萧贵妃见时机已到，便缓缓跪下，温声说道：“皇上，臣妾无意挑拨，只是担心丞相府与侯府这场婚事闹得沸沸扬扬，会让外界多生猜测，对朝局也多有不利。臣妾只是希望皇上能早做打算，以防万一。”
永昌帝沉默片刻，眼中闪过一丝冷意，随后说道：“贵妃有心了，朕知道你是一片好意。这件事朕自会查明，不能让任何人扰乱朝局。”
御书房外，天色渐暗，皇权下的阴谋却如同暴风雨前的沉寂，酝酿已久。
次日清晨，宫中上朝的钟鼓声回荡在金銮殿前。
大臣们依次入朝，按位列席，早朝的气氛在常规的早间寒暄后迅速被紧张笼罩。
永昌帝端坐于龙椅之上，目光扫过群臣，心中却隐隐对昨日萧贵妃的那番话有了几分计较。
尚卿雪与三皇子殷绥关系走得颇近，尚府的动向早已引起他的注意，尤其是丞相尚烬在朝中的地位与皇子们的亲近关系，让他倍感不安。
他素来心思缜密，知晓丞相尚烬非寻常之人，若尚家当真心有别意，牵连皇子，便会对大局不利。
想到这儿，永昌帝的眉头微不可察地皱了一下。
朝堂上，风云骤起。
一名朝臣步出列队，手持奏折，高声启奏：“臣弹劾定远侯薛府，世子薛长鸣身为世家子弟，举止放荡不羁，府内风纪不严，更有传闻说其与青楼女子纠缠不清。臣斗胆请求陛下彻查定远侯府，治家不严，恐有失国威。”
此话一出，朝堂上瞬间安静，许多大臣不由得侧目相望，暗中交换着眼神。
弹劾侯府治家不严，表面看来是一场常规的奏请，但明眼人都知道，这背后牵涉的远不止一个纨绔世子的名声，更牵动着定远侯府与丞相府的联姻。
永昌帝眯了眯眼，目光沉沉地落在那位启奏的朝臣身上。
他的声音冷静而威严：“薛府素来忠勇，定远侯亦是朕的心腹重臣。今日此言，究竟何人授意？若言不实，岂非诋毁朕的忠臣？”
那朝臣面露紧张之色，但依旧跪伏在地，坚定地说道：“陛下，臣并无他意，只是听闻京中关于薛世子的流言四起，恐会影响朝廷威仪，还望陛下明察。”
永昌帝未置可否，片刻后，他淡淡开口：“定远侯为朝廷鞠躬尽瘁多年，然治家不严，朕也不得不公正。传旨，罚定远侯半年俸禄，警示薛府内外。至于其他传言，朕会令大理寺彻查，决不容私。”
话音落下，满堂寂然。朝臣们心知肚明，皇上此举表面上是为了整饬朝纪，实则是对定远侯府的一次敲打。
半年俸禄虽不足以伤筋动骨，但其中隐含的警告之意却不言自明。
罚俸之后，永昌帝却不再言语，仿佛已经决定暂且搁置此事。群臣心领神会，纷纷俯首谢恩，朝堂恢复了暂时的平静。
早朝散去，御书房内，一场更为隐秘的谈话才刚刚开始。
不久之后，丞相尚烬被传召入御书房。
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