伴着鸟鸣醒来的清晨，何雅琳微睁开眼，慢慢转了个身，半梦半醒间，一双玉藕似的胳膊下意识地往旁边伸了过去，结果却空落落的，什么都没有摸到，不禁让她倏然清醒过来。
二少爷呢？昨晚他们明明是一起睡下的，怎么人却不见了。
何雅琳坐起身来，见自己的身边空空如也，连被褥都没有了，不免微微诧异，她一把掀起帘子，唤来芸曦，询问一二。
“二爷去哪儿了？”
他们成亲小半个月来，他还从来没有起得这样早过。
芸曦有些欲言又止道：“二少爷去了桃姨娘那处，她昨晚突然说肚子疼，二少爷听了消息就过去看了看……”
何雅琳的脸色微微阴沉，随即又问道：“好端端的，怎么会突然肚子疼呢？桃姨娘有没有事？”
芸曦无奈地摇摇头：“听说只是不小心抻了一下，并无大碍。”
何雅琳脸色变得更难看了，既然没有大碍的话，朱锦纶如何还要留宿？想来，一定又是被她给绊住了脚，想回也回不来了。
芸曦见她脸色不太好看，忙小声劝慰道：“小姐可要放宽心些，奴婢伺候您梳洗可好？”
那桃姨娘看着就不是个省油的灯，往后这样的事，只会多不会少，如果小姐处处在意的话，岂不是要气坏了身子，实在不值得。
何雅琳穿戴一新过后，便过去给长辈们请安。
朱锦纶稍微迟了片刻，何雅琳向他微微一笑，只字未提，早上他不在的事。
原本朱家的规矩是早上要全家人一起来到上房用早饭，两房的人都要整整齐齐地过来给朱家二老请安，除了出门在外的大少爷朱锦堂出外，今儿早上人算是来得齐全了。
何雅琳作为新媳妇，自然要多听少说，表现得越低调越好。她不言不语地坐在一边，神情温顺，耳朵里听着长辈们闲话几句，时不时地抬起眼睛扫视一圈，看看众人都在做什么，又是何种表情。
一家人相互见了礼，老太太便吩咐下人们摆饭，朱峰和黎氏一人一个亲自搀扶着两位老人，来到正厅吃饭。
因为人多看着热闹些，老爷子便提议大家不要男女分席而坐，都坐在一个桌上子吃饭。
何雅琳见状，不免眉心微动。
沈月尘和何雅琳同为孙媳妇，入席的位置自然挨在一起。
沈月尘先是一脸温和对着她笑了笑，随即便让春茗把明哥儿抱到了自己的腿上，让他安安稳稳地坐好。
明哥儿不喜欢黎氏身上的香粉味，伴着那样的味道，他没法好好享受这一桌子美味的食物。
沈月尘挺着肚子，还要亲自照看着明哥儿，何雅琳坐在一旁静静地看着，不免心生感慨，做人家的继室，还真不是件容易的事。
明哥儿的嗅觉灵敏，只需皱了皱鼻子，就能分辨出何雅琳今天擦的是茉莉香粉。
丫鬟们盛出一碗汤递给沈月尘，沈月尘舀起一勺轻轻地吹了吹，便喂到明哥儿的嘴边，却见他一直偏着头望向何雅琳，微微一笑提醒道：“明哥儿好好吃饭，别总是一直盯着你的新婶婶看，会让人不好意思的。”
明哥儿听话地收回了目光，乖乖地张开嘴，把羹匙里的汤水喝了个干净。
何雅琳从来没有见过像明哥儿这样胖乎乎又可爱的小家伙，他长得很漂亮，乌溜溜的大眼睛，看人的时候总是一眨一眨地，像是想着什么事情似的。
明哥儿是朱家的宝贝疙瘩，平时总是被大家众星捧月一般地抱着搂着，何雅琳很少有机会可以和他亲近亲近。
偶尔，想要逗弄他几下，但明哥儿总是表现得爱理不理的，让她不得不有些尴尬地收回了手。
柴氏见了，只是对她微微笑道：“明哥儿这孩子认人，平时最粘的就是娘亲了，旁人想多抱抱都不成。”
何雅琳含笑道：“长嫂慈母情怀，连吃饭这样的小事，都要亲力亲为，可见心里对明哥儿有多么地疼爱了。”
她无心巴结，只是想要把话说得好听点而已。
不过，沈月尘到底不是明哥儿的亲生母亲，只是继母。
何雅琳忍不住在心里默默地想，她如今这样疼爱明哥儿，想来不过也是为了在长辈们面前做做样子，等她有了自己的孩子，怕是不会如此了。
何雅琳进门之后，便格外留意着沈月尘的一言一行，一举一动。
她知道，朱家人一定会把她和沈月尘放在一起相互比较。
毕竟，她们的出身一样，辈分一样，年纪也一样，一个代表长房，一个又代表着二房……
沈月尘如今在朱家备受长辈们的疼爱，又怀着身孕，何雅琳想要和她争宠，可不件容易的事。
不过只是吃了顿饭的功夫，沈月尘就觉得有些疲倦了。
明哥儿最近长沉了不少，虽然他一直很老实地坐着不动，给什么吃什么，但抱着他坐了半晌，还让人觉得吃力。
明哥儿吃饱了之后，便也并不急着下地，只是靠在沈月尘的身上，用小手一圈一圈地摸着她的肚子，时不时地咧开小嘴，憨憨一笑。
