一路之隔, 左边是帝国军事学院的准备的比赛场地，里面充满了惊险和欢呼, 而右边是这座学院斥巨资打造的人工花园, 要知道学院星这个地方之所以又被称为荆棘星，就是因为这个地方土地贫瘠，多长灌木和细小植被, 茂密的丛林、肥沃的田野也有, 但是太少太少了。
种植区优先留给本地居民，教育用地自然没有那么优秀的种植环境。
经过一代又一代的改良, 这个人工花园已经漂亮得像是美神的后花园, 平时这里被学生占据, 不管是谈恋爱的还是出来透透风的, 都喜欢到这边来。一整年里, 也就这几天这边能清净点了。
查德元帅背着手, 慢吞吞地走在前面，周伏生坠在他身后不远不近的地方，周伏生年富力强、且习惯了军中作风, 这种散步方式对他来说就像折磨, 他还不得不忍。
这么安静地走了一会儿, 查德元帅突然停下来, 看着花园里一簇开得正艳的郁金香，他忧郁道：“看见这些花，我就想起了自己的初恋。”
周伏生：“…………”
他一点都不想跟这个老头追忆往昔, 可是反抗只会得到反效果, 关于这个周伏生已经有过教训了。
默了默, 他走到查德元帅身边, 捧场地问：“你们是在这里定情的吗？”
查德元帅：“不是, 但我是偷了这里的花去表白的，她拒绝了我，学校还给了我处分。”
仰起头，查德元帅露出怀念的笑脸：“真是美好的旧时光啊~”
周伏生：“……”
他搞不懂元帅对他说这些干什么，元帅早恋的时候，他爸妈都还没出生呢，而他自己也单身了一辈子，辛妮德至少还考虑过要不要找个人结为伴侣，周伏生连这个都没想过，想在这个角度引起他的共鸣，那还真是失策了。
查德瞥一眼周伏生的表情，然后继续幽幽地说：“人上了年纪，就喜欢回忆过去的事情。你没活到我这个岁数，所以你不知道老朋友们都走了，就留下我一个人是什么样的感受。我做梦都想回到二十几岁的时候，那时候我有恋人、有朋友、有战友，还有欣赏我的陛下，哦~奥莉薇陛下，我时常会想，如果我能再年轻十几岁就好了，这样我一定会努力加入奥莉薇陛下的随行团。”
“不要误会，艾略特陛下也很好，但那个感觉是不一样的，说一句托大的话，艾略特陛下在我眼里还是个年轻人，我听从他的命令、但我也觉得他需要我的帮助，而奥莉薇陛下不一样，我们两个之间，是她引领我、照亮我，能为她效力、是我这辈子最幸运的事。只可惜啊，我们的缘分太短了。”
周伏生瞅着查德元帅，查德元帅也微笑地望着他，好半天过去，周伏生才问出一句话：“坊间传闻是真的？”
“你真的当过奥莉薇陛下的情夫吗？”
查德元帅：“…………”
他气得吹胡子瞪眼：“胡说八道什么？！我和奥莉薇陛下是最纯洁不过的君臣情谊！你这个小崽子，在边境星蹲了二十年都没变得稳重吗！”
周伏生沉默一会儿，说道：“边境星上所有人都听我指令，我没变得更加膨胀已经很不错了。”
查德元帅：“……”
有道理。
他瞪着周伏生，周伏生看着他，有些紧张的氛围转瞬即逝，查德元帅移开眼睛，看了看那丛郁金香，之后他又把目光转过来，看了看周伏生。
他突然发问，声音也变得低沉：“那你告诉我，这二十年里，你究竟学会了什么？”
这世上最可怕的从来都不是时光的飞逝，而是等闲人心易变，别说二十年了，就是二十天都可能让一个人变得面目全非，从周伏生回到帝都星开始，查德元帅就想见他一面，之前也见到了，但是周伏生总有各种各样的理由拒绝和他私下聊天，他急匆匆来又急匆匆走，后来干脆离开军部，搬到了伊利亚宫去，查德是真的有点担心。
但他担心的不是周伏生伤害别人，他担心的是别人伤害周伏生。
