“这一场星兽潮来得突然，想要结束，怕是不会那么容易。”
秦清带着一身硝烟气，走到了叶溪身边坐下。
叶溪从空间钮里取出了几支营养液，顺手递给了秦清。
她问道：“这道防线，是星兽的必经之路吗？”
“谢了。”秦清接过营养液，向叶溪道了一声谢。
他顺着叶溪眺望远方的目光看去，颔首回道：“早在千年以前，这里就成为了帝国拦截星兽潮的最佳屏障。只有越过了防线，星兽才能侵入帝国内部。”
这道防线绵延几十里，由三大远征军共同驻守。
无数远征军战士牺牲在了这片土地上，经久不散的血腥气，更是牢牢笼罩住这片天地。
心理承受能力差点的，大概待不上两天就会全面崩溃。
叶溪若有所思地说道：“但是3526星和黄沙星，都曾出现过星兽。”
秦清笑了笑，撕开一支营养液仰头喝下。
喝进嘴里后才发现，这支营养液是橘子味的。
酸酸甜甜的味道在口腔蔓延开，似乎连身上的血腥气也驱散了大半。
“星兽种类繁多，好几种星兽都进化出了撕裂空间的技能。防线虽能抵挡大部分星兽，但当时出现在3526星的复眼双甲虫和雪地冰能兽，恰好是能够撕裂空间的星兽种类。”
就算和大部队相比，能够撕裂空间的星兽只有寥寥几种。
但光是这寥寥几种星兽，依旧会给帝国内部造成巨大损伤。
出现在黄沙星的雪地冰能兽王，若不是有叶溪和金焰，最坏的结果，便是整颗黄沙星都沦为宇宙里的一抹尘埃。
参加比赛的学生、黄沙星上千万人口，皆会成为一行冷冰冰的数据。
“其实帝国的武器，完全可以彻底消灭星兽。但消灭星兽会产生的后果，没人能够承担。”
不管是银月帝国，还是落雪、联盟帝国。
每个帝国都深受着星兽之害。
和拥有着独立思绪的人类相比，星兽冷酷又凶悍，没有丝毫讲和的余地。
两者一旦相遇，便是不死不休的结局。
就算如此，依旧没人敢真的扛起极限武器将星兽巢穴给轰击掉。
混沌星系内大大小小的星域不知几何。
它们瑰丽却又晦暗，看似繁华锦绣，实则皆是一个个凶悍无比的深渊。
谁也无法保证，一炮下去，究竟是星兽先死还是会先引发星暴呼啸，连带着整个浩瀚星系都崩溃成灰。
就算人类已经占在了科技顶端，可和漫无边际的宇宙相比，人类依旧无法抵挡宇宙的力量。
叶溪轻吐出了一口气，轻声道：“用人命去换一份安稳，别无选择。”
“是啊。”秦清眸光深邃，“只要我们站在这里一天，就永不能后退。”
话落，城墙上忽地陷入了寂静。
隐约间，还能听到远处传来的厮杀呼喊声。
但暮色夕阳渐落，预兆着又是一天即将过去。
也不知是不是因为和秦清的那场谈话，晚上休息时，叶溪久违地做了一个噩梦。
她梦到自己回到了久违的那片土地。
除了熟悉的面孔缺失大半外，基地依旧还是以前的模样。
她刚俯身抱起一个因为失去了父母而嚎啕大哭的孩子，一艘星舰就悄无声息地出现在了云层之上。
庞大似山巅，狰狞若巨兽。黝.黑的炮口，对准了基地下方。
叶溪目眦欲裂，抱着孩子想要冲到老爷子身边去。
但她的身体却有千斤重，往日轻巧的抬脚迈步，此刻就似陷入松软泥潭。
她惊恐地大喊着，却被轰然而至的炮火声全部遮盖。
浓烟升起，一切归于沉寂。
“爷爷！”
叶溪惊惧出声，额上满是豆珠般的冷汗，猛地睁开了眼睛。
她坐在床.上，呼吸急促，心脏砰砰砰跳个不停。声音之大，似乎连耳膜都快震破。
叶溪用力握紧手，强迫自己冷静下来。
她深呼吸了好几次，以往很快能让自己平静下来的方法，像是忽然就失去了作用。
她的脊背依旧带着冷意，一团阴影从上而下笼罩着她，似附骨之疽挥之不去。
金焰从叶溪手腕处盘上她的肩膀。
赤金色的叶片轻蹭了蹭叶溪，似在无声地安慰着她。
“金焰。”
叶溪眼眸一暗。
她轻抚了抚金焰的藤蔓，哑声道：“我现在有了一种很不好的预感。”
刚刚的那个梦，简直真实得......令人恐惧。
第一次，叶溪在半夜时分打通了阮新知的电话。
阮新知接电话的速度很快，就算十分突然的被半夜吵醒，语气里也没有丝毫的昏沉之意。
“溪溪，发生了什么事？怎么这个时候给我打电话？”
听到阮新知的声音，叶溪眼睫微垂。
她询问道：“长宁叔叔，你上次说，院长的研究已经到了关键时刻？”
阮新知不明白为何叶溪会询问起这个问题，但他下意识明白，叶溪此刻的异常，定然和院长的研究有关。
“院长的研究十分隐秘，除了他百分百信任的心腹，无人知道研究的具体进度。”
就算是阮新知，也是从院长近来的一些行动中，推测出的这个结论。
叶溪沉默了好一会儿。
等她再开口时，声音里已经带上了淡淡的杀意。
“星兽潮结束后，我会直接去第一研究院。”
不管那梦是不是她臆想之物，她不能再继续等下去了。
挂断电话后，阮新知的睡意也消失了大半。
他掀开被子下了床，取下杯子倒了半杯热水喝下。
阮新知并不知道叶溪为何会忽然变得如此冒进而急切。
按照他们的计划，自然是将各种证据全部拿到手里再行动才算稳妥。
毕竟第一研究院不是什么小虾米，可以任旁人搓扁揉圆。
稍不注意，本该师出有名的正义之举，反而会转道变成一把利剑，悬挂在他们头上。
可叶溪话中语气极其坚决，显然并不是头脑发热，想一出是一出。
想到叶溪口中提起的‘研究’，阮新知眼神微沉，无意识地轻捏了捏食指指尖。
就算他并不知道研究的具体进度，私下多多少少也知道一些消息。
只受院长一人指挥的拍卖场护卫舰，这些年不时会出现在拍卖场上被拍卖的“星际流亡者”们，还有源源不断出现在拍卖场上的百色晶。
阮新知举杯，缓缓喝下一口。
既如此，原本的计划也该重新调整调整了。
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