早早吃饱了下地溜达的朱滢见状，也凑了过去，歪着头伸出一只小手，轻轻地摸了两下，随后又害羞地跑开，犹豫了几秒之后又再次凑了过来。
两个孩子的小小举动，惹得在座的大人们看着心情极好。不过，最后还是黎氏发了话，道：“先把孩子们抱下去玩吧。”
春茗连忙点了点头，伸手去抱，明哥儿依依不舍地收回了手，一转身，自己径直跳到了地上，牵着朱滢一起蹦蹦哒哒的出去了。
老太太笑着看着两个孩子，含笑道：“他们姐弟俩个倒是难得，整日形影不离的，好的像是一个人似的。”
说来也怪，明明是朱滢的年纪大，但偏偏她就听明哥儿的话，明哥儿做什么，她就做什么，两个人几乎总是同时行动，从不落单。
黎氏温和道：“从小一起长大的情分，每天一起吃，一起睡，自然是亲亲密密的。”
虽然，沈月尘早早地就给朱滢准备了一间厢房，但其实大部分的时候，房间都是空着的。
何雅琳坐在一旁，听见她们的话，心中微感诧异道：“一个是嫡子，一个是庶女。论身份，一个天上一个地下，如何能同榻睡，同桌吃呢。”
嫡庶有别，何况又是一个儿子一个女儿。
何雅琳想到这里，不由抬眸看了一眼正在细嚼慢咽吃着东西的沈月尘，暗自冷笑一声，心道：“果然如此。纵使表面上装得温柔慈爱，心里还不是一样地不在乎。若是她真把明哥儿当做亲生儿子一样的疼爱，怎么会把他和庶出的女儿放在一起养呢……”
何雅琳的心里对朱家的长辈们，也是颇有微词，这就是官家和商家的不同了，若是在自己娘家的话，这样的事情，可是万万不能被允许的。
饭后，老太太见外面的天气正好，便道：“雅琳那孩子刚刚进门没多久，对家里家外还不熟悉，我看今儿天气不错，咱们带着她四处走走瞧瞧，也好让她认识认识地方。”
柴氏闻言点一点头：“老太太说得极是，是时候让她四处看了看。”
黎氏没有对何雅琳表现出太大的热情，如今，她的眼睛里出了明哥儿和沈月尘之外，再也容不下旁的人。
黎氏见沈月尘吃得不多，又不爱说话的样子，似乎精神有些不足，便道：“你若是累了，就先回去歇歇，别总是陪着我们，偶尔也得学会偷个懒才成。”
沈月尘原本也没打算和她们一起去园子里，她回去之后，还有很多事情要做呢。
沈月尘听了看看老太太，只见她也笑着点点头，“回去歇着吧。我原本就不想让你过来立规矩的，偏你不听话，这回让你婆婆好好地管着你，我看你还听不听话。”
沈月尘缓缓站起身来，对着众人福一福身子，含笑道：“既然如此，月尘可是不敢不听话了，那我就先行告辞，回去偷懒去了。”
黎氏闻言笑笑，又嘱咐了春茗她们好好服侍，便搀着老太太道，“那孩子回去偷懒去，我陪着您溜达溜达可好？”
老太太微微一笑，携着她们一并游园子去了。
说实话，朱家远比何雅琳想象中的还要大。尤其是一进了长春园，看着那些精致的亭台楼阁，还有满园芬芳的花花草草，她便知道，为何当初父母双亲会愿意答应下来这门婚事。
想来，朱家是真真配得上“财大气粗”，这四个字了。
另外一边，沈月尘回了西侧院之后，便把已经压了好几日没看的账本，打开仔仔细细地看了起来。
她的精力不足，看了几页之后，便不得已地停下来，揉着额头，发出了一声轻叹。
须臾，丫鬟们把明哥儿和朱滢带了回来。
明哥儿眼尖，见她揉着额头，似是有什么苦恼的样子，连忙小跑着过去，凑到桌边，踮起脚尖往桌上张望了几眼，见她面前摊开的是厚厚的账本，方才安心地后退了两步。
朱滢方才在路上不小心跌了一跤，弄脏了裙子，春茗先带她去换了衣裳。
沈月尘又吩咐翠心和另外两个丫鬟去端些新鲜的果子来。
房间里没有别的人在，明哥儿也可以自在些，她知道他不喜欢被人拘着看着，
明哥儿爬上软榻，歪着脑袋道：“你还真是会给自己找活干。”
沈月尘闻言，慢慢合上账本，轻声道：“我倒是有心想做点事情，可惜，这会脑子都是木的，什么都做不了。”
明哥儿随即盘起腿在那里，沉吟片刻，才道：“既然不能做事了，你就过来和我说说话可好？母亲。”
沈月尘微微一怔，这会没有旁人在，他还要唤她母亲，实在是太让人觉得意外了。
沈月尘不自觉地扶着腰站了起来，走到明哥儿的身边，缓缓坐了下来，望着他一脸认真道：“你今儿是怎么了？”
明哥儿故意清了清嗓子，只道：“这有什么大惊小怪的。”
