张小荷与刘大壮定亲了。
找了里正他娘做媒人，两家人乐乐呵呵，就把亲事说成了。
张三儿说条件还是那些个，聘金二百文，银镯子一只，新衣裳一套，嫁过去不叫他闺女受委屈，过苦日子就成。
刘山根却说哪能啊，这年头聘金二三两的也不是没有。他家条件不好，但娶媳妇得拿出诚意来。
当即就允诺聘金一两银子，银镯子和新衣裳本该有的物件，自然是不会少。
两家人本就熟络，办起事情来也快。
没有挑啥大日子，选了个还算好的日子。
刘家提着礼来下聘，两家人一块吃了顿饭，喝了几两酒，这事儿就算定下了。
成亲的日子也挑了个最近的吉日。
就在五月初六。
今儿都四月十一了，还剩不到一个月的时间。
姜氏一边高兴，一边又担心给闺女的嫁衣来不及做完，夜里挑着灯还在那儿绣着。
刘大壮是个黝黑黝黑的小伙子。
今年虽说才十五岁，身量壮实不说，干起活来，一点儿也不马虎。
整个冬日，家中柴火早就烧没了，雪才停了，他连着好几日都上山砍柴来着，将柴房堆满了，这才下地来，与他爹一块耕地。
他与张小荷定了亲，见了张小荷她爹，反倒不自在起来，整个人拘谨得很。
他爹打趣道：“往后这两块地儿，可都要指望你来耕了，多为你老丈人耕一耕地，人把闺女嫁给你，心里头舍不得着呢。”
这话倒是不假，张三儿虽有五个闺女，但是大闺女毕竟是他头一个孩子，一点一点看着长大的，心里头那是万分不舍。
不舍归不舍吧，女大不中留，总归还是要嫁人的。
张三儿见挥汗如雨的刘大壮，心里头舒坦了不少，小伙子勤恳老实，是个踏实人，怎么瞧都比那吊儿郎当的李四虎强百倍。
村子总共就这么点儿大地方，你一嘴我一嘴的，张小荷和刘大壮定亲的事情很快就传开了。
李四虎他娘气得心窝子都疼。
她原本是想着，有些不懂事将就着点也就算了。只要张家肯松口，不要啥银镯子，这亲事勉强也可以答应下来。
谁知道没几下功夫周媒婆就上门来说张家回绝了这门亲事。
这不是明摆着瞧不上她家四虎子吗。
她李家这么好条件的人家，可不好找，张家人德行不咋样，眼光也不行。
李四虎本人倒是无所谓，那个张小荷他本就不是很看得上眼，乡下丫头一个，土气得很，连苏妙半根手指头都比不上。
……
要说苏妙这个年纪，早该许配人家了。
但是村子里没一个单身汉子敢打她主意。
苏妙那通身的长相气质，跟九天仙女儿似的，与他们这些农户小子格格不入，完全不相配，怕是将来只有哪个达官贵人能配得上苏妙。
偏只有李四虎，没有半点自知之明，没脸没皮就往人跟前凑。
这与张小荷是没戏了，他早把心思又转回苏妙身上。
去苏妙院前偷摸瞧了好几回了。
没怎么见着苏妙，倒是整日看到祁家几个小子进进出出。
他生怕被撞见，也不敢多待。
这日，村子里来了辆马车。
里正匆匆忙忙就跑去接待。
村民们好奇是哪个官老爷来了，伸长了脖子站在路边瞧。
为首下来那个，不少人都认得，是河湾镇的县丞章大人。
县丞先是自己扶着车框下了马车，再是把里头的人请下来。
“梁师爷，这就是万祥村的里正。”
里正被点到名，恭恭敬敬上前去行礼。
车上下来一个师爷打扮的中年男人，他眼睛眯着，四下打量了一番。
县丞又是对里正介绍道：“这是知州大人身边的梁师爷，代表知州大人下来解决山上那点子事儿，你可得配合点儿。”
里正忙点头称是，“两位大人，这儿风大，不如上我院子里，我给两位大人烧壶热茶，有啥要问的，坐着聊，小的定是配合。”
县丞自然是乐意，率先举起手，“梁师爷，请吧。”
里正忙前忙后，总算是把两位大人请到堂屋坐下，奉上茶水。
梁师爷也不废话，直说了此行的目的，“主要是想解决墓里头那尊棺椁的事情，机关很复杂，上面的符文晦涩难懂，圣上让知州大人尽早解决此事，但大人派了不少人来看过，均是毫无头绪。”
里正愣着脑袋听着，半点不言语，知州大人派下来的人都不能解决，他一个小小村子的里正能出啥主意。
梁师爷又说：“先前写策论那无名人士，章大人，听说他就是这个村子的？”
县丞点了点头，苏妙说不愿被人知晓，连署名都没有，他与知州大人只说了是挖出古墓那村子里的本地读书人。
“知州大人很欣赏他，不知他对解谜机关方面可有研究，不如让他去瞧瞧棺椁上的符文？”
“这……”县丞有些犯了难，若是被知州大人知道，那篇策论是一名女子所作，不知有何反应。
若是怪罪下来，连他都要受牵连。
梁师爷见县丞不说话，把话头转向里正，“你知道的吧？那位读书人，去把人带过来。”
里正就没县丞那么多想法，觉着苏妙这个丫头聪明得很，兴许真能解出棺椁上头的字谜，那也算是为朝廷作贡献了。
里正喊来他的小儿子，让他上苏妙家，把人喊来。
小屁孩一溜烟儿跑出去，里正回头笑眯眯招呼梁师爷和县丞喝茶。
梁师爷喝不惯这村里的粗茶，只抿了一口就放下了。
只有县丞有一口没一口的嘬着，内心忐忑不安。
苏妙不知道里正找她有什么事，也没有耽搁，直接就来了。
里正见了苏妙，笑呵呵就站起来为梁师爷介绍，“就是这丫头，苏妙，发现古墓是也是她，她爹原是一个教书先生，还在京都教过书哩。”
梁师爷摸着山羊胡子随意瞥了一眼，眼睛瞬间都直了。
没想到这种乡野村庄，也有这般标致的美人儿。
他站起身子，指了指苏妙，“这就是写那篇策论的读书人？”
“不错。”里正看向苏妙，“苏妙，这是知州大人府上的梁师爷，代表知州大人监督古墓挖掘的进度。听闻古墓开采遇着了难题，梁师爷觉着你是个聪明人儿，许是有法子解谜，便是让我将你喊来了。”
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