宁长喜也惊讶得瞪大了眼睛，完全不敢相信自己的耳朵。
县丞大老爷给宁家送贺礼？
为什么？
宁季就算考中了案首，也不过是一个穷酸秀才。
只看宁老秀才半生潦倒便知，科举之路艰难漫长，一个秀才顶多是见官不必拜而已，实在算不得什么。
光这临县与著县就有三四个都已经白发苍苍了，依旧毫无寸进沦为笑话的穷酸老秀才呢。
就算宁季考得是今科案首，也不至于让身为进士老大爷的县丞大老爷如此客气吧？
这究竟是什么情况？
没人给宁长喜解惑，因为大家目光很快又被突然出现的另一队人吸引了。
为首那人穿着宝蓝色褙子与红色绸裤，骑在一匹墨黑色大马上，后头跟着三四个拎着鲜果与字画的随从。
看见铁捕头，为首之人先给他行了一礼。
“铁捕头。”
铁捕头明显也认识此人，客气地回礼道：“章管家。”然后又瞥了眼他的去路，“章管家这是也要来送贺礼？”
章管家微笑点头道：“听闻宁案首家今日摊子开业，我们大老爷令我来送份贺礼，并带上几斤回去尝尝鲜。”
一看见这人容貌，宁长喜就彻底呆了。
如果临县的铁捕头出现，还让他能勉强理解的话，那著县县丞大老爷家的章管家出现，就令他彻头彻尾傻眼了。
宁季也不是著县的秀才啊？
著县县衙大老爷怎么也来送礼了？
宁家人又哪儿敢收两位的贺礼。
听见铁捕头二人的对话，宁程氏忙手脚利落地抓了一大包凉菜，用干净荷叶给包好了，恭敬递到了二位面前：“承蒙二位大人关注，我们小门小户生意实在不敢托大，哪儿敢收铁捕头和章管家的银钱。”
“两位大人只管把凉菜收着就好了。”
按说这也是民间做生意的惯例了。
在外摆摊做生意的，最害怕的就是这些披官皮的。为了让他们不时常来找麻烦，三不五时都要孝敬一些东西的。
宁长喜平时就没少拿好东西喂著县的衙役们。
但出乎众人意料的，铁捕头和章管家接过了那一包凉菜后，都坚持将半两银子放在了摊子上。
“我们大人是钦佩宁案首为人与才华，才派小的出来走了这一趟。这天下哪有不付钱白拿东西的道理？宁家娘子如此做，岂不是要辱没了我们老爷？”
“上次宁案首与小侄女带领我们县的兄弟们抓贼时，可是狠狠露了一手的。我们兄弟们至今还在念叨着，宁案首身手不凡心思缜密，宁案首的小侄女玉雪可爱天生聪颖呢。宁家娘子不收钱的话，我怕我那些兄弟们都不会依的。”
说完两人哈哈地寒暄着，拎着凉菜走了。
——竟真的只是来送贺礼的。
宁长喜都看呆了。
要知道士农工商，乃是社会约定俗成的等级制度。
他虽然经商多年颇有些家资，也能与钱大地主家谈及儿女婚事了。可每次见到这些县丞大老爷都还要打哈哈赔笑脸，还不一定能换到这些人的一个笑脸。
如今同样是经商做买卖，宁家凉菜摊子竟得两县县丞大老爷如此礼遇？
——有了今日这份礼遇，宁家这摊子在早集上也算出了名了。寻常宵小自恃没有三把刷子的，都不会敢招惹宁家摊子了。
这是给宁家挡了多少麻烦。
回想起他刚开始做生意的两年时，因为没有把地头蛇打点好，不装卡吃了多少暗亏，宁长喜就嫉妒得面目全非。
这也太不公平了？
为什么？
然而令宁长喜更意外的还在后头，除了临县著县的县丞大老爷送来了贺礼外，紧接着两县里不少大酒家与商行或是派人送来了贺礼，或是打发人来照顾了宁家摊子生意。
半个上午宁家摊子前的来客都络绎不绝。
其中身份最高的莫过于白鹭书院山长，与三品大员江中路周通判身边的侍卫长了。
白鹭书院山长只是挂名的，致仕前曾是朝廷四品大员，平时等闲不出现的。今儿个却罕见出现在宁家摊子上，一口气买了五斤凉菜。
“就是这个味，那日在鼎盛酒楼吃过后一直念念不忘。还几次托人去鼎盛酒楼买，殊不知竟是咱们临县自己的东西。”
周通判身边的侍卫长不仅得通判大人的命令，买了宁家的三斤凉菜，还让手底下人帮忙守了半日摊子。
眼瞧着江中路的通判大人都出现了，宁长喜彻底傻了眼了。
三品大员通判大人该是多么大个官啊？
宁家何时认识这等大人物了？
正在他疑惑不解时，他耳边忽然响起了百姓们的议论声。
“真不愧是宁案首啊，今儿个都有多少官面上的人物来了。我看这凉菜摊子也别叫福寿摊子了，直接叫案首凉菜算了。”
“我看行，案首凉菜还好听呢。”
“那日宁案首得了周通判大人青眼，认作了弟子时，不少酸里酸气的书生还在嘀咕说，周通判最喜欢认弟子，并非真正看中宁案首。今儿个周通判大人都派人来照顾宁家生意了，我看那些人还能说些什么！”
“听说宁案首在书院时成绩就一贯不错，又有三品大员周通判大人庇佑着，以后科举路定然走得顺。我看不到二十年，咱们临县说不定就又要出一个进士大老爷咯。”
“我瞧可用不着二十年呢，宁案首今年才十六岁就考中了秀才，足见其天资卓越。说不定十年内就金榜题名了。”
“那敢情好了，也帮咱们临县带带风水……”
……
一群百姓说得起劲，宁长喜却是当场听傻了。
他刚才听到了什么？
宁案首被三品大员周通判收为了弟子？宁案首，那岂不就是宁季？宁季被周通判收作了弟子？？
难怪临县和著县的县丞大老爷都派人来送贺礼……
难怪这临县的酒楼富户都上赶着来照顾生意……
难怪白鹭书院山长都特地走了一趟来买凉菜……
宁家这是找到大靠山，早已今非昔比了！
一想到自己还想要算计宁季婚事给自家牟利，还想着要给宁家一个教训，还买来了五个小混混要砸宁家的摊子……
一股凉气从脚底板窜上了天灵盖，宁长喜不敢稍作任何停留，扭头捂着脸就要往外逃。
然而……
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