沈月尘正要开口，却见窗外响起了脚步声，便知丫鬟们回来了，她忽地止住了话头，只等她们把果子都端上来了，方才摆摆手道：“你们都先去吧，明哥儿要睡觉了，别扰了他。”
如今，她们二人想要支开别人，亲亲近近地说上一会儿秘密的话，很是不容易。
沈月尘等人都走干净了，复又望向明哥儿道：“咱们还是尽量长话短说的好。”
明哥儿点了点头，继续认真道：“我明白。其实，就是那天你和我说的话，我想过了，也想明白了。”
沈月尘眸光微微一闪，心想，不会是明哥儿突然又想改变主意了吧。毕竟，他天生就是那种不安分的人。
明哥儿沉着道：“那天的我太孩子气了，冲动之下，也没能好好理解你说的话。近来这些日子，我想了很久，只觉得你以往你劝说我的那些话，并不是没有道理的。是我自己太骄纵了，把什么事情都想得太简单了。往后我会认真听你说的话，不会再轻易地莽撞行事了。不管是这里，还是别处，也不管你我从哪里来，这个世界都是一样的残酷，不是吗？”
凭心而论，他在朱家生活了这么久，如果只是靠他自己的话，怕是早就活不到现在了。
他总是看不惯她的小心翼翼的样子，可是仔细一想，若不是她小心谨慎地顾念着自己，那么他还能像现在这样，无忧无虑地过日子吗？
那些他不愿想的，他不屑去想的，沈月尘都已经提前替他想过了。从前都是她替他想，如今，也该换一换了。
“我们死里逃生来到这里，一切就像是在做梦一样，可是这里毕竟不是梦境，不会只有和风细雨的天气，我不管独断独行，把你的好心劝告，当做繁琐的絮叨。这世上能对我说那些话的人，只有你了。这世上能懂我的人，也只有你，可我却从来不想去理解你……对不起，是我懂事得太晚了，之前还像个孩子似的，和你置气，真的对不起了。”
沈月尘只觉他能说出这番话，已是大大地不易，心情一时间有些激动起来，张了张嘴，却不知该说什么才好了。
她的眼睛里蓄着点点泪光，轻叹道：“不要说对不起，你没有什么对不起我的地方。之前，我的话也是说得重了些。有些时候，想得好的，未必就是别人想要的。所以，你不要说对不起……也许，是我太心急了。”
明哥儿见她有些感动地样子，不免低了低头道：“不，你想得没错，这些话我早就该说的。”
其实，他的心里早就想明白了，可心里总是缠着些弯弯绕绕，不该有的杂念，所以才让他一直没能把自己该说的话，坦诚地说出来。
明哥儿很清楚，沈月尘不能永远做他的护身符，而且，他也不能总是一味地索取，一味地依赖，往后的日子，该是两个人相帮相助，相互理解，相互搀扶地走下去。
让一个女人为自己劳心费神，这可不是一个真正的男人该做的事。难得他的身边，有她这样不是亲人，却胜似亲人的人存在，他要好好珍惜才行。
“那个选择，我想了很长时间，好不容易想好了答案。”
平静中，明哥儿说出了自己深思熟虑之后，方才做出的决定。“我要和你做一辈子羁绊在一起的亲人，不是随着缘分聚散来去的朋友。我们是亲人，母亲。”
沈月尘听得分明，却又不敢相信，她定定地看着明哥儿，看着他清澈认真的眼睛，心里腾腾地升起阵阵暖意，眼含热泪地点了下头，“谢谢，谢谢你明哥儿。”
明明有很多话要说，可最后说出来的只有这两个字。
她的语气微微发颤，说话间，眼泪低落下来，滴在衣襟化成淡淡的水痕。
明哥儿见状，抬起小手替她擦了擦眼泪，语气似是无奈道：“都是做母亲的人了，可不该这样哭鼻子。你说是吗？母亲。”
沈月尘心生感激，忙伸手将明哥儿抱进自己的怀里，轻轻地抚摸他的后背，动作温柔至极。
明哥儿也伸出短短的胳膊，想要回抱她一下，结果却先摸到了她那鼓起来的肚子。
他的手轻轻抚摸着她的肚子，笑了笑道：“现在，我和他一样了，都是你的孩子了。”
沈月尘默默一笑，深吸了一口气才道：“那我也要拜托你。长兄如父，所以请帮我一起守护好这个孩子吧，长路漫漫，我怕我一个人会应付不来……”
“嗯，母亲放心。”明哥儿深沉地答应了一声。
从前他说的，都是自己作为男人的保证，可如今，他说给她听的，是自己作为亲人的承诺。没有人可以无拘无束地独活于这个世上，如果非要选择一种羁绊，作为根基的话，那他会心甘情愿地选择沈月尘，因为从他来到这个世界上的那一刻开始，他和她的命运就是紧紧相连着的。
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