邓钰把包子朝他们递了递：“刚出锅的包子，给，吃吧。”
这些乞丐都是半大点儿大的孩子，最大的估摸也才跟祁子南差不多岁数。
他们盯着邓钰看了片刻，最终实在抵不过包子香味儿扑鼻。
上前将包子一抢而空。
他们黑乎乎的手抓住包子，包子上边瞬间出现一道黑手印。
他们顾不上脏，顾不上烫，大口大口狼吞虎咽。
早几年边疆战事不断，边城的老百姓遭了殃，不少孩子成了孤儿，四处流浪。
大绥各大州郡沿街都能看到小乞儿。
都是些可怜的孩子。
邓钰静静等他们将包子吃完。
最大的那个孩子直勾勾盯着邓钰，似乎是知道她有话要说。
邓钰开口道：“向你们打听几个人，有三个同你差不多岁数的小伙，昨日就在这条街上，你们可有见过？”
牛桂花有些激动，她怎么就没想到，这些小乞儿成日坐在街边，出了啥事儿，没人比他们更清楚。
小乞儿们沉思一会，随即个个摇了摇头，都说没见过。
牛桂花有些泄气，失望道：“祁三儿娘，咱到别处再去寻寻看。”
邓钰没走，她掏了一把铜板出来，“先一人一个，你们在别的地方还有小伙伴么？替我去问一问，若是谁问出了消息，我额外奖励十个铜板，若是没有消息也没关系，一个时辰之后，到这儿汇合，我再给你们每人两个铜板。”
听闻有铜板可以拿，这些小乞儿们纷纷积极起身窜了出去。
牛桂花有些看傻了眼，回过神来时，小弄堂里空荡荡，只余她们两人了。
“祁三儿娘，咱接下来去哪？”
牛桂花已经发现，像她那么傻乎乎在街上一个个问是没有用的。
要说这脑袋，她的确没有祁三儿娘聪明，听她的准儿没错。
邓钰想了想，说：“去书铺。”
三个孩子说是要采买东西，最有可能买的就是书和笔墨纸砚。
沿街的书铺不多，每家都该重点问一问。
于是两人从街头开始，一家家书铺、墨斋、字画店，无一遗漏，挨个儿问下去。
足足半个时辰，从街头问到了街尾。
半点儿有用的消息都没打听出来。
邓钰口干舌燥，牛桂花也觉得十分疲惫。
街尾最后一家，邓钰指着上边的牌匾：“宣文斋，里边有卖书籍也有卖笔墨，这儿若是没有，咱就得换个思路了。”
两人迈步入内，这个点儿，里头没有客人。
柜台处站着一个中年男人。
穿着透着一股文气，想必也是个读书人。
大概是这宣文斋的掌柜。
邓钰和牛桂花说明来意，简略说了情况。
与前几家不同，这掌柜的没有立即摇头。
而是眯起眼睛回忆起来，“三个小子......”
“可是穿着粗布麻衣，其中两人个子高，还有一个略微瘦小些。”
牛桂花激动道：“对对对，掌柜的您见过？”
掌柜的轻轻点了下头。
是有些印象。
因为那三个小子穿着就像普通农户家的孩子，衣服上还有补丁。
来他这宣文斋的大多都是身穿整洁长衫的书生。
如此寒酸装扮的不常见，是以他印象颇深。
“那俩高个子的小子在我这儿各买了一只笔，然后我看到他们出去后往南走了。”
“不过没走几步，我看到一辆马车停在他们面前，马车上之人似乎与他们认识，攀谈了几句，他们便一同上了马车。”
“你可还记得是什么样儿的马车？”
“这青州城里大大小小的马车无数，瞧着都差不多样式，我记不清具体的模样了。”掌柜的摇摇头，又顿了一下，“不过那拉车的马儿我倒是有些印象。”
“通体雪白，没有一丝杂毛，很是漂亮。”
“别的呢？掌柜的可还记得别的一些特征？”
“我不过匆匆瞥了一眼，不记得太多了。”
邓钰点点头：“无妨，多谢了。”
知道他们被一辆由白色骏马拉着的马车带走。
这已经是一个很有用的消息。
大多数人家拉车的马儿都是普通的棕鬃马。
能用纯白骏马拉车的非富即贵。
寻找范围自然便缩小了许多。
估摸着时间差不多，邓钰又折返回方才的小弄堂。
多数乞儿已经回来了。
都说没人瞧见。
等了莫约几分钟。
又回来了几个。
其中就有最年长的那个小子。
他眼里冒着光，喘着粗气儿道：“有线索！”
“有人看到他们上了一辆马车！”
牛桂花听闻有线索，眸光登时一辆，再听到后边一句话，瞬间又暗淡下去。
他们上了一辆马车这事儿她已经知道了。
邓钰没着急，而是慢慢问道：“可有看清是什么样的马车？”
“什么样的马车我说不清楚。”那孩子摇摇头。
又道：“不过我知道，那马车是家住城郊黎老爷家的。”
邓钰问他：“黎老爷是什么人？”
“我不晓得他是什么人，只知道别人都喊他黎老爷，昨日我朋友看到那驾车之人，穿着的就是黎老爷府上家丁的衣裳。”
“还有别的消息么？”
小乞儿老实答：“没了，就这些。”
邓钰摸了摸他的脑袋，“没事儿，你做得很好，这是三十个铜板，给你。”
“不是说给十个铜板么？”
邓钰道：“给你就拿着。”
她知道这三十个铜板改变不了什么，明日起这些孩子说不准又要饿着肚子在街上乞讨。
但她能力有限，帮了一个两个，还有成千上万的孩子。
给钱只能解决短期问题，长远来看，没有任何作用。
她在培育一种特优水稻。
这是她生前最后培育的一株实验苗。
眼看研究成果就要出来了。
她却被阳承弼推了一把，莫名其妙来到这个地方。
这一年来她一直在重新培育。
若是培育成功，她有信心，能缓解举国上下温饱问题。
到时候朝廷可以做到每日派粥发粮，这些孩子也能有口热乎饭吃。
邓钰将答应的铜板分发下去。
接下来要做的就是打听这个黎老爷是什么人，家住城郊何处。
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