农家厨房的大锅大灶锁不住味，肘子炖到一半时香味已飘向满院，惹得人人都忍不住口齿生津了。
这个时代普通人都缺油水，更别提家里穷得叮当响，日子过得艰难的宁家人了。
别看宁家最近每顿都吃鸡蛋，还时不时能弄到大鱼大肉开荤，日子过得比城里大馆子不遑多让。
但宁家人都清楚知道，这全是蜜宝的功劳。
在蜜宝没来之前，宁家一年也就才能吃得上一顿肉，还只是沾了丁点肉腥味的肉片炒肉。
寻常纵然在河里捞到了鱼虾等，宁家人也不会舍得吃，只会想要拿着去换钱换衣裳。
日子过得紧巴巴的人家大多如此，家用只能从全家人嘴巴里省。
因而宁家人一向肚子里是急缺油水的。
尽管最近已好好吃了几顿饱饭，但一闻到这勾魂夺魄般的肉香，一家人口中仍旧不自觉分泌着口水。
炖肘子的一整个上午，宁家上上下下都无心工作。
连宁叔济在干木工活时，都难得走了两次神，不自觉砸吧起了嘴巴。
宁老太太看见了忍不住摇头，无奈笑道：“家里的确是好久没吃炖肘子了。”
上次还是二十年前，宁家还没败落前吧。
在普通庄户人家餐桌上，酱肘子绝对算一道顶奢侈的硬菜。
大部分庄户人家一辈子都舍不得做这道菜，只能在大户人家办喜事做流水席时蹭着吃一两口，如此都能怀念得念叨半辈子了。
宁家也是富过的，才能难得在自家吃上一顿。
宁四头更是拉着蜜宝住在了厨房里，时不时就想掀开锅盖子，瞧一眼那酱肘子炖熟了没有，好几次还把手指头烫到了。
一副猴急的小馋猫样，把全家人都逗笑了。
一直到中午午饭时，肘子才算是炖好了。
宁程氏将胖嘟嘟的大肘子整个盛入大汤碗，又将香味四溢的原汤仔仔细细浇在肘子上，才让宁三头端了出去。
一道炖肘子才被搬上餐桌。
宁程氏做饭手艺一贯出色，入了味的肘子肉炖的恰当好处。透明Q弹的肉被喷香酱汁包裹着，一入口就化在人口腔里，绵厚的脂肪裹挟着酱香，给人无穷回味的感觉。
见蜜宝迟疑着不敢动嘴，宁五姑娘给蜜宝夹了一筷子，笑着打趣道：“怎么跟看傻了似的？快吃呀。”
一大块裹挟绵密脂肪的肉一入口，蜜宝就瞬间睁大了眼睛。
仿佛遇上了不可思议的事情般，她仔仔细细地望着自己筷子半晌，小表情明明白白写满了一排大字——世上怎么会有这么好吃的东西。
被她的小模样逗乐了，一家人都哈哈大笑。
接着宁张氏给早秋夹了一筷子，宁大头给宁三头夹了一筷子，一家人都风卷残云般吃了起来。
一顿难得大餐过后，宁家所有人都吃撑了。
饱饭与大荤都容易令人困倦。
坐在椅子上摸着滚圆小肚子的蜜宝，眼皮都快黏到一起了，小脑袋更说一点一点地搀起了瞌睡。
宁老太太看得失笑，低声对宁程氏道：“外头风大容易着凉，带孩子去屋里睡吧。”
宁程氏低声应了，轻手轻脚抱着蜜宝回了屋。
索性今日仍旧下雨，田里没有什么活计，宁家其他人也都各自回房小憩了片刻。
直到晚上，宁家餐桌主角仍是肘子。
一锅喷香大肘子被瓜分殆尽了，还剩下不少浸满了肉味的酱汁。心思灵巧的宁程氏用这些酱汁炒了两盘菜，又奢侈地切了三大根腊肠，配上田里脆生生的小青菜，做了一大锅酱汁杂粮饭。
杂粮饭端上来时，酱色饭粒颗颗晶莹分明，散发着夺人心魄的肉香。
对于肚子里缺少油水的庄户人家来说，平日能吃上一碗加了肉臊子的素面都是难得享受了，更何谈是这般精心烹饪过的，配上蒸出辣味与油香的腊肠片，和脆生生新鲜小青菜的大荤杂粮饭。
一大锅酱汁饭又迅速被一扫而空。
连续两顿饱餐给宁家人带来了极大满足感，令他们难得地睡了一个好觉，有了一个酣甜的美梦。
因而在第二天一早，听见蜜宝打着小哈欠，结结巴巴说自己又做了一个梦时，宁家一家人意外地没有太惊讶。
昨儿个他们都做梦了了呢。
倒是宁老太太思及即将参加乡试的宁季，心意一动地问道：“蜜宝昨儿个又做了什么梦？”
揉着眼睛努力回想着，蜜宝老老实实地道：“我梦见了一个夜黑风高的晚上，一个高大的院子，院子上挂着牌子，上头写着白什么书院。书院背后有一排连着的小房子，其中写着‘戊’的小房间里，一个年轻书生正在睡觉，一个穿着黑衣服的坏人撬开了屋子的锁，钻进去翻开那个年轻书生的衣服，往他衣服里塞了什么东西。”
“然后第二天，一个官府衙门的门口，年轻书生拎着个篮子，正在排队进去，忽然被搜出来衣服里有纸条。两个红衣服的衙役把他赶了出去，还把他的手脚都戴上了枷锁，押着他到带到了衙门门口跪下了……”
因为没有看见熟悉的人，蜜宝并没有太在意这个梦，说话时还在打着哈欠。
“到这里就没有了。”
蜜宝说话时态度轻松，宁老太太却一下变了脸色：“蜜宝，你和奶奶仔细说说，梦里你遇上的那年轻书生长什么样子？”
经过这些日子她也算是发现了，蜜宝做的梦大多与家里人有关的。
白鹭书院、戊字号房间，搜身考试，这些令她联想到了在镇上学堂读书，即将参加秋闱的宁季。
而被从衣服里搜出纸条，戴上了大枷锁，赶着去蹲大狱，则很可能意味着宁季被人污蔑作弊抓入了大牢！
只要一想到这可能，她手脚就开始发抖。
或许真的是祖上积荫出了毛病，除了宁季和蜜宝外，宁家第二代第三代读书都不大灵光。
自从宁老秀才放弃科考后，宁季便是家里唯一希望了。
作为自己中年生的小儿子，自从宁季孤身一人去镇上学堂读书住宿后，宁老太太就一直悬着心。
尤其最近乡试将近，她期盼着儿子未来前程，更是好几日难以安眠。
如今乍一听儿子可能出事，她又怎么能不担心？
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