不管从哪个角度来看，周伏生都是一个妥妥的危险分子，他强大、偏执、受过委屈、还不遵从主体社会的规矩，这种人放回帝都星，好些人晚上都睡不好觉了，伊利亚宫的平静是伊利亚宫的事，使命星上可没那么淡定，有些人开始蠢蠢欲动，有些人开始急不可耐。他们跟被害妄想症一样，总觉得某些事情已经进入了倒计时，但别人不知道的事，查德是知道的，周伏生没有那么危险，因为除却偏执、荒唐这些特征以外，他也听话。
就是太听话了，他的人生才急转直下，本应大放异彩的年纪，却当了一个看门人，还一当就是二十年。
面对元帅的问题，周伏生安静了一会儿，他这模样不像是在思考答案，倒像是在思考是说真话还是说假话。
周伏生小时候查德就是元帅了，后来他进入军部，直接就被元帅带到了身边，他人生前半段那么顺利，既有他自己很厉害的原因，也有他总是和大人物同行的原因。
周伏生尊敬的人不多，但只要得到了他的尊敬，他就会真诚并热忱地对待那个人。不过……也要看天平两端坐着的人是谁，周伏生也尊敬赫伦森，但艾略特密谋篡权的时候，周伏生是第一个站出来支持艾略特的。
……
沉默片刻，周伏生终于回答道：“我什么都没学会，如果再来一次，我还是会杀了那些人，每一个企图颠覆艾略特一世统治的人都应该被挫骨扬灰，我不觉得我有错，我唯一的遗憾是没有亲手杀了利奥波德，所有叛徒当中，他最该死。”
“我是艾略特一世的圣剑，我有权这样做。”
查德元帅：“……”
他忍了又忍，最后还是没忍住：“你知道，现在已经没人记得圣剑了，大家只记得荆棘鸟。”
这就是社会的无情之处，只要一个人不再出现于人前，那忘记他就跟忘记一片叶子一样简单。
明明都是皇帝的左膀右臂，怎么就能偏向到这种地步呢。
周伏生沉默一瞬，然后看向查德元帅：“只要我还记得，这就够了。”
查德仔细看着周伏生的表情，确认他没有说谎以后，查德幽幽地叹了口气。
谁也不知道他这叹气是什么意思，亲眼见过四个皇帝、又亲自为三个皇帝服务过的他没有给周伏生半点建议，毕竟路都是自己选的。
只是，既然确定了周伏生没什么变化，还是跟当年一样缺心眼以后，查德元帅就提醒了他一句：“最近这半年，是我进入军部以后最平静的半年，什么事都没发生，也没人跑过来要我去主持正义，多难得啊。”
查德元帅笑呵呵的，周伏生听懂了他的弦外之音，却没说什么。
其实不管是他、还是艾利、还是辛妮德，他们都在等一场暴风雨降临，帝国本来就是不安稳的，没道理突然出了一个继承人以后立刻就安稳了，需有阵痛，然后才能迎来真正的平静。
艾略特把姜昱看得这么紧就是因为这个，姜昱的到来打破了一些平衡，也打破了某些人心里的计划，前面那二十年大家又不是白过的，早就有人想好凯珀尔绝后、他们应该怎么分这杯羹了。
查德元帅点到为止，周伏生又陪他转了一圈，终于得到被释放的信号，周伏生正要对元帅道别，而元帅看看他，突如其来地说了一句：“我有点好奇。”
周伏生看向他，面露疑惑。
查德元帅：“假如、我只是说假如，咱们的奥拉维尔殿下选择站到他父亲的对立面去，你会怎么做？”
查德元帅是真纳闷周伏生的答案，毕竟周伏生的行动全凭艾略特安排，艾略特肯定是不会杀他儿子的，难不成周伏生连艾略特的儿子都敢杀？真要这样的话，估计小殿下还没做什么，艾略特先跟周伏生打起来了。
周伏生还真陷入了两难的境地，但他只纠结了两秒就做好了决定，抬起头，他坚定地对元帅说：“我会杀了他。”
空气变得安静。
查德元帅幽幽道：“但艾利会阻止你，没人能在一个凯珀尔父母面前伤害他的孩子。”
听到这话，周伏生居然笑了起来：“是啊。”
查德元帅诧异地看着周伏生，蓦地，他老人家也笑了一下，下一秒，他跟变脸一样、又把眉毛竖了起来：“莱奥那提家的小女孩说得对，你就是脑子有问题！”
周伏生耸肩：“我从没否认过。”
查德元帅翻了个白眼，这糟心玩意儿，多看一眼他就减寿一年。
