蜜宝已有许久未见周其诨了。
自从周通判被从地方官提拔成京官，带着全家回了汴京城发展，宁老秀才考中了进士，自请入地方为官，蜜宝也跟着去了后，两人便天各一方了。
后来纵然蜜宝随宁老秀才回京时，曾与周家姐弟聚过数次，也终究是不复昔日朝夕相对的熟悉。
时隔八年，昔日躲在周三娘身后，还有些骄横的小少年依然长成，成了如玉如琢般的翩翩温润少年郎，让蜜宝看得有一时的恍惚。
她微微抬头，露出一个笑容：“听说其诨哥哥已经中举，明年恩科便能参加春闱取士了，恭喜其诨哥哥。”
未曾料到蜜宝会说这话，他抿了抿唇道：“蜜宝，我是来给你道歉的。”
蜜宝歪了歪头，露出了疑惑神情。
“祖母安排表姑姑为父亲续弦，还有意安排她娘家侄女为我妻室的事，我之前并不知情……”望着眼前少女眸中纯然的信任，周其诨只觉得喉头如梗了一团湿润的棉花，声音涩然而虚弱，“前段时间我一直在书院苦读，希望能够尽快考中进士，并无任何接受家人安排娶亲之意……”
“还有祖母与表姑对你的那些误解与诽谤，我之前也全然不知情，否则我一定会阻止她们的。”
“蜜宝，关于你那日在外听到的话，我很抱歉。”
“原来是为了这件事啊。”蜜宝扬起了一个笑容，认真地摇头道，“其诨哥哥，你不用道歉啦，我已经不在意了。今日若不是你提起来，我都已经忘记了呢。”
周其诨脱口而出道：“可是她们那些话实在难听，我听了都……”
“不要紧的……”蜜宝温和地笑了笑，抬头望着周其诨道，“我不会在乎这些话的。不过是一些无关紧要的人的闲言碎语罢了。我在随着爷爷去地方为官见过太多了，不会放在心上的。”
无关紧要的人…
听到这一番话，周其诨的心如被狠狠撞了一下，胸口的不安与焦躁愈盛，颤抖着声音问道：“蜜宝，这些年你应该从我姐姐口中听说过我的事，也知晓我心中对你有意……只是因为你我皆年少未长成，事情才一直没有挑破……”
“今儿个索性是个时机，我能问你一个问题吗？”
蜜宝抬头望着他，仿佛料到了他要问什么，眼神有些无奈：“其诨哥哥……”
周其诨已脱口而出道：“蜜宝，你我年少相识，迄今已有近十年的情谊，你真的一点点都对我无意吗？”
幼年相识，蜜宝还对周家姐弟还有救命之恩，被昔日的周通判感激不已，后又一同拜入沈一阔名下学习，蜜宝与周其诨的确堪称年少相知知根知底。
只是……
蜜宝轻轻叹了一口气：“其诨哥哥，这些年我都当你是我的亲哥哥。”
“……”尽管心中早已有了预料，望着眼前的少女温和却坚定的漂亮双眸，周其诨仍只觉得脑袋如被狠狠敲了一闷棍，心头仿佛被一万根针扎着般细密地疼。
他却也不愿意再逼她，强忍着舌尖泛起的苦涩：“……是，我们当然是好兄妹。”
蜜宝笑了一下：“当然。”
无人再说话，空气一时安静，甚至听得见不远处遥遥的宾客议论声与欢笑声，与殿内缠绵的丝竹奏乐声。
见蜜宝仿佛要开口再说什么，周其诨忽然脱口而出道：“蜜宝，这些年走南闯北行了这些路，遇上了这么多不同的人，看过了这些不一样的风景，你有过任何心仪之人与向往的事吗？”
心仪之人与向往的事……
蜜宝一怔。
这些天她似乎总在被问这个问题……
想起那个模模糊糊出现在心头的影子，蜜宝抿起了唇，微微垂下了眸子道：“这些年我一直跟着祖父读书习字，哪儿有那些心仪不心仪的人与事，其诨哥哥你多想了……”
可心里装着一个人的周其诨又如何认不出蜜宝的神态。
他怔愣了一下，眸中苦涩愈发深了，却也多了份释然：“蜜宝，虽然我现在说这些，你可能不太愿意听。但年少时能对一个美好优秀的人心动，是一件十分难得与珍贵的事。”
“若你现在没有心仪之人便罢了。若是你现在已有心仪之人，却碍于一些原因没法在一起，我随时可以帮你。”
没料到会听见这句话，蜜宝惊诧地抬头望着周其诨：“其诨哥哥……”
周其诨露出一个温和笑容：“就像你方才说的，蜜宝，我们是兄妹，不是吗？”
微微怔了一下，蜜宝也扬起一个灿烂笑容：“是。”
周其诨说完离开了，蜜宝一个人在椅子上枯坐了许久，才突然露出一个笑容，伸了一个懒腰：“真好。”
时候已经不早了，长公主派人唤了蜜宝回殿。
领着侍女们刚一入殿，蜜宝就听到了太后娘娘尖锐的声音：“养在外头十四年的公主，哀家可没听说过历朝历代还有这种事。皇家公主称号代表的不止是一个称号，而是皇室的荣耀与身份，岂是寻常乡野丫头能玷污的。”
“官家你只看着满宴会上的人便可知，这满汴京城的贵女们哪个不是知书达理端庄大方的。偏偏我们最尊贵的皇家公主是个最不学无术的，就算皇帝你肯同意，我却也是绝对没这个脸承认的。”
“别的不说，田间地头长大，又在那些穷乡僻壤之处长了这些年，谁知道这丫头腿上的泥洗干净没有，认不认得一两个字呢！”
一旁的承恩侯夫人仿佛好意地温声劝道：“娘娘又何必动怒，那丫头也实在是可怜，年少就走丢了，流落到了民间，失了皇室的礼仪教养，难免各方面都有些不足，您乃是她的嫡亲长辈，本该给她些容忍的。”
“孩子不好慢慢教便是了，又不急在一时半会儿，娘娘可别为此太过动气，气坏了身子就得不偿失了。”
“一个乡下野丫头，缺了十几年的教养，从根子里就是歪的，还要能怎么教养？还要我容忍？”太后娘娘火气被挑了起来，愈发满脸阴郁：“若是哀家死了，眼不见为净，看不见你们这些胡闹便罢了。如今只要哀家还活着一日，眼里就见不得这些不规矩的事。”
“别说那野丫头如今不过是流了点先帝血脉的外姓女，便是她是官家正正经经的女儿，我也绝不会任由身份这等低贱的女人归位的。”
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