了！”曹彬心中暗想，然后闭上眼睛，直接从飞机舱门上跳了下去。在重力的作用下，曹彬的身体极速下坠，狂风从他的身上刮过，肾上腺素大量分泌。曹彬慢慢地睁开眼睛，按着教官之前指导的方式往孟关上空调整自己的身体，然后打开了背上的伞包。
见曹彬跳了下去，战士们也克服了心中的恐惧，一个个从飞机上跳了下来，一朵朵伞花在空中绽放。
城头的日军见到此情形，赶紧举枪对准天空中跳伞的战士们射击。与此同时，地面上的二十二师主力也开始了对孟关城的进攻。
第一次执行空降行动，就算是作为精英的独立团一营也有些手足无措。有些战士紧张地连伞包都没有打开，直接落到地上摔成了一摊肉泥。有些战士在空中就被日军子弹击中，没落地便死了。有些战士则没有控制好降落伞，落进了敌人堆里，被围攻而死。
不过即便如此，还是有三分之二的战士们顺利降落到了孟关城里，他们见到曹彬射向空中的信号弹，全部往曹彬所在的方向会合，然后一起朝着孟关城的城门冲去。
孟关城中驻守的日军本来就不多，现在又要应付城外的进攻，所以根本挡不住这群热血沸腾的战士们。他们很快就冲到了城门旁，击败城门处的日军守军，将城门打开，迎接门外的二十二师主力进来。
之后的战争只剩下了屠戮，但是这时候陆铭突然满面泪水地朝着曹彬跑了过来，曹彬的心里咯噔一声，似乎感觉到有什么不好的事情发生了。
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