门外。
上微喻枫始终倚靠门边，双手捂住胸口，最终因体力不支，缓缓滑坐于门槛之上。
伤口处仍隐隐透出鲜红的血渍，令人触目惊心。
“好痛，真的好痛……”他低声呜咽，那哭声微弱而哀怜，却未能穿透门扉，传入屋内两人的耳中。
他哭泣着，宛如一只受伤的小兽，无助而绝望。
不远处的江楚歌目睹此景，不禁长叹一声，心中默念：“但愿你的心意能如我一般，我们便能如同并蒂之莲，展翼共生，永不分离。”
"乔音，你怎会在此平楚将军的府邸？莫非……" 上微玉瑾询问着，心中却突然涌起一股莫名的喜悦，她急切地握住南琳乔的手，眼中闪烁着欢欣的光芒。
"嗯，那个，嗯，我……唉。"
南琳乔略显尴尬地拭去眼角的泪痕，欲言又止，最终只能长叹一口气。
"怎么了？" 上微玉瑾愈发困惑，不解为何南琳乔会突然叹息。
"姐姐，我……我真的不知道，他现在心里究竟是怎么想的。"
南琳乔缓缓起身，步至窗边，轻倚窗帷，神色淡然中夹杂着一丝怅然。
“乔音，你且细细道来，究竟发生了何事？”
上微玉瑾欲起身，却感体力不支，只得斜倚床头，急切地向南琳乔问道。
“姐姐，你先坐着，听我慢慢说。”
南琳乔立于窗边，未曾回首，仿佛是对着窗外的景致低语。
“你与将军离去未久，皇兄便与齐国皇帝定下了联姻之事。而我，便是那联姻的公主，即将嫁予齐国的四王爷。”
“四王爷？卞纭衡？！”
上微玉瑾闻言，心中一震。卞纭衡？他已有妻室，且正王妃已诞下二子！
“正是。原本应是嫁予太子的，但太子坚决不允，不知他用了何种手段，竟让皇上也点头同意了。姐姐，你心中应已明了，太子为何不愿。”
南琳乔苦笑了一声，轻声道：“乔音……对不起，又是我，害了你……”
上微玉瑾的心中涌上一股苦涩，眼泪不由自主地簌簌落下。她温柔地安慰道：“姐姐，没事的。你心里只有他一人，我清楚。即便嫁给他，也未必能欢喜。换句话说，除了他，我嫁给任何人，结局或许都大同小异，不是吗？都是可预见的悲剧罢了。”
这里，“他”字虽重复，却承载着不同的情感与命运——一个代表美妙人生，另一个则预示着悲剧的降临。
南琳乔却在这时，扬起了一抹淡淡的微笑，迎着暖阳，笑得那么坚强。上微玉瑾见状，心中不禁一颤，这笑容，竟与她当初被指婚为侧妃时，常挂脸上的笑容如此相似！她不禁暗自思忖：乔音，你究竟承受了多少苦楚？
“乔音，那……后来呢？你又是如何辗转至此的？”上微玉瑾满怀关切地问道。
“后来，皇兄一纸婚书，将我许配给了那位王爷，以联姻之名。其实，我并不怨恨皇兄。他见我整日郁郁寡欢，只盼我能借此忘却那份深情。但那人，早已深深刻在我的心里，即便用刀剜去，也会留下无法磨灭的痕迹。时日一长，那份情感又会在心底生根发芽，依旧让人心痛不已。皇兄想让我通过联姻，远离这片伤心之地，可这样的安排，却让我更加心痛。”南琳乔的话语中透露出无尽的哀愁，秀美的脸颊上，有清泪悄然滑落。
上微玉瑾心中五味杂陈，她默默倾听，不知该如何回应。
“我逃离了皇宫，身无武艺，在繁华的京都竟无容身之所。原本打算前往德川将军府寻求庇护，不料却被他寻得。我以为自己将被送回宫中，因此并未哭闹，只是顺从地听从他的安排，住进了这里。然而，他却只字未提回宫之事。”南琳乔的话语中，竟带着一丝不易察觉的喜悦，“或许，他并不愿我成为联姻的牺牲品吧。尽管他未曾回应我的情意，但这份默默的守护已让我心满意足。”
“乔音，你真的不明白平楚将军的心意吗？”上微玉瑾的声音中带着一丝欣慰与释然。
显然，平楚将军的心中并非对乔音毫无情感。只是，两人都小心翼翼地守护着那份界限，不敢轻易跨越。
为何面对唾手可得的幸福，他们却选择止步不前？那些自己曾奋力争取的东西，为何总是遥不可及？这，或许就是命运的安排吧。
“罢了，罢了！”上微玉瑾轻叹一声，似是在安慰自己，也似是在感慨这世间的无奈。
"乔音，请勿再哭泣，来此坐下吧。" 上微玉瑾心中已筹谋好计策，她嘴角勾起一抹微笑，温柔地呼唤着南琳乔。
"唉，真是让姐姐见笑了。" 南琳乔面带歉意，勉强挤出一丝笑容。
"那这段时日以来，皇上可有派人寻你？" 上微玉瑾轻握着南琳乔的手，柔声询问。
"怎会没有呢？和亲公主失踪，此乃大事，关乎两国邦交之谊。" 南琳乔苦笑回应，继续说道：
"但我内心实则是抗拒这桩和亲的，我并无楠封历史上那些公主的勇敢与决心。
我也曾努力尝试接受这既定的命运。
我尝试过让自己不停忙碌，忘却一切；我刻苦学习夕穹的礼仪；我逼迫自己，压抑内心的抗拒，努力学习如何成为一位合格的王妃。"
可是，每当月色清寥，我独处静谧之时，尤其是因无所事事而沉淀下来的心灵，我的心口便隐约泛起痛楚，它清晰地向我传达着信息。
要远离这片充满他影子的土地，我的心痛得无以复加，痛得深沉而持久。
它诉说着不愿逃离，不愿割舍，不愿舍弃这片爱的栖息地，更不愿让那份因爱而生的微小希望之火熄灭。
每当思绪飘向他，就如同被无数细密的针尖覆盖，它们准确无误地刺入我心中那片最柔软的地方，狠厉而深刻。
只要想到即将与他分离，即将与一个素未谋面的异国王爷，共度余生，却各怀心事，那心间的针便愈发深入，刺破肌肤，割裂血脉，直至深深嵌入，再也无法拔除。
等待时光荏苒，它已与心灵紧密相连，每当触碰便隐隐作痛，甚至每一次呼吸都伴随着难以言喻的痛楚。
姐姐，乔音并非你所想的那般坚韧不拔，我无法如你一般，心怀家国，将民众福祉置于首位。
我只是一介柔弱女子，心中亦有难以割舍的私情。
我亦渴望与挚爱之人共赏潮起潮落，携手共进每一餐，再目睹子女绕膝，共度余生。
兄长若知我失踪，定心急如焚，此刻或许满城皆是缉拿我的告示。近来世事多变，恍若隔世，昔日平静转瞬已成沧海桑田。”
南琳乔独自低语，言罢，未及察觉，两行清泪已再次悄然滑落脸颊。
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