无论如何，远来是客。
叮嘱了宁季莫要将这事说出去，免得给蜜宝带来不好后，宁老秀才和宁老太太快步出门迎客。
院子门口果然立着一家人。
——穿着宝蓝色绸缎衣裳、肚子圆滚滚的宁长喜，与同样穿着褚红绸缎衣裳，面庞圆润的老宁许氏，以及三个分别是十四岁、十一岁、以及四岁的孩子。
说起来宁家四个孩子里，宁长喜算是家里过得最好的。
在带领着全家搬到著县后，他凭借着宁家祖上留下的关系，在汴京城一家酒楼里学了手艺，在著县镇上开了一个小酒楼，多年来都生意不错，积累了十分殷实的家底。
虽然比不得黄地主家在汴京城还有亲戚当大官，能和官面上的人搭得上话，也算是难得的富得流油了。
或许正是因为如此，宁长喜才格外瞧不起其余三个姊妹。
这些年他除却时不时去宁长寿家炫耀一番外，再从未主动联系过宁老秀才一家。
看见宁老秀才两口子出来，宁长喜笑得一张脸如同菊花，仿佛没有过这些年的生疏般，语气还带着熟稔的嗔怪：“老三啊，这可就是你们不厚道了。家里办这么大的喜事怎么都不叫我这个二哥呢？叫我这个做二哥的好生伤心啊。”
宁老秀才语气迟疑：“二哥，您这是……”
将手里拎着的一包点心塞给宁老秀才，宁长喜反客为主，亲亲热热地揽着宁老秀才的肩膀道：“……这夜晚天凉，外头站着不方便，来来来，三弟咱们进屋说话。”
然后一瞧见门内长身而立的宁季，他眼神就倏地一下亮了：“这就是我那考中了秀才的侄儿吧。之前听镇上的人说起时还不信，见到了真人才知道，果然是难得的年轻才俊啊。”
“咱们宁家以后就得靠你了。
听见这句话，宁长喜身后三个孩子都露出了鄙夷。
将这一细节尽收眼底，宁老太太皱了皱眉头。
并未在意宁老太太神情，宁长喜径直闯入了屋里，将自己手里的一包点心放在桌上。
“这是二哥特意给你们带的贺礼，是在镇上买的好东西，在乡下都买不到的。”
“听说三弟你们一家这些年日子过得清苦，怕是难得有机会吃点儿解馋的，快把孩子都叫出来尝一尝吧。”
点心明显是早集上随意买的，散发着一股廉价的芝麻香，用一张油纸草草的包着，至多不超过十文钱。
别说是宁家最近已不太缺钱了，便是在宁家落魄时，这礼都只算得上敷衍。
听到宁长喜这一番话，他身后的三个孩子更是都毫不掩饰地露出了鄙夷。
十四岁的少年还低声嘀咕了一句：“真是穷酸鬼。”
没有收那包点心，宁老秀才客气地道：“家里孩子都不爱吃这个，多谢二哥的好意了。二哥今日过来除了贺喜，还有旁的事情吗？”
见自己的礼被撅了回来，宁长喜的脸登时挂不住了。
收了面庞上的笑容，他语气不阴不阳地道：“……三弟，多年未见，你果然还是一点都没有变啊。”
“大家都是一个爹生下来的，这些年又不是不知道彼此的状况。当着我这兄弟的面逞强，有意思吗？”
“你知道我今天这么晚了，都还要特地来走这一趟吗？就是知晓了你们家有了这大侄儿后，给你们家一个发财机会的。”
宁老秀才皱眉道：“二哥你这是什么意思？”
“实话和你说了吧。”宁长喜大爷似的往榻上一窝，高高地昂起了下巴道，“著县的钱大地主知道宁季的成绩了，想要为他家女儿为宁季说一门亲事。”
“我是特地来保媒的。”
宁老秀才还没反应过来，宁老太太已寒了一张脸：“二哥，那钱大地主家的闺女可是个二嫁之身，还带了一个孩子。”
如今大庆朝风气并不算太迂腐，允许女子丧偶或和离后再嫁。
但钱地主家的大女儿情况又有不同，他女儿是因为偷情被人抓了，才被赶回娘家的，肚子里的孩子也不知道是谁的种。
宁季今年才十六岁，生得容貌清隽气质出尘，又是前途无量的头名案首，何至于就要配这等人家。
见宁老太太知晓内情，宁长喜倒是毫不意外，表情依旧倨傲：“……我知道大侄儿刚考中了秀才，弟妹心中正骄傲着，可能瞧不上这本亲事。但我劝弟妹还是要好好想清楚才是。”
“虽然是二嫁之身，这钱大姑娘因为家境殷实，也是不少人求娶的。”
“若是我没记错的话，弟妹家迄今还欠着百两银子的外债，穷得连孩子吃饭都吃不起吧？”
“现在谁家娶媳妇不要花上大量银钱，弟妹家这种情况又哪儿娶得起？也就是钱老爷看中了宁季的人才好，才愿意不嫌弃你们家里穷，愿意赔上五十两银子的嫁妆，全了这一桩姻缘。”
“不过他们也有一个要求，就是他们小两口成婚后，侄儿要到钱老爷家里生活，将来生下来的孩子门也得跟着钱老爷姓。”
“弟妹你们可别觉得钱老爷这是倨傲，你们都是知晓科举一道有多难的，要耗费的银钱是海了来的。三弟你们家这状况吃饭都难，又哪儿供得起。”
“万一侄儿还随了三弟的扫把星运气，那将要抛费的银钱可太多了。如今可没有第二个宁家可以败了……”
砰——
宁长喜一句话尚未说完，宁五姑娘就从门外泼了一大盆凉水进来，脆生生地叉腰骂道：“这是哪儿来的泼皮狗，都浑然不要自己的一张脸皮了，在这里满嘴喷粪的乱叫，怕是刚刚在茅坑里啃了满嘴的蛆吧？”
“我们家穷不穷用不着外人操心，我们家还要不要科举，也不要看外人多嘴多舌。”
“你要是真觉得钱家的亲事好，那就祝你们家子子孙孙都只能找钱家这样的亲事了。”
“到时候可别忘了请我们吃喜酒。”
宁长喜登时勃然大怒：“你这孩子好端端地怎么咒人呢！”
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