开荒是农家常事。
对庄户人家来说,田亩是永远不够用的。家里添丁进口了,孩子长大了,地主家每年抬高的租子,早年的田种久了肥力下降了,都是实打实的开荒添地的理由。
宁家也不例外。
早年宁家祖上还阔时,曾拥有着大宅院两三座良田三百余亩,在镇上都是数一数二的大富户。
在宁老秀才连连霉运影响下,宁家如今只剩下良田十几亩,破屋两三间,欠债百余两了。
无数次在午夜梦回时,宁老秀才都曾愧疚地辗转反侧,觉得自己无颜愧对祖宗。
能多开出两三亩地,为家里多添些财产,对宁老秀才实属慰藉了。
宁家其他人也无拒绝理由。
庄户人家力气是不值钱的,多一亩田就能多一分家人活命希望,永远没人会嫌多。
事情就这么说定了。
伺候经历了大喜大悲的宁老秀才歇下后,宁叔济下午就揣着两块干饼,扛着锄头,带着宁大头和宁三头往后山去了。
宁季和蜜宝也主动表示要去。
“我在学堂里时,整日吃用都是家里的,实在是内心有愧。”宁季握着一把锄头,温和却坚定地道,“三哥就让我尽这个力吧。”
蜜宝则是睁大了圆眼睛,握紧了小拳头:“爹,我很会干活的,我要给家里帮忙。”
开荒是很累的活计,需要人手多,多两个人也无不可。
宁叔济就把宁季和蜜宝也带上了。
走了小半个时辰的路,一行人才来到了后山山脚下。此处原来是一大片茂密灌木林,如今已经被烧得只剩焦黑地面了。
村里去岁放弃了继续开荒也是有理由的
——工程量实在太大了。
虽然表面灌木林已被烧没了,地上还时常能看见树桩,盘根错节的树根,以及打不碎的土渣子大泥块,挪不走的大石头,需要人亲自花大气力清理干净。
更要紧的是开荒的地肥力极低,头三五年是很难有像样收成的,只能靠一年一年的养着,才能成为能长庄稼的田地。
村里好些惫懒的人家都不会来。
饶是如此宁家上了山时,仍看到了许多熟悉的面孔。
“花婶子……”许久没看见了,宁大头一瞧见花寡妇一家就惊喜地叫出了声,“你们怎么也过来了?”
一抬头看见宁家众人,花寡妇也抬起了头:“是大头啊,你们宁家也来开荒了?”
她一抬起头,宁家众人就吃了一惊。
原来花寡妇虽然年过四十,却因为容貌底子好,仍不见有什么老态,勉强能算得上风韵犹存。
如今去黄家才一月不到,她竟生生憔悴得不成样子了,人生生瘦了一圈不说,面容都凹陷下去了,看着像老了十岁。
包括花寡妇三个儿子神情也皆疲惫不堪,嘴唇因劳累而发干发白。
看见宁家众人脸上惊讶,花寡妇露出一个苦笑:“主家家里活太重,这些天一直没能睡好,让你们看笑话了。”
宁大头皱起了眉头道:“家里的活都那么多了,黄家还要派你们来开荒?这是要把人当牲口使吗?”
花寡妇苦笑道:“一口上好大青牛得二十来两呢,比我们身价钱要贵得多,哪儿能随意糟蹋。黄家人对牲口都可好了,日日都有歇不说,一日三餐都是吃饱的,生怕累着了他们。”
宁家人都霎时无言。
咬住了嘴唇,蜜宝握住了花寡妇干枯的手,认认真真地笨拙安慰道:“花婶婶,别担心,你后面一定会过上好日子的。”
虽然沦落到这境遇,对生活早没有了希望,听到蜜宝这稚嫩朝气的小模样,与并不算华丽的安慰,花寡妇心里仍淌过了一丝暖流。
她用粗糙的手摸了一下蜜宝脑袋,声音含泪地答应着。
“好。”
“到时候婶子就借蜜宝的吉言了。”
……
告别了花寡妇一家,宁家一家人心情都十分沉重,只能将满腔闷气发泄在了荒地上,用力捶打起了并不平整的土地。
蜜宝就在旁边跑来跑去地捡着大树根与树茬子。
待太阳快下山时,蜜宝玩得满脸都是泥巴,一家人也都累得汗流浃背,连腰都直不起来了。
坐在田埂边上休息,宁叔济带头掏出了干饼子吃,却递了一个煮鸡蛋给蜜宝,笑着道:“蜜宝,先歇会儿,来吃点东西。”
宁家人自然不会真让蜜宝干活。
一上山后,宁叔济就给她派了个捡树根与寻野果子的活计,让她漫田遍野地玩着。
听见招呼,蜜宝捧着一大捧果子过来,高兴地递给了宁叔济看:“我采了好多果子,回去给早秋姐姐和二头、三头、四头哥他们吃。”
蜜宝采的是一种叫‘蛇蛋果’的果子。
红彤彤的果子约指甲盖大小,长在极低矮趴伏在地上的野草上,一年四季漫山遍野都是,村里孩子们常常把它当做零嘴。
宁叔济小时候也是吃过的,当下只是笑着给蜜宝擦汗,夸奖道:“蜜宝真棒,你哥哥姐姐们一定会很高兴的。”
蜜宝由宁叔济喂着吃了煮鸡蛋,仔仔细细将摘得果子用树叶包好,指着一边的山坡大石头,用力地点头道:“我刚才看见那边还有。”
这四周都是小岭村村人,宁家几人倒不担心蜜宝安全问题,只是笑着嘱咐道:“这地面不平整,小心摔了跤。”
蜜宝清脆地应了。
……
于是许耀祖上山时看见了这一幕。
——一个半山腰的坡上,他心心念念的该死的蜜宝,正蹲在一个大石头旁边,拿着一个簇新的草编小篮子,专心致志地低头摘着蛇胆果。
她的脚边就是一个不小的坡,足有三丈来高。只要她脚轻轻一滑,就能顺顺当当地摔下去,不死也要去半条命。
更要紧的是,这四周一个人都没有,只要借着灌木丛的遮掩,完全不会有人发现他的接近与出手。
他当即眼睛就挪不开了。
借助密密小黄杨树的遮掩,他缓缓地走到了蜜宝的背后,朝毫无所觉的蜜宝,伸出了一只手,用力地朝前推了一下。
(https://www.eexsvvw.cc/138623/36792931/)
1秒记住E小说网:www.eexsvvw.cc。手机版阅读网址:m.eexsvvw.cc