参加府试中有很大一部分都是十几岁的孩子。
已经离城的不晓得。
那些本就家住青州城的，好几家都来报官说孩子不见了。
而且都是榜上有名的，说明这事儿就是有人蓄意为之。
既然不止一家丢了人，再加上那些通过府试的孩子将来很可能会是国之栋梁，知州大人定是会十分重视此事。
可是邓钰也没办法坐以待毙。
她沉思着对策。
牛桂花眉目间一片愁色：“祁三儿娘，咋办啊，我这心里突突突的，直跳，总觉得不踏实。”
上回来青州，梁师爷招待了邓钰。
她还记得梁师爷的住处，就在府衙不远。
要找人，起码得先了解了解情况。
梁师爷是知州大人的左膀右臂，他定是能知道一些消息。
梁师爷看着一副睡眠不足的模样，眼圈乌黑，见到邓钰就开始抱怨：“哎呦，小嫂子，您不晓得，我这整整三日都没着家，今儿刚回来吃口热乎饭。”
邓钰表示若不是真有要紧事儿，也不会冒昧来访。
她把三个孩子不见的事儿简略说了一遍。
梁师爷惊讶道：“这事儿我晓得，丢了好几家的孩子，没想到小嫂子您家小子也在其中么？”
“都是今年府试上榜的考生，这事儿闹的，知州大人焦头烂额。”梁师爷感慨一声，随即看向邓钰：“不过小嫂子您放心，钦差大人已经到了，这事儿他也有耳闻，咱知州大人不敢怠慢，派人连夜去查了，相信很快就能有消息。”
“梁师爷觉得，这事儿会是什么人干的？”
“祁嫂子不是外人，我也就不瞒您说，我们估摸着，这事儿八成与落榜的那些考生之中某些人有关，具体的我不便说，不过有一点我可以告诉您，那些孩子们性命无忧。”
牛桂花一颗心一直悬着，听闻梁师爷说性命无忧，顿时放心许多。
邓钰又小声问道：“听说那个叫范景春的考生舞弊，在牢里被人砍去双手，可是真的？凶手可抓到了？”
这事儿八成是知了干的，虽说以知了的身手，轻易不得被人发现。
但保不齐知州府牢里有没有高手坐镇，恰好被发现，邓钰还是有些担心。
这事儿大街小巷都传遍了，也不是什么秘密，梁师爷没必要瞒着，“此事当真，人都差点儿没命了，凶手倒是还没抓着，也不知是何人干的，下这么狠的手。”他想起当日的情形，至今都觉得骇人。
牛桂花在一旁听着，方才好不容易稍稍放下的心又悬了起来。
梁师爷说她家狗蛋性命无忧，可没说人有没有受伤。
万一那些歹人心狠，把人的手或脚给砍了......
不说了么，可能是落榜的考生干的，那么砍去这些上榜学生的手，让他们再也不能提笔，是不是就能将他们从榜单上除名。
而落榜的考生自然能够前进一些名次，与狗蛋那般被当作补录人员上榜。
牛桂花越想越觉得有理，心里头七上八下，十分不安。
她凑上前，乞求道：“师爷大人，麻烦您多留意留意，多派些人手，万一狗蛋有个三长两短，我该咋办啊！”
牛桂花声音颤抖带着哭腔，看起来真是吓着了。
梁师爷无奈道：“能派的人都已经派去了，你可知这里头不仅有你家孩子，还有不少青州士族大家之子，谁都着急，可这事儿确实急不得。”
牛桂花低声抽泣，说不出口话来。
邓钰轻轻拍着她的背，对梁师爷说：“我们实在是没有法子了，麻烦梁师爷多留意此事，一有消息，麻烦派人知会我们一声。”
“祁嫂子放心吧，令郎不会有事儿。”
从梁师爷府上出来，牛桂花已经泣不成声了。
“祁三儿娘，你说这事儿闹的，该咋办啊。”
“别急，梁师爷说得对，孩子们吉人自有天相，不会有事儿的，你别自己吓唬自己。”
“可别孩子们还未寻到，你倒是急坏了身子。”
牛桂花掏出帕子，胡乱将眼泪擦了去。
“昨夜我就该进他们屋瞧瞧，我倘若是多问几句，也不至于今晨才发现他们不见了，我真该死！”牛桂花哽咽着，语气里满是自责。
邓钰安慰道：“这哪是你的错，何必把过错往自己身上揽。”
“这些日子咱去看榜的时候，边上围着许许多多的人，许是那时候那些小子就已经被人盯上了，歹人一旦起了歹意，咱又哪儿防得住。”
牛桂花问：“那现下咋办啊，咱也不能就这么干巴巴等着。”
邓钰：“去街上，找人问问看。”
发生了这么些事儿，青州城街道上仍是人来人往，热闹非凡。
牛桂花没有任何头绪，犹如无头苍蝇，在大街上逮着人就问，有没有看见三个小子。
她费力比划，艰难描绘出三个小子的特征。
但路人都摇着头，说是没见过。
邓钰途经包子铺，买了几个包子。
牛桂花过来想问问她这边儿情况如何，却看到她从包子铺老板手中接过热腾腾的包子。
“祁三儿娘，都啥时候了你还有心情吃包子。”况且她记得今早在客栈的时候祁三儿娘一个人足足吃了三个大包子，怎么这会儿就饿了。
牛桂花盯着她手上的包子，粗略数了数，竟是买了十来个。
两个人吃都太多了。
而且这时候，她哪还有心思吃包子啊。
牛桂花刚想说不吃，那包子的肉香飘进她鼻子里，肚子却不争气咕咕咕叫唤起来。
邓钰递给她一个包子：“吃吧，不吃饱哪有力气找人。”
牛桂花觉得有理， 便是伸手接过来吃。
而邓钰拿着剩下的包子，拐进了街边的小巷子里。
她记得前两次经过这里，看到这里边有一个弄堂，边上坐着好几个小乞儿。
平日里就坐在路边乞讨，讨累了就会躲进弄堂里休息。
不知还在不在。
这弄堂不深，邓钰往里走了几步，便看到几个脏兮兮的小孩搁那儿破草席上坐着。
看到有人来，他们警惕地站起来。
其中有几个年纪看起来很小，闻着邓钰手中的包子香味儿，猛地吸了吸鼻子。
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