着急走的人是周伏生，现在却换成了查德元帅，周伏生目送元帅离开，等看不见那个老头的身影了，他立刻低下头，调出自己的智脑面板，他迅速地在面板上搜寻，等看到皇家军事学院的比赛结果以后，他才笑着咧开了嘴。
第一天拿下三胜，接下来只要再比赛两场就能通过第一轮了，而且三连胜之后，他们可以休息整整两天。
第一天很多人都挂了彩，极少数特别严重的只能遗憾退赛，有些严重的就进医疗舱躺一躺，明早出来还是一条好汉。
但医疗舱治得好身体治不好精神，受过伤的身体就算痊愈了，内部也是亏空的，到底不如一开始那样精神饱满了，而历年的结果也是如此，没受过严重伤的就是比受过的更容易晋级。
和第六军校的比赛结束以后，沈问风的尾巴都快翘到天上去了，他一个劲地给大家讲他的战术，说他灵光乍现的时候是什么样的心情，还大言不惭地表示，今天能取胜完全就是因为他，要不是他迷惑了雅丝敏，又和格温多琳配合完美，雅丝敏怎么可能这么容易就露出破绽来。
沈问风尾巴是翘的，但他也知道别人肯定不服气，所以他面露精光，就等着别人来反驳他。
谁知道根本没人这么做，西昂拍了拍他的肩膀，夸他做得好，提摩西也对他竖起大拇指，连邪恶双胞胎都上下打量着他，最后像是放弃一般地说道：“没错，多亏了你。”
沈问风：“…………”
大家都这么客气，搞得他心里怪怪的。他有些说不出话，心里也落不到实处，他不看其他人的眼睛，反而煞有介事地看起了地板。
半分钟之后，沈问风意识到自己在做什么。
他居然觉得不好意思了！
开玩笑，他可是沈家唯一的希望，他怎么可以不好意思呢！
沈问风害羞了，可他自己不愿意承认，他还想用别的方式遮掩这种情绪，于是他变得比平时更烦人了。
其他人：“……”
这些人生无可恋地回酒店，姜昱没在他们的队伍里，他早在比赛结束的时候就去找艾略特了。
姜昱也很开心，他也在和艾略特叽叽喳喳，说的全都是他今天的心得。
“刚上场的时候我很紧张，但上场三分钟以后我就不紧张了，这些西昂都教过，也让我们模拟训练过，说实话比赛场比模拟训练还简单一些呢。”
“长毛象可真大啊……我感觉他的体长都有七八米了，在永恒议会那边这种大象早就灭绝了，我猜他是使命星上的本地物种，因为那里一直都很冷，所以他们才活到了现在。”
“诶，这么说我们是老乡啊，大家都是使命星出来的。”
艾略特：“……”
到达皇室名下的酒店，进了艾略特专属的套间，姜昱的嘴还没停下。
“这种共同奋战的感觉好棒啊！而且我没有给大家拖后腿，虽然我也很想表现得更好，但这种事也急不来，换成几个月以前我都没想过自己还能和这么多预备役战士一起比赛，甚至还赢了，那就像现在这样，一天进步一点点，等我正式成年以后，就算我没有爸爸你那么厉害，只要能有你的一半，我就觉得很好了。”
说着，他跑到艾略特面前，用一副星星眼看着艾略特。
艾略特看着他，却一直没说话，姜昱脸上的笑容顿了顿，他不解地问：“爸爸？”
艾略特这才开口：“奥拉维尔，你其实可以任性一些。”
姜昱茫然地看着他。
艾略特：“你不必按照大家期待的那样成长，也不必非要像我这样，我从没觉得我的人生有多辉煌，有时候我也希望能看到你走上一条和我不同的路，我更想从你的未来里看见我也许会拥有的另一种可能，而不是让你困在我的影子里，重复我走过的那些对与不对的道路。”
姜昱愣了愣，老实说，他根本就没听懂艾略特的深意，他按着表层去理解，然后不安地冒出一句来：“可、可是，我就是想变得和你一样啊。”
“爸爸，我不能变得像你吗？”
艾略特一怔，面对着孩子澄澈又疑惑的目光，他突然品尝到了什么叫失语的滋